Previa Abu Dabi 2014 I: ¿Qué ocurrió en 2013?

La salida fue definitiva para acabar con las aspiraciones de Webber para lograr una victoria en su última temporada en F1. El australiano volvía a arrancar muy mal y, a pesar de salir en la 'pole', fue superado por los germanos que le seguían en parrilla. Hamilton estuvo cerca de conseguirlo también pero no pudo con Mark porque sus rivales le cerraron en la primera curva. Pocos incidentes más hubo, salvo el que dejó a Kimi fuera de juego en los primeros metros al romper su dirección en un toque con un Caterham.

Después, poco lucha por el liderato porque Vettel impuso un ritmo inalcanzable para los demás. Así pues, lo interesante se vivió por detrás del tetracampeón en dos grupos bien diferenciados. El primero, el de los que peleaban por el podio; y el segundo, los que sólo podían aspirar a ser quinto. En ese primer conjunto encontramos a Webber, Grosjean y los dos Mercedes, aunque Hamilton no cortó su mala racha ese fin de semana y se cayó de la lucha por los puestos del cajón que ocuparon los dos Red Bull y Rosberg, muy contento con su tercera plaza, y al francés a las puertas del que hubiera sido su cuarto podio consecutivo.

La arriesgada estrategia de Alonso dio sus frutos y pudo colarse como líder del siguiente grupo y finalizar quinto. Di Resta, Hamilton y Massa se han vieron superados por el español en pista, que aprovechó las últimas vueltas con neumáticos blandos para ganar posiciones y marcar la vuelta rápida de carrera, con la que (entonces) empataba con Vettel a 21. Pérez y Sutil cerraron la zona de puntos con Maldonado muy cerca, que realizó una gran carrera con un coche muy por debajo del rendimiento de sus rivales, sobre todo de unos Sauber que decepcionaron mucho con su pobre rendimiento.

Por lo tanto. Un nuevo doblete de Red Bull en 2013 y un buen resultado para Alonso. El español, con su quinto puesto, daba un gran paso para lograr su tercer subcampeonato con Ferrari; equipo que también seguía con opciones de recuperar el segundo puesto en el mundial de constructores... cosa que nunca ocurrió.

Previa Estados Unidos 2014 I: Recordemos 2013

Aunque no fue tan bonita y emocionante como la de 2012, la segunda carrera de F1 disputada en Austin volvió a ser muy atractiva para los aficionados. Si nos olvidamos del habitual monólogo de Vettel en la primera posición, lo demás fue muy vistoso. Grosjean conseguía contener los ataques de Webber para igualar su mejor posición (también acabó 2º en Canadá 2012). Tras ellos, una bonita lucha por la 4ª plaza que llegó a tener hasta 4 candidatos, aunque al final se la quedó el que realizó la mejor salida: Hamilton llegó a pugnar por el podio pero finalizó con Alonso y Hulkenberg muy cerca. El español estuvo muy peleón y logró superar a los dos Sauber en pista y a Pérez en una ajustada salida de boxes. Sin estas guerras con Nico y 'Checo' puede que el de Ferrari hubiese podido pelear por la 4ª plaza con más garantías y sin tener que contener a 'Hulk' en los últimos compases de gran premio.

Pérez perdió fuelle, pero logró una buena 7ª plaza por delante de Bottas. El finés se convertía así en el 323º corredor en sumar puntos en la F1. Valtteri conseguía, además, la mejor posición para Williams en todo 2013 después del punto que Maldonado sumó en Hungría. Rosberg (9º) y Button (10º) cerraron la zona de puntos después de una carrera muy complicada para ambos, que cumplieron con las expectativas y remontaron. Tras ellos, unos Toro Rosso sin opciones de conseguir un mejor resultado y Massa, que tiró por tierra sus opciones de puntuar al hacer una parada extra para cambiar neumáticos. Gutiérrez progresó todo lo que pudo después de su sanción del sábado y después de hacer una precipitada parada en los garajes para aprovechar el coche de seguridad que salió tras el accidente de Sutil. Kovalainen se desvaneció en carrera para acabar 15º a casi un minuto y medio del otro Lotus.

Red Bull veía así como su reciente tetracampeón batía un nuevo récord al conseguir ser el primero en lograr 8 victorias consecutivas y, además, hacerlo en una misma temporada. Un registro que le permitía seguir con opciones de igualar los 13 triunfos de Schumacher en 2004, aunque hay que recordar que Michael lo hizo en una temporada con 18 citas y no 19 como la de 2013. Alonso, por su parte, sumaba su tercer subcampeonato y mantenía a duras penas la esperanza de que Ferrari alcanzase a Mercedes por la segunda plaza del mundial de constructores. El español era ya el piloto que más veces acababa 2º en el mundial con el equipo Ferrari.

Previa Japón 2014: Suzuka 2013

A pesar de que Suzuka no permite muchas alegrías en lo que a adelantamientos se refiere, la carrera de 2013 tuvo espectáculo de principio a fin en pista y también en los muros de los equipos. Grosjean y Hamilton les ganaron la partida en la salida a los dos Red Bull, pero Vettel (de forma involuntaria) le fastidió la carrera al británico. Lewis pinchó uno de sus neumáticos traseros con el morro de Sebastian, reventó y se tuvo que hacer toda una vuelta así. A pesar de que el Mercedes llegó al garaje lo hizo muy maltrecho, y pocas vueltas después tuvo que abandonar. El francés se quedaba sólo para dar guerra a los favoritos.

El Lotus de Romain le permitió aguantar el ritmo y liderar la carrera durante la primera mitad del Gran Premio de Japón de 2013 pero se tuvo que conformar con un tercer puesto. Con Grosjean descartado, el muro de Red Bull ideó la enésima trastada a Webber. Al australiano le impidieron luchar con Vettel por la victoria al obligarle a hacer una parada más que el piloto germano. Una estrategia muy discutida para un equipo que tenía el doblete en su mano y que no necesitaba que Sebastian sumase una victoria más para consolidar su cuarto título consecutivo.

Lejos del cajón, Alonso y Raïkkönen se impusieron ante los combativos y acertados Sauber de Hülkenberg y Gutiérrez. Massa cerró la zona de puntos después de liderar el grupo de pilotos que luchaban por acercarse al podio en una carrera muy mala del brasileño. Ferrari salió como segunda escudería por detrás de Red Bull y por delante de Mercedes, posición que perdería en India y que no volvería a recuperar. Fernando lograba ser el piloto con más puntos de la historia de la F1 al superar los 1.566 que consiguió Michael Schumacher. El español sumaba (entonces) 1.571. Ahora sigue líder con 1.739 seguido por un alemán, no por el 'kaiser', si no por Vettel que, gracias a su segunda plaza en Singapur 2014, ya tiene en su saco de puntos 1.575.

Previa Singapur 2014 II: ¿Qué pasó en 2013?

Con coche de seguridad o sin él, saliendo bien o no, con dos o tres paradas... o mil. La sensación que quedó después de la carrera de Singapur de 2013 era que Vettel tenía la victoria hiciese lo hiciese, y así fue lo que restaba de año. Poco más que añadir sobre esto: tenía el mejor coche y su ritmo era insuperable, algo que se demostró si tenemos en cuenta que sumó el tercer grand chelem de su carrera deportiva, y superaba a Alonso en número de victorias: 33 de alemán por 32 del español. Ambos, dominadores absolutos de esta pista, estuvieron acompañados por un Kimi que se reponía de sus problemas de espalda. Él y su actual compañero remaron a contracorriente y consiguieron superar al otro Red Bull y a ambos Mercedes.

Alonso volvía a realizar una gran carrera cimentada en una salida espectacular y todo a pesar de que no salió bien en la primera parada, si en la segunda. Ferrari aprovechó el coche de seguridad provocado por el accidente de Ricciardo para arriesgar con una estrategia que también han seguido otros pilotos, pero que sólo le salió igual de bien a Kimi. Tras ellos los dos Mercedes, que tenían posibilidad de haber hecho mucho más y que vieron como sus esfuerzos no servían para alcanzar el podio; y Massa, que ha cuajado una buena actuación. Webber tuvo a Alonso como "taxista", lo que le valía su tercera reprimenda de la temporada, lo que le costó 10 puestos en la parrilla de salida de Japón. El australiano se sumaba a los abandonos de su futuro sustituto y a los de Grosjean y Di Resta, lo que propició que ambos McLaren alcanzaran la zona de puntos. A los de Woking les sabrá a poco después de haber saboreado subir al cajón durante bastantes vueltas. Hulkenberg y Sutil, con unas modestas pero consistentes actuaciones, también sumaron dígitos en su casillero.

Gp España 2014: Clasificación

Ricciardo y Bottas, con su tercer y cuarto puesto, vuelven a demostrar que son dos de los pilotos que mejor trabajo están desarrollando en este inicio de temporada. A ellos, se ha unido un renacido Grosjean. Las esperanzas de Lotus se venían algo abajo con el accidente de Maldonado en la Q1, pero, poco a poco, el francés devolvía la ilusión a su equipo. Sus progresos son evidentes, de ahí su plaza por delante de los dos Ferrari. Por delante de este trío, los de siempre. Parecía que Rosberg podía cortar la racha de Hamilton, pero el británico volverá a salir por delante del germano. Tal y como se presenta este año, sólo nos queda esperar que Nico siga en la pelea con Lewis y que en Mercedes no les corten las alas a ninguno de ellos para que podamos vivir un emocionante duelo por el mundial, aunque sea sólo entre ellos. Y se tienen que cumplir ambas premisas porque sería algo muy bonito ver al alemán al nivel de su vecino y que les permitan luchar por cada metro de asfalto. Algo que, de momento, parece complicado, no por las órdenes de equipo, si no porque Hamilton está en un estado de forma impresionante que está dejando sin palabras hasta en su escudería.

El que para su jefe es la mayor amenaza ha sufrido un sesión de clasificación con alguna complicación, pero al menos tiene el consuelo (si es que en estos casos se puede hablar de ello) de ver cómo su compañero ha rendido a su nivel. Si, Alonso saldrá 7º, por detrás de Kimi, pero algo es algo. Los dos Ferrari están a casi dos segundos del ritmo de Mercedes, y han visto como se han colado por delante de ellos un Red Bull, un Williams y un Lotus. Si ese gran paquete de mejoras del que hablaba Montezemolo para Canadá no llega, lo que ya parece imposible se convertirá en una utopía. En Ferrari viven un momento complicado y la forma de afrontarlo determinará su futuro. No parece factible que veamos resultados a corto plazo, aún sigue siendo pronto para dar el año por perdido, pero lo normal es que en Maranello piensen en 2015 o, incluso, en 2016.

Otro que se puede plantear su futuro es Vettel. La estrella que le ha acompañado durante el último lustro parece que le ha abandonado: sufre averías constantes, no encuentra ritmo, se ve superado por su compañero y los rumores de fichajes empiezan a afectarle a él también. Y no hablo del futuro de Red Bull, sólo del de Sebastian. El equipo sí que avanza poco a poco. Progresan y se postulan como mejor alternativa al dominio Mercedes, pero no gracias al tetracampeón. De la noche a la mañana no se ha convertido en un piloto del montón, de eso estoy seguro, pero quizá su nuevo coche no se adapte a él como los anteriores, o puede que necesite un cambio de aires, nuevos retos... Si lo pensamos los espectadores de la F1, ¿qué no se le pasará por la cabeza a él?

Previa Baréin 2014 I: Un poco de historia

El circuito de Sakhir fue una de las dos novedades del calendario de la temporada 2004, junto con el de Shanghái. Junto con Malasia es uno de los circuitos que mejor se le dan a Alonso, aunque en el primero con una  hegemonía aun más clara: aunque en 9 carreras sólo ha firmado una pole y una vuelta rápida, tiene 3 victorias. Pero quien se estrenó con dominio total sobre la pista del emirato fue Michael Schumacher.




Después llegaron los años de los campeonatos para el español. En 2005 la pole presagiaba una carrera cómoda, y así fue. Además, esa carrera nos dejó la única vuelta rápida marcada por Pedro de la Rosa con el McLaren. El catalán tuvo una gran actuación durante todo el fin de semana, superando a Kimi en la parrilla y dejándonos adelantamientos para el recuerdo.

En 2006 la cosa cambió. Schumi y Alonso nos dejaron una de las batallas más cerradas por un victoria esa temporada que, al igual que la carrera de 2005, caería del lado del español. Una cita histórica para una de las promesas del automovilismo germano que debutó ese 12 de marzo con una vuelta rápida y llevándose 2 puntos (7º), justo por detrás de Webber, su compañero en Williams por aquel entonces: Nico Rosberg.

En 2007, Massa sumó para Ferrari una de las cuatro victorias para el equipo de Maranello, y la primera en su casillero particular en Baréin, ya que en 2008 repitió, aunque no se llevó la pole ni la vuelta rápida que si marcó el año anterior. Y es que parece que Sakhir es un circuito que marca hitos en la historia de los pilotos porque si en 2007 Massa conseguía su primer 'hat trick', en 2008 Robert Kubica se hizo con su única pole en la F1.

En 2009 la pista del arábiga volvía a hacer historia para un equipo: Toyota conseguía copar la primera línea de una parrilla de salida con sus dos corredores, Glock y Trulli; y además, el italiano, que salió primero y consiguió acabar en el podio, se hizo con la única vuelta rápida de su trayectoria en la F1. Dejando de lado el papel de Trulli y Toyota, Button consiguió otra victoria sin despeinarse con su Brawn GP.

La efeméride más recordada por los seguidores de Ferrari y Alonso es la victoria conseguida en 2010. Este año, el trazado sufrió algunas variaciones y superaba los 6 kilómetros. Vettel lideraba con Alonso luchando en la distancia, y entonces el alemán tuvo que aflojar y le entregó al asturiano la victoria: la única disputada con esta configuración del circuito y la primera para Alonso en el equipo de Maranello, en su primera carrera.

En 2011 todos nos acordamos de la justificada suspensión de la cita mundialista en Baréin por las graves revueltas que vivía (y aun viven) en este pequeño país situado en pleno Golfo Pérsico.

Llegamos a 2012. A pesar de la polémica y las claras amenazas a la seguridad de equipos, prensa y aficionados, la F1 regresa a Baréin. Vettel se pasea y llega escoltado al podio por los dos Lotus, con los Ferrari  y los McLaren muy lejos. 

Y termino con 2013. Todo pintaba muy bien para un Alonso que colocaba su Ferrari en la tercera posición de la parrilla de salida. La 'pole' de Rosberg no parecía inquietar al español ni a un Vettel que salía al lado de su compatriota. Los italianos y los Lotus, a pesar de salir muy atrás, se perfilaban como los únicos capaces de luchar con Sebastian. Fernando sufre un problema con el DRS que le aleja del podio. Kimi y Grosjean, remontan de forma espectacular pero les falta tiempo para apretar al campeón. Como si de una fotocopia se tratara, los tres repiten la misma foto que en 2012.


Balance 2013 XXIV: El resto de los franceses

Después de hablar de Grosjean, el mejor clasificado y más experto de los pilotos galos, y de Bianchi, el único que debutaba esta temporada, llega el momento de analizar el papel de los otros dos franceses que teníamos en la parrilla de 2013. Ambos se han enfrentado a su segunda temporada y las sensaciones nos hacen pensar que la tercera, si es que llega (sólo está confirmada la presencia de uno de ellos) , puede ser la última de ambos en la F1.

Vergne ha mejorado (15º) su posición final respecto a 2012 (17º) pero si el año pasado sumó 16 puntos, éste sólo ha logrado 13. Si lo comparamos con el papel de su compañero, que ha doblado sus puntos de un año a otro y ha sido elegido para conducir el Red Bull en 2014, no parece difícil adivinar el futuro de Jean-Eric. Con Kvyat como compañero parece que su único papel será transmitirle algo de experiencia y preparar la llegada de otro joven piloto en 2015, como por ejemplo Carlos Sainz Jr. A no ser que el Toro Rosso dé un salto cualitativo importante y el francés lo haga aun más puede que sus días en la F1 se terminen. Este año ha pasado sin pena ni gloria cuando podía haber peleado con su compañero por acompañar a Vettel en el mejor equipo de la última media década.

El otro galo en liza lo tenía más difícil para mejorar su discreto papel de 2012. Aunque tampoco puntuó si que alcanzó una meritoria 12ª plaza en su año de estreno, algo a lo que en 2013 ni se ha acercado. Pic no es un piloto prometedor ni que cuente con un respaldo demasiado potente... será difícil que le volvamos a ver subido en un F1. Dejar Marussia por Caterham parecía, en un principio, una buena decisión, una forma de dar un paso, pequeño eso si, pero paso hacia delante. Sin embargo no ha sido así, y los rusos han superado a la escuadra malaya esta temporada. Además, su compañero Van der Garde, ha terminado con unos registros muy similares a los que ha conseguido Pic. Si unimos que sus papeles han sido discretos, su evolución mínima y que no es alguien que despierte muchas pasiones, si pilota en 2014 será en otra categoría.

Balance 2013 XXII: Lotus (y Kovalainen)

Cuando publique este artículo sólo me faltarán por analizar el papel de los tres mejores equipos de 2013 y cinco pilotos, así que tengo casi los días justos para cerrar el resumen de esta temporada. Hoy le llega el turno a Lotus, uno de los equipos de los que se esperaba mejoría respecto a la campaña pasada y no ha defraudado. Apenas ha sumado 12 puntos más que en 2012 y ha pasado de los 10 a los 14 podios, pero la sensación es de que podían haber hecho más si no se hubiese modificado las reglas del juego (lease Pirelli) a mitad de año.

Su buen inicio de campaña situó a la escudería cerca del nivel de Red Bull, en la pelea directa con Ferrari y por delante de Mercedes... pero tres capítulos consecutivos les alejaron de estas tres escuadras. El primero tuvo lugar entre Mónaco y Gran Bretaña, el segundo entre Bélgica y Singapur, y el tercero en las dos últimas carreras del año sin Kimi en sus filas. Algunos problemas de fiabilidad, accidentes y un ascenso meteórico de sus rivales acabó con las posibilidades del equipo inglés de alcanzar el subcampeonato. Los problemas financieros y el enrarecido ambiente entre sus responsables y Räikkönen (ya fichado por los de Maranello y quejándose por los impagos de sus nóminas) son dos motivos que han empeorado sus resultados deportivos.

Ya he analizado el buen papel de más a menos del finés y de menos a más de Grosjean, que ha sido el gran responsable de las buenas sensaciones que ha transmitido Lotus este año, pero no me quiero olvidar de otro elemento relevante: el trabajo en pretemporada. El equipo de Enstone hizo un trabajo increíble para adaptarse al principal cambio que había entre 2012 y 2013, que no era otro que los neumáticos. Y vaya si lo lograron... La victoria de Kimi en Australia les colocó en todas las apuestas, pero también en el punto de mira de aquellos que no hicieron tan bien sus deberes durante el invierno como Red Bull y Mercedes. Y ante tales pataletas y los frecuentes problemas de seguridad se optó por beneficiar a los 'malotes' de la clase, y así pasamos de ver como Lotus podía haber luchado por ganar varias carreras a finalizar sin opciones de pelear por ser segundos o terceros en el mundial.

Un gran año para ellos que empañaron por los problemas financieros que atraviesan y por la jugarreta de Pirelli y la FiA, y que puede no repetirse en 2014 si ni Grosjean ni Maldonado aportan lo que tienen que aportar para desarrollar un monoplaza lleno de novedades. Casi me olvido de Kovalainen... El finés llegó en Austin para sustituir a su compatriota en Estados Unidos y Brasil, y aunque en un principio parece que fue la decisión correcta con un buen papel en la clasificación para la cita estadounidense, su ritmo cayó en carrera y no puntuó en ninguna de las dos ocasiones. No creo que la culpa sea de los responsables de Lotus ni de Heikki y es que adaptarse a final de temporada a un coche ya evolucionado y hecho para otros es una tarea muy complicada. No fue brillante pero si correcto. Poco más se puede analizar con el tiempo que le vimos en pista.

Balance 2013 XXI: Momentos IV

Las últimas carreras del año también nos han dejado momentos llenos de emoción, pero también de riesgo. En la salida de la carrera en Japón volvimos a vivir un incidente aunque la imagen más peligrosa de todo el fin de semana en Suzuka la vivió en sus carnes Sergio Pérez cuando estrelló su McLaren durante la segunda sesión de entrenamientos libres.


En la India la poca emoción que quedaba por saber si Vettel ya saldría campeón de allí  no se diluyó poco a poco con la poca velocidad del Ferrari clasificación y con el toque que sufrió Alonso en los primeros metros lo hizo del todo. Con el enésimo abandono de Webber por problemas mecánicos la imagen del Gran Premio se la llevó su compañero al celebrar su cuarto título mundial.


En Abu Dabi disfrutamos de una aburrida lucha por el liderato pero intensa en muchos frentes. El piloto español fue uno de los protagonistas gracias a numerosos adelantamientos, algunos tan espectaculares (y peligrosos) como el que hizo a Vergne al reincorporarse a pista después de un cambio de neumáticos. La maniobra le costó un buen dolor de espalda y cuello que casi le impidieron competir en la recta final del campeonato.


Pero Fernando no fue el ausente en Austin, el que falto fue Kimi. El accidente de Sutil en la primera vuelta fue impactante, pero lo que quedará para el recuerdo es ver el rastro aerodinámico que dejaban los monoplazas por la humedad en el ambiente durante los entrenamientos libres.


Y para terminar el repaso con Brasil un buen resumen de la última cita del año con la humareda del motor de Grosjean (la pena es que no se le ve en este vídeo corriendo por la pista), el enfado de Massa por su sanción, el toque de Hamilton con Bottas, y claro, a Mark recorriendo sus últimos metros en F1 sin casco.


Balance 2013 XIX: Momentos II

Los accidentes sin consecuencias graves terminaron en Mónaco. Hacía años que no teníamos que lamentar el fallecimiento de alguna persona durante la celebración de un Gran Premio de F1, pero en Canadá ocurrió. Un comisario de pista perdió la vida en un fatal suceso cuando él y sus compañeros trabajaban en la retirada del coche de Esteban Gutiérrez.

Con la terrible noticia en la memoria de todos, la competición volvía a Europa y Silverstone fue el escenario de una de las carreras más locas y entretenidas de 2013, pero también una de las más bochornosas vistas desde el esperpento de Indianápolis en 2005. Al igual que en aquella ocasión, los neumáticos estaban detrás de todo. Los Pirelli empezaron a estallar desde la jornada del viernes, y hasta 4 coches distintos los sufrieron en carrera. Un espectáculo patético que justificó en cambio en las gomas a mitad de temporada.


Webber ha dado en 2013 para varios artículos, pero no por sus triunfos, si no por su mala fortuna. Una mala suerte que provocó que se nos volviera a cortar la respiración ante otro grave accidente. En esta ocasión lo sufrió un cámara de televisión que recibió un fuerte impacto de una rueda que salió despedida del Red Bull del australiano. Después de unos días en el hospital se recuperó sin secuelas.


En la carrera en Alemanía también vivimos un espectáculo protagonizado por el Marussia de Bianchi: el motor del francés revienta y abandona, después empieza a arder, y cuando los comisarios se acercan con la grúa para retirar el monoplaza se produce una imagen  medio camino entre la comedia y el drama… el coche se desplaza sólo en sentido contrario a los que circulan por la pista con la grúa persiguiéndolo y provocando una situación de un peligro extremo. La secuencia no tiene desperdicio…


En Hungría la fogata de turno la protagonizó el Mercedes de Rosberg, en una carrera llena de toques que dejó tocados los morros de muchos coches y a Grosjean acumulando sanciones. Y finalizamos esta segunda parte de los momentos más espectaculares (en este entrega también trágicos) de 2013 con los dos incidentes más aparatosos visto en Spa y Monza. El primero lo protagonizaron los hombres de Force India con su acoso y derribo a Maldonado.


Di Resta sufrió el mismo destino días después en Italia cuando estrelló su monoplaza contra sus rivales antes de llegar a la segunda chicane del trazado más rápido del año. Dos abandonos consecutivos y dos sesiones de chapa y pintura para sus mecánicos.


Balance 2013 XII: Romain Grosjean

El francés se enfrentaba a 2013 como una auténtica prueba de su valía. Grosjean empezaba lejos del nivel de Kimi pero con el anuncio del paso de su compañero a Ferrari las tornas empezaron a cambiar. Con Räikkönen pensando en 2014, sin cobrar y con problemas de espalda Romain tomó las riendas y empezó a ejercer como líder de Lotus con 4 podios en las últimas 6 carreras del año y buenos papeles en las sesiones de clasificación. El galo ha conseguido borrar, en parte, la mala imagen con la que cerró 2012. Y digo en parte porque por su buen final de año no se puede aplicar para toda la campaña.

Grosjean ha mejorado en su rendimiento y comportamiento pero todavía le falta alcanzar un espíritu ganador, algo para lo que necesita una victoria. Su segundo puesto en Austin y su pelea con los Red Bull en Suzuka ha evidenciado que puede ganar una carrera en cualquier momento. Aunque ha tenido algunas lagunas en sus resultados, 2013 ha sido una buena temporada para el piloto francés: mucho más centrado, más fuerte en todos los aspectos y con visos de mejora. Si en 2014 sigue contando con un monoplaza competitivo puede tener un papel importante en el desarrollo del campeonato.

Balance 2013 VII: Lewis Hamilton

Siempre es difícil cambiar de aires, y más cuando se hace para abandonar lo que uno conoce de toda la vida, pero Lewis empezó 2013 con fuerza, regularidad y muy por encima de su compañero. Hamilton firmó varios podios y, junto con Rosberg, se erigió en alternativa a los Red Bull en las sesiones de clasificación de los primeros grandes premios del año. Hasta su desastrosa carrera en Montmeló batió a Nico en todas las carreras y fue el alemán el primero en vencer con Mercedes esta campaña. El británico no se estrenó hasta Hungría, después de que su compañero ya lo hubiese conseguido en Mónaco (con un espectáculo tedioso) y en Silverstone (gracias al abandono de Vettel). Aquel día Lewis salía con 40 puntos de ventaja sobre Rosberg y con opciones de unirse a Kimi y Alonso en la persecución (a distancia) de Sebastian, pero la segunda parte del campeonato ha sido una de las peores para el inglés.

A pesar de conseguir tres poles consecutivas después del parón veraniego, sólo tradujo la de Bélgica en podio: el único que logró después de su victoria en Hungaroring. Si ha conseguido mantener la cuarta plaza es gracias a que Räikkönen no ha disputado las dos últimas carreras del año y porque Rosberg tampoco ha estado demasiado fino, aunque el germano ha terminado a 18 puntos de Lewis (22 puntos menos que en Hungría). Mercedes tenía un coche muy rápido en clasificación pero que destrozaba los neumáticos en carrera, sobre todo al principio de la temporada. Ni con el test "fantasma" de Montemeló ni con la modificación en mitad de la partida de los Pirelli logró acercarse al rendimiento de muchos rivales. En las últimas 9 carreras, Hamilton sólo ha sumado 64 puntos, por debajo de los registros de Vettel (225), Alonso (109), Webber (94), Rosberg (86) y Grosjean (83), lo que nos da una idea de lo duro que ha sido el año para el británico, que ha terminado cuarto superado por el australiano. Visto lo visto, dejar McLaren fue una buena decisión a corto plazo, pero si en 2014 el monoplaza de Mercedes no se adapta a la conducción agresiva de Lewis puede que todo cambie.

Maldonado acompañará a Grosjean en Lotus en 2014

Un curioso tweet del equipo Lotus ha sido el que ha desvelado su pareja de pilotos para 2014: Romain Grosjean y Pastor Maldonado. En su cuenta en la red social ha aparecido una foto de ambos después de un choque cuando competían en GP2 bajo el texto "You never forget your first time…” Y no, Lotus no ha olvidado su primera vez, aunque seguro que no desean que se repita en 2014 lo que vemos en la foto.

Pocos minutos después se publicaba el comunicado oficial con las declaraciones del director de la escudería y los dos hombres que ocuparán sus monoplazas de F1 la próxima campaña.

Eric Boullier, director de Lotus F1: “Es un placer poder confirmar oficialmente que Romain Grosjean continuará con Lotus F1 Team la próxima temporada. Realmente, él ha desarrollado la mayor parte de su enorme talento en la última parte de la temporada 2013 y será un activo fantástico para nuestro desafío de 2014. Romain estará acompañado por Pastor Maldonado, un piloto que he conocido desde que condujo para mí en el equipo DAMS en las Renault Worls Series de 2005. Está claro que el pastor tiene ritmo y potencial (demostrado por su título de GP2 en 2010 y luego a través de sólidas carreras a lo largo de su trayectoria con Williams F1 Team) y estamos convencidos de que vamos a ser capaces de proporcionar un entorno adecuado para que pueda demostrarlo con regularidad en la pista. Hemos estado trabajando en nuestro nuevo coche en miras en las nuevas regulaciones desde hace dos años y estamos seguros de que tenemos una muy buena solución para todos los desafíos que se avecinan. Con Romain y Pastor creo que Lotus F1 Team será capaz de sorprender el año que viene“.

Romain Grosjean, piloto: “Estoy muy feliz de tener la confirmación oficial de que continuaré conduciendo para Lotus F1 Team la próxima temporada. Este último año ha sido tremendamente satisfactorio para mí. Hemos trabajado bien juntos y sé que todo el mundo en Enstone está motivado para continuar en la lucha hasta el último punto disponible. Estoy muy entusiasmado con el coche del próximo año y estoy expectante por salir a la pista para las pruebas de pretemporada antes de viajar a Australia para la primera carrera de la temporada“.

Maldonado pasa por encima de Grosjean después de
chocar contra el francés en la carrera del domingo de la
cita de Monza del campeonato de GP2 de 2010.
Pastor Maldonado, piloto: ”Es una oportunidad fantástica para mí unirme a Lotus F1 Team en 2014 . No es ningún secreto que he querido un cambio de escenario que me ayudase a seguir adelante con mi carrera en la Fórmula 1 y Lotus ofrece la mejor oportunidad para mí de ser competitivo la próxima temporada. Los reglamentos y los coches van cambiar de forma significativa por lo que es un muy buen momento para un nuevo comienzo. No puedo esperar a estar pilotando en negro y oro“.

Lotus cierra así su alineación para 2014. La renovación de Grosejan, que ya da la bienvenida a su compañero y ha dicho sentirse orgulloso y feliz por seguir; se daba por hecha, pero el fichaje de su compañero ha dado mucho que hablar. El nombre de Nico Hulkenberg estaba en todas las quinielas, pero los problemas financieros y el final de la etapa de Maldonado en Williams han hecho que sea el venezolano y no el alemán el elegido. Esta decisión parece que será capítulo que necesitaban Nico y otros pilotos (Pérez, Gutiérrez, Sutil, etc.) para conocer su futuro ya que cada vez quedan menos asientos competitivos para la próxima temporada.

Estados Unidos 2013: Carrera - Otro récord para Vettel y otro subcampeonato para Alonso

Aunque no ha sido tan bonita y emocionante como la de 2012, la segunda carrera de F1 disputada en Austin ha vuelto ser muy atractiva para los aficionados. Si nos olvidamos del monólogo de Vettel en la primera posición, lo demás ha sido muy vistoso. Grosjean ha conseguido contener los ataques de Webber para igualar su mejor posición (fue 2º en Canadá 2012). Tras ellos ha habido una bonita lucha por la 4ª plaza, que ha llegado a tener hasta 4 candidatos, aunque al final ha sido para el que ha realizado una mejor salida: Hamilton ha llegado a pugnar por el podio para finalizar con Alonso y Hulkenberg muy cerca del británico. El español ha estado muy peleón y ha logrado superar a los dos Sauber en pista y a Pérez en una ajustada salida de boxes. Sin estas guerras con Hulkenberg y Pérez puede que el de Ferrari hubiese peleado por la 4ª plaza con más garantías y no hubiese tenido que contener a 'Hulk' en los últimos compases del gran premio.

Pérez perdió fuelle, pero ha logrado una buena 7ª plaza por delante de Bottas, que se convierte en 323º corredor en sumar puntos en la F1. El finés consigue así la mejor posición para Williams en todo el campeonato después del punto que Maldonado sumó en Hungría. Rosberg (9º) y Button (10º) entran en la zona de puntos después de una carrera muy complicada para ambos cumplen con las expectativas que esperaban su remontada. Tras ellos, los Toro Rosso sin opciones de conseguir un mejor resultado y Massa, que ha tirado por tierra sus opciones de puntuar al hacer una parada extra para cambiar neumáticos. Gutiérrez progresó todo lo que pudo después de su sanción de ayer y de hacer una pronta parada en los garajes aprovechando el coche de seguridad que salió tras el accidente de Sutil. Kovalainen se ha desvanecido en carrera para acabar 15º a casi un minuto y medio del otro Lotus.

Red Bull ve así como su tetracampeón bate un nuevo récord al conseguir ser el primero en lograr 8 victorias consecutivas, y además lo hace en una misma temporada. Gracias a este registro sigue con opciones de igualar los 13 triunfos de Schumacher en 2004, aunque hay que recordar que Michael lo hizo en una temporada con 18 citas y no 19 como la actual. Alonso, por su parte suma su tercer subcampeonato y consigue mantener las opciones de Ferrari de alcanzar a Mercedes por el de constructores o de mantener la tercera plaza ante Lotus. El español es el piloto que más veces ha sido 2º en el mundial con el equipo Ferrari.

Estados Unidos 2013: Libres 2

Vettel ha sido el más rápido con el compuesto más duro que Pirelli ha traído a Estados Unidos. Las diferencias con sus rivales tampoco han sido muy abultadas, con Alonso sexto con estas gomas a unas 6 décimas del alemán. Los Red Bull consiguen su tiempo con gran rapidez y no han mostrado muchos problemas de degradación, lo que se ha confirmado cuando han ensayado con las tandas largas.

Con los neumáticos 'blandos' esa distancia que marcan Webber y Vettel respecto a los demás ha seguido creciendo, y parece que sólo los Mercedes pueden hacerles frente para arrebatarles la 'pole'. Como es habitual en los viernes, los Sauber se han colado muy arriba con unos tiempos muy similares a los firmados por los hombres de Lotus. Una situación peligrosa para Ferrari, que (a expensas de lo que ocurra mañana) se puede ver superada por todos estos equipos (incluso por McLaren) y perder el último tren para luchar por la segunda plaza en el mundial de constructores. Además, con Grosjean que sigue fuerte y Kovalainen que ha cogido muy rápido el aire al coche, Lotus puede soñar con recortar mucho los 26 puntos que les separan del equipo de Maranello.

Y en cuanto a ritmo de carrera ninguna sorpresa. El ritmo de Sebastian y Mark ha sido tremendo con ambos compuestos, y aunque el de Ferrari no ha sido malo, tiene muy cerca e incluso mejor que ellos a los Mercedes, McLaren, Lotus y Sauber. Habrá batalla por detrás de los Red Bull porque parecen inalcanzables. Esa batalla puede tener un contendiente sorprendente porque Hulkenberg y Gutiérrez han demostrado tener un ritmo similar al de Grosjean y Kovalainen (incluso mejor) y superior a los pilotos de Mercedes y Ferrari.

Previa Estados Unidos 2013

La Fórmula 1 hace su segunda visita al Circuito de las Américas, una de las últimas creaciones de Hermann Tilke, y aplaudida por los pilotos y aficionados. Sus 5.513 metros de asfalto son una extraordinaria combinación de desniveles, curvas rápidas, enlazadas y lentas, largas rectas y muchas zonas de adelantamiento. Zonas que recuerdan a las 'eses' de Silverstone o Suzuka y una curva con varios vértices como en Estambul son dos de sus atractivos, pero no los únicos.

Su juventud hace que la historia sea muy corta, con la primera pole para Vettel, que también se llevó la vuelta rápida. Pero el casillero de victorias en Austin lo inauguró Hamilton, que peleó con el alemán durante casi 40 vueltas para alcanzar a Sebastian y media docena para superarlo. Alonso llegó al podio gracias a tres circunstancias: Massa sacrificó su posición en parrilla para que su compañero ganase una posición y saliese por la zona limpia (del 8º al 7º); un sacrificio que Fernando aprovechó para hacer otra salida para enmarcar y se colocaba 4º detrás de los dos Red Bull y el McLaren de Lewis; y por último, el abandono de Webber por un problema en el alternador de su monoplaza.

El brasileño cuajó una buena actuación terminando por detrás del otro Ferrari, que conseguía así un buen resultado para mantener la segunda plaza en el mundial de constructores ya que la primera era para Red Bull a falta de la carrera última carrera en Brasil. Button finalizaba quinto después de remontar desde la 12ª plaza. Tras el británico los dos Lotus: Kimi fue de más a menos, pasó de presionar a Alonso por la tercera plaza a defender la 6ª ante su compañero Grosjean, que llevó el camino contrario al del finés después de salirse de pista en las primeras vueltas y verse obligado a escalar desde la 22ª posición. Hulkenberg y los Williams cerraron la zona de puntos de una carrera muy disputada en todos los frentes.

Pirelli lleva a Texas los mismos tipos de gomas que ya se usaron en 2012: duros y medios. Si muchos apostaron entonces por una realizar un sólo paso por los garajes, en esta ocasión será aún más factible que la mayoría opten por este estrategia. Si en este terreno no hay novedades, si en las zonas de DRS: a la conocida en la larga recta de atrás se une otra zona en la de meta, cuyo punto de detección estará dos curvas antes del de activación.

El tiempo será bastante variable durante todo el fin de semana aunque no todo cambiará: las temperaturas rondarán los 30ºC desde el viernes hasta el domingo. El ingrediente que puede cambiar el paisaje soleado y seco del centro de Texas es la probable generación de tormentas, pero el porcentaje de que esa inestabilidad produzca lluvia a la hora de los entrenamientos, la clasificación o la carrera es mínimo.

Abu Dabi 2013: Carrera

La salida ha sido definitiva para acabar con las aspiraciones de Webber para la victoria. El australiano ha vuelto a arrancar muy mal y a pesar de salir en la pole fue superado por los germanos que le seguían en parrilla. Hamilton estuvo cerca de conseguirlo también pero no pudo con Mark porque sus rivales le cerrasen en la primera curva. Pocos incidentes más, salvo el que dejó a Kimi fuera de juego en los primeros metros al romper su dirección en un toque con un Caterham.

Después, poco lucha por el liderato porque Vettel ha impuesto un ritmo inalcanzable para los demás. Así, lo interesante se ha vivido por detrás del tetracampeón en dos grupos bien diferenciados: los que peleaban por el podio y los que sólo aspiraban a ser quinto. En esa primera agrupación nos encontramos a los dos Mercedes, Webber y Grosjean, aunque Hamilton no ha cortado su mala racha este fin de semana y se ha caído de la lucha por los puestos del cajón que ha dejado como máximo vencedor al de Red Bull, a Rosberg contento con su tercera plaza y al francés a las puertas de su cuarto podio consecutivo.


La arriesgada estrategia de Alonso ha dado sus frutos y ha podido colarse como líder del siguiente grupo y finalizar quinto. Di Resta, Hamilton y Massa se han visto superados por el español en pista, que ha aprovechado las últimas vueltas con neumáticos blandos para ganar posiciones y marcar la vuelta rápida de carrera, con lo que empata con Vettel a 21. Pérez y Sutil cierran la zona de puntos con Maldonado muy cerca, que ha realizado una gran carrera con un coche muy por debajo del rendimiento de sus rivales, sobre todo de los Sauber, que han decepcionado mucho con su rendimiento.

Un nuevo doblete de Red Bull y un buen resultado para Alonso que ha dado un gran paso para lograr el subcampeonato, y también para Ferrari, que sigue con opciones de recuperar el segundo puesto en el mundial de constructores.