Gp Singapur 2014 Clasificación: Igual pero no

Los Mercedes se han vuelto a repartir la primera fila de una parrilla de salida de F1 por apenas unas un puñado de milésimas. Después de un primer intento en el que Massa, Ricciardo y Alonso habían soñado con lograr la 'pole', en el segundo todo ha vuelto a la normalidad. Hamilton se ha rehecho de un error en el intento inicial y también en la primera curva del segundo para quitarle la primera posición a Rosberg por sólo 7 milésimas.

Ricciardo ha acompañado a Lewis y Nico en la foto, y ha evitado que lo hiciese su compañero o Alonso. Vettel y Fernando se han quedado a media décima del tiempo de Daniel. Los dos se han tenido que conformar con la 4ª y 5ª plaza, que sólo está separada por 5 milésimas. Tampoco está demasiado lejos Massa, que compartirá fila con su excompañero. Felipe ha aprovechado los problemas en el coche de Kimi para quedar por delante del otro Ferrari. Räikkönen ha estado muy cerca de los tiempos del español, pero ha acabado 7º y, si los fallos de su coche no van a más, estará mañana junto a su compatriota Bottas.

Las 6 décimas que separan al 9º (Magnussen) del tiempo de Hamilton hacen presagiar una carrera muy competida. Es cierto que los Mercedes han vuelto a dominar, pero tienen muy cerca a los Red Bull, Ferrari y Williams, incluso a los McLaren. Ya que es muy complicado adelantar en Singapur, tendemos que estar muy atentos a una salida que será definitiva para las aspiraciones de cada piloto, al desgaste de los neumáticos, al desfallecimiento de los neumáticos y las estrategias.

Previa Singapur 2014 II: ¿Qué pasó en 2013?

Con coche de seguridad o sin él, saliendo bien o no, con dos o tres paradas... o mil. La sensación que quedó después de la carrera de Singapur de 2013 era que Vettel tenía la victoria hiciese lo hiciese, y así fue lo que restaba de año. Poco más que añadir sobre esto: tenía el mejor coche y su ritmo era insuperable, algo que se demostró si tenemos en cuenta que sumó el tercer grand chelem de su carrera deportiva, y superaba a Alonso en número de victorias: 33 de alemán por 32 del español. Ambos, dominadores absolutos de esta pista, estuvieron acompañados por un Kimi que se reponía de sus problemas de espalda. Él y su actual compañero remaron a contracorriente y consiguieron superar al otro Red Bull y a ambos Mercedes.

Alonso volvía a realizar una gran carrera cimentada en una salida espectacular y todo a pesar de que no salió bien en la primera parada, si en la segunda. Ferrari aprovechó el coche de seguridad provocado por el accidente de Ricciardo para arriesgar con una estrategia que también han seguido otros pilotos, pero que sólo le salió igual de bien a Kimi. Tras ellos los dos Mercedes, que tenían posibilidad de haber hecho mucho más y que vieron como sus esfuerzos no servían para alcanzar el podio; y Massa, que ha cuajado una buena actuación. Webber tuvo a Alonso como "taxista", lo que le valía su tercera reprimenda de la temporada, lo que le costó 10 puestos en la parrilla de salida de Japón. El australiano se sumaba a los abandonos de su futuro sustituto y a los de Grosjean y Di Resta, lo que propició que ambos McLaren alcanzaran la zona de puntos. A los de Woking les sabrá a poco después de haber saboreado subir al cajón durante bastantes vueltas. Hulkenberg y Sutil, con unas modestas pero consistentes actuaciones, también sumaron dígitos en su casillero.

Gp Italia 2014: Hamilton fuerza, Rosberg flaquea y Ferrari decepciona

El Gran Premio de F1 más fugaz de cada temporada ha sido una auténtica carrera de fondo. Los problemas con los nuevos componentes han privado a muchos, entre ellos a dos de los mejores clasificados ayer, hacer una buena salida. A pesar de la diferencia de prestaciones entre unos y otros, el momento crítico se ha salvado sin incidentes. Rosberg ha aprovechado el titubeante arranque del coche de Hamilton y Bottas para poner tierra de por medio en unas primeras vueltas con Magnussen bloqueando a Massa y a Lewis. Lo curioso es que, sin la presión de un rival fuerte tras él, Nico se ha saltado la primera 'chicane'. Algo que ha observado su inmediato perseguidor, que ha apretado los dientes hasta que ambos han entrado a hacer su parada. Tras este momento Hamilton ha vuelto a recuperar el terreno perdido en el garaje y a presionar a Rosberg que, por segunda vez y jugándose una sanción, se saltaba las primeras curvas. El ingeniero de pista de Nico le ha animado a luchar para atacar en las últimas vueltas, pero ambos sabían que si Lewis no cometía ningún error, el doblete lo encabezaría el británico.

Mientras escribía he leído a algunos conspiranoicos decir que creen que Rosberg se ha equivocado aposta para dejar pasar al otro Mercedes. ¿También piensan que chocó a propósito con Hamilton en Spa? Hay temas sobre los que se pueden opinar pero pensar tonterías de tal calibre me parece perder el tiempo, así que si lo quieren perder que lo pierdan. Yo también soy libre de expresarme y creo que es una estupidez pensar que un piloto se arriesga a quedarse fuera de carrera por ganar o regalar una posición. Más que absurdo es irritante, pero allá cada uno con sus paranoias. Leyendo cosas así, no me extraña que haya gente que hoy esté pitando a Rosberg después de haber abucheado a Hamilton y haberlo hecho antes con Alonso.

Massa ha logrado su primer podio con Williams en el día que se anunciaba la renovación de los dos pilotos para la próxima campaña. El brasileño no ha podido celebrarlo de mejor forma ni en un lugar más adecuado. El año pasado, su última campaña con Ferrari, lo hizo sólo una vez y en casa de su compañero... y después de despedirse de Maranello, llega 2014 y se estrena en el podio en Monza y en la peor carrera de los italianos. La felicidad de Felipe era inmensa. Además, veía como los problemas de Bottas en los primeros metros dejaban a su compañero sin opciones de podio. Eso si, el trofeo ha sido para Massa pero el protagonismo se lo ha quedado Valtteri. El finés ha vuelto a realizar una remontada espectacular aprovechando al 100% las bondades de su coche. No lo ha celebrado en el podio, pero su renovación está más que justificada.

Si la carrera de Bottas ha sido espectacular, la de Ricciardo no lo ha sido menos. El de Red Bull clasificó mal el sábado y ha salido aún peor, parecía que iba a tener difícil puntuar. Pero después de su exhibición ha demostrado que podía haber alcanzado el podio sin problemas. El australiano ha superado a todos los rivales con los que se ha cruzado con absoluta determinación y ha vuelto a destrozar a su compañero. Vettel se ha beneficiado de una buena salida y se puede sentir muy contento con la sexta plaza. Su estrategia no era la mejor y pudo verse superado por un numeroso grupo de perseguidores que han perdido las opciones de alcanzar al tetracampeón por luchar entre ellos.

Aunque Magnussen será 10º por una sanción ha acabado por delante de otros dos pilotos que nos han ofrecido un espectáculo de los que dejan huella. Pérez y Button, compañeros en 2013, han peleado como se tiene que pelear. No han cedido posición, han atacado con fuerza y determinación, han aprovechado toda la pista y, lo que es más importante, con limpieza y deportividad. Sergio y Jenson se merecen una gran ovación por unas vueltas increíbles. Lástima que, para ambos, el premio sólo fuese un puñado de puntos. Y eso me lleva a hablar del sustituto del mexicano en McLaren. El danés, como ya hizo con Alonso en Bélgica, ha superado los límites de la contundencia a la hora de defender posición. Magnussen se equivocó en Spa y no fue sancionado, pero en Monza si que ha tenido castigo por sus maniobras.

Kimi se ha beneficiado del ímpetu de varios novatos. Logra dos puntos por la penalización impuesta al piloto nórdico, y también por la precipitación de Kvyat. El ruso veía muy cerca rematar una gran remontada en los puntos. Clasificó bien el sábado pero al usar su sexto motor del año, su 11ª posición se convirtió en 21ª. El de Toro Rosso, con una buena estrategia y un gran pilotaje ha acariciado el premio de los puntos, pero el exceso de ambición le ha jugado una mala pasada. Räikkönen, por segunda carrera consecutiva aprovechaba estos errores para acabar 9º... un triste premio para el único Ferrari superviviente. Y es que el finés, con su eliminación en Q2, ya daba una buena pista de lo que les esperaba a los bólidos rojos el fin de semana de la carrera "de casa".

Las expectativas de los italianos no eran buenas pero la realidad ha sido aún más dura. Kimi apenas ha podido defenderse rodeado de coches superiores y otros, en principio, peores; pero al menos ha terminado. Algo que no podrá decir Alonso. El español, único piloto que había disputado todas las vueltas de 2014 y que había puntuado en todas las carreras, decía adiós a 23 giros del final. Fernando llevaba 29 carreras sin abandonar cuando la fiabilidad, eso que se supone que estaba controlado, que es la mejor arma del Ferrari, le ha dejado en la estacada. Es pura casualidad, pero que después de 4 podios consecutivos en Monza, su quinta participación con los italianos en este trazado acabe así, parece una señal clara. No sé si le dirán que tiene que confiar en un mejor futuro vestido de rojo o todo lo contrario pero es evidente que el español, después del bochorno vivido hoy le dará aún más vueltas a sus próximos años en la F1.

Gp Italia 2014: Libres 1 y 2

Estaba claro que los favoritos en Monza iban a ser los Mercedes y los pronósticos se han cumplido. En la primera ronda, Hamilton se ha impuesto a todos los demás con mucha claridad y con Button entre él y su compañero. En la segunda, unos problemas en el coche de Lewis le han impedido rodar tanto como Rosberg, que ha superado a su máximo rival por un puñado de milésimas. Una distancia mínima que asegura un nuevo capítulo en la guerra abierta que ambos mantienen, aunque en el equipo germano están algo preocupados porque creen que su ventaja respecto a los demás cada vez es menor.

En los primeros entrenamientos han sido Button y Alonso los pilotos más cercanos a los registros de los bólidos germanos. El británico, incluso, evitó el doblete de los Mercedes. En los segundos esto ha sido imposible, pero si que ha habido numerosos pilotos a no demasiada distancia de Lewis y Nico. Los primeros, los dos hombres de Ferrari, con Kimi por delante del español y a un suspiro de los líderes. El finés ha liderado un amplio grupo de perseguidores en el que también están todos los equipos con motor alemán y los Red Bull. Aunque los de Maranello se han impuesto a todos ellos, será difícil que mantengan esta posición en la sesión clasificatoria y en la carrera. Los McLaren han dado muy buena imagen este viernes, los Williams siempre se destapan cuando llega la hora de la verdad, Vettel y Ricciardo también suelen esconder muchas cartas y Force India puede tener en Monza más oportunidades que en otros circuitos de hacerlo bien.

Durante algunos momentos hubo hasta 3 españoles en pista gracias a la fugaz reaparición de Juncadella en unos entrenamientos y por el debut en F1 de Roberto Merhi. El castellonense ha terminado muy satisfecho con su papel durante la treintena de giros que ha dado en Monza. El balance puede ser aún más satisfactorio para el equipo que le ha dado esta oportunidad. Caterham ha visto como Ericsson ha marcado peor tiempo que el novato hispano. El debutante ha dado un paso definitivo para obtener la superlicencia y optar así a obtener un volante en el equipo británico antes de que finalice esta temporada. Algo que, después de lo visto esta mañana, no parece nada descabellado.

Gp Gran Bretaña 2014: Puro espectáculo

Después del esperpento de Silverstone en 2013, este año podemos decir que hemos asistido a una de las carreras más emocionantes de la última era de la F1. La mayor pega ha sido que la primera gran dosis de emoción ha venido mezclada con un poco de incertidumbre por el estado de Kimi después del gravísimo accidente que ha sufrido en la primera vuelta y que, gracias a los reflejos de Massa, se ha quedado en incidente sin consecuencias que lamentar. Seguro que Felipe no piensa lo mismo porque hubiese querido celebrar su carrera 200 con un buen resultado, pero puede estar orgulloso de su reacción al ver al coche de Räikkönen en medio de la pista.

Con el relanzamiento de la carrera ha llegado el espectáculo. Hamilton ha completado su gran salida y se ha quitado de en medio a los McLaren en un suspiro. Bottas ha hecho lo propio y se ha dedicado a adelantar a cualquiera que se le pusiese por delante. Sólo ha tardado dos semanas en subir otro escalón más en el podio que pisó por primera vez en Austria. El finés ha dado un recital de adelantamientos como el que le ha hecho a Button por fuera de una de las curvas más complicadas del circuito.

Pero si el de Williams se ha ganado una ovación, lo de Alonso hoy ha rozado lo épico. El español se ha rehecho después de una mala salida y después de la bandera roja ha culminado una remontada impresionante con maniobras espectaculares ante pilotos como Kvyat y Ricciardo. Fernando ha llegado a soñar con el podio pero una justa (pero discutible sanción) le empezaba a desperar. Es cierto que, con el reglamento en la mano, el de Ferrari merecía esa sanción, pero también lo es que en otras ocasiones similares el infractor se ha ido de rositas. Aun así, parece que el resultado no iba a cambiar demasiado, pero el español lo ha dado todo. Alonso presionaba a Vettel en la salida del garaje del alemán y conseguía uno de los adelantamientos más trabajados, intensos y ajustados de los últimos años. Una maniobra que ha dado inicio a 15 vueltas de auténtico infarto. No hay que restarle mérito a Sebastian por recuperar la posición, pero el trabajo de contención del asturiano ha sido tremendo: con el coche tocado, ahorrando combustible y ante un rival hambriento y con su coche a pleno rendimiento. Ver la pelea entre estos dos pilotos con 6 campeonatos y 4 subcampeonatos entre ambos ha sido algo difícil de igualar... lástima que la lucha fuese por la 5ª plaza.

Delante de ellos, inteligente carrera de Ricciardo y Button, que han combatido desde la distancia por la última plaza del podio. Detrás, Magnussen ha pagado su falta de experiencia ante unos rivales muy activos y acertados. Hulkenberg vuelve a puntuar, al igual que los dos Toro Rosso (que no lo hacían juntos desde la cita inaugural). Un hecho que, en parte, tienen que agradecer al primer abandono de la temporada para Rosberg. Es posible que Lewis le hubiese ganado la partida con su estrategia, pero un problema en la caja de cambios del germano le ha puesto en bandeja el segundo triunfo en casa para el británico. Algo que hace que ambos hombres de Mercedes estén, otra vez, muy cerca en la clasificación general. La próxima carrera, en casa de Nico, llegará con los dos separados por sólo 4 puntos.

Canadá 2014: Miedos, barreras y... Ricciardo

A pesar de los accidentes, los problemas y las estrategias, no hay que quitarle mérito a la primera victoria de Ricciardo en la F1. El australiano está haciendo un inicio de temporada espectacular. Sin su abandono en Malasia y los 18 puntos que volaron en Australia seguiría en tercer lugar en el mundial, pero mucho más cerca de los Mercedes. El de Red Bull se sobrepuso a una clasificación en la que 4 centésimas colocaron a su compañero y a él 6º, y a una salida dubitativa que casi aprovechó Alonso para superarle. Daniel arriesgó con una parada temprana que, en principio, parecía un error; pero que a la larga se demostró muy efectiva. Se quitó a Massa y pudo rodar sin demasiados problemas para preparar su segundo paso por el garaje, y vaya si se lo preparó. Salió por delante de Vettel, y cuando Pérez desfalleció le ganó la partida para atacar sin miramientos a Rosberg. Es cierto que sin los problemas del germano y de Hamilton, nada podría haber hecho, pero supo contener a todos sus rivales y fue agresivo cuando había que serlo. Ricciardo ya tiene su primer triunfo, y si su progresión no se frena, estoy seguro de que vendrán más.

Seguro que Sebastian se ha alegrado más de lo que pensamos por su compañero. Vettel ya se veía huérfano de opciones, y estar cerca de haber luchado por la victoria es mejor que no estarlo. Es cierto que Daniel es un hueso duro de roer por el tetracampeón, pero superarse a si mismo y a su vecino de garaje puede ser un buen acicate para él. En la previa de esta carrera ya dije que podíamos estar en la "última frontera", y así ha sido. Aunque ha sido con la ayuda de los fallos de Mercedes, Red Bull se ha confirmado como el equipo mejor colocado para ser la alternativa a los germanos, y lo ha hecho en un circuito que no se adapta demasiado bien a sus características.

Tampoco era el mejor terreno para ver las supuestas mejoras de Ferrari. Sé que, visto el resultado, parece que no se ha mejorado mucho, pero la sensación de conjunto es mucho más prometedora que lo que reflejan las cifras. Su velocidad máxima sigue estando por debajo de la de muchos rivales, pero a menor distancia; y su paso por curva lenta ha mejorado sensiblemente. Kimi volvió a sufrir para dominar su coche, pero Alonso pudo exprimirlo más. El español terminó 6º, y pudo hacerlo más arriba, pero esas deficiencias que todavía tiene su coche le impidió atacar con más posibilidades de éxito. Por eso, aunque sea difícil de ver, creo que en Maranello han encontrado un buen camino para mejorar su rendimiento.

Si a Red Bull y Ferrari les faltaba algún acicate para seguir en la pelea, el sufrimiento de Hamilton y Rosberg con los múltiples problemas de Mercedes, ya lo tienen. Los alemanes han dado muestras de flaqueza cuando ponen sus máquinas al límite, y lo mejor que pueden hacer los demás es forzarles a dar el máximo para aprovechar sus tropiezos. Eso si, será complicado que estos fallos se repitan y que eviten que el mundial sea una lucha de dos entre Lewis y Nico. Su ventaja sigue siendo muy importante y no deberían preocuparse en exceso para que no condicione la forma de planificar las carreras, lo que nos privaría de los cara a cara entre sus dos pilotos.

No quería terminar este análisis sin hablar del incidente entre Massa y Pérez. Creo que no hay ningún culpable claro, ningún responsable. Cuando se lucha por posición y pasar o chocar depende unos pocos centímetros, es difícil evitar toques peligrosos. Puede que el mexicano hubiese hecho mejor papel abriendo la puerta a Felipe, o que el brasileño se excedió al intentar un adelantamiento muy forzado. Por eso no entiendo que se sancione al de Force India y no al de Williams, porque ya veo suficiente castigo para ambos haber terminado antes de tiempo después de haber realizado un buen papel.

La "estrella" del primer tercio de 2014

Todavía queda mucho por decidir. Eso es lo que deberíamos decir a estas alturas de campeonato, pero la F1 de 2014 puede tener tan cerca su resolución en junio como en octubre. Al menos, así es a nivel de equipos. Mercedes ha ganado por la mano a la historia de Ferrari y McLaren, y a los vientos de cambio que llegaron con Red Bull. Si alguien dudaba que en la marca germana tenía vencer como objetivo, disipó esas dudas en invieron y en primavera volaron. Cuando en 2009, aquella Brawn Gp, destrozó a sus rivales en aquel inicio de año, se pusieron los sólidos cimientos de una escudería con opciones de estar de nuevo entre los más grandes.

Media década después la historia se repite, con matices. Button dominó y se quedó en solitario en la pelea por el campeonato, y unos emergentes Red Bull fueron los encargados de dar guerra al "ave fénix" que surgió de las cenizas de Honda. Ahora, el equipo austriaco vuelve a ser el mejor colocado para intentar frenar a los todopoderosos alemanes ante la ausencia, casi total, de los tradicionales favoritos. Y las fechas para conocer si este asalto a los dominadores se consuma también coinciden. El primer tercio marca el verdadero ecuador, el auténtico punto de no retorno en 2014. Si nadie planta cara a Mercedes en Canadá y Austria podemos despedirnos de ver a alguien que no sea Hamilton o Rosberg en lo más alto del podio.

A pesar de ello, podemos tener el consuelo, al meno de momento, de ver como la lucha entre Lewis y Nico no se frena. El británico tiene más talento y su experiencia debería haberle hecho madurar, pero en esta última faceta parece que el germano le ha ganado la partida. El ganador en Mónaco ha sabido trabajar con paciencia y esperar su oportunidad sin desesperarse, sin volverse loco. Y ha conseguido que la desesperación y la locura haya acabado en el barrio de su vecino. Ojalá esta guerra interna no termine hasta la última cita por dos motivos. Si sólo tenemos a estos dos pilotos jugándose el mundial, será una bonita batalla; y además puede propiciar que se alguien más se una.

Hasta la fecha, parece que sólo Red Bull está en condiciones de pelear con Mercedes, sobre todo con un Ricciardo que está haciendo un gran trabajo en este comienzo de temporada. Esta progresión del equipo campeón no provoca el desánimo de las demás, al contrario. Hasta McLaren, que está a años luz del equipo de su actual proveedor de motores, cree que puede dar un gran paso en estas semanas; un paso que ya prometió Montezemolo para Ferrari hace unas semanas. En Force India, sus pilotos instan a su escuadra a realizar unos pequeños cambios que les hagan mejorar; y Williams sigue confiando en las posibilidades de su nuevo monoplaza.

Con el joven australiano y Vettel estoy casi convencido de que, tarde o temprano, estarán en condiciones de luchar por alguna victoria. Veo muy difícil que lleguen a este nivel el resto de la "armada Mercedes", así que hay que esperar a conocer si los de Maranello se suman al tren de la victoria, aunque sea en el vagón de cola; o, por el contrario, se convierten en la locomotora de aquellos que intentan evitar con una vuelta perdida cada fin de semana, y viendo cómo se emplea Alonso, seguro que intentarán estar en el primer grupo... otra cosa es que lo consigan.

Mónaco 2014: Rosberg planta batalla

Con la 'pole' del sábado Rosberg no sólo se posicionaba de forma perfecta para vencer por segunda vez consecutiva en su casa, también daba un puñetazo en la mesa de juego particular que tiene a medias con Hamilton. A pesar de que la forma de conseguir salir primero en Mónaco fue sospechosa, lo cierto es que nadie pudo demostrar que su maniobra fuese premeditada. Algo que no ha sido suficiente para calmar a su compañero, que ha vuelto a mostrar su perfil menos atractivo. Lewis se ha extralimitado con sus críticas y declaraciones sobre su lucha con su único rival por el campeonato, que ha mostrado una actitud mucho más conciliadora. Era cuestión de tiempo que Nico lograra batir al británico, que ha encajado mucho peor una derrota que Rosberg las cuatro consecutivas de Hamilton. 

No voy a entrar a debatir si el germano cometió a sabiendas el error en su segundo intento del sábado para evitar que el resto pudiesen optar a batirle, pero creo que hay suficientes herramientas para averiguarlo. Por lo tanto, si el líder del mundial salió impune de esta acción, debemos pensar que fue un hecho fortuito y no planificado. Con su posición de privilegio era fácil pronosticar que el orden de llegada de los Mercedes sería el mismo que en la salida si todo discurría con normalidad, pero con Hamilton detrás siempre se espera que logre una forma de atacar a quien le precede. En esta ocasión, no ha sido así e, incluso, Lewis ha sufrido en las últimas vueltas para contener a Ricciardo. Sigo pensando que el talento del 44 es más evidente que el del 6 pero, hoy, Rosberg ha respondido a su compañero sobre la pista para que la batalla entre ambos siga dando emoción a un campeonato que tendrá a uno de ambos como dueño.

En Red Bull pueden estar satisfechos con su papel de este fin de semana. El australiano ha sufrido una mala salida pero la mala fortuna de los demás le ha permitido volver a la lucha con los hombres de Mercedes. En Mónaco se esperaba que así fuese, pero aún así es una buena noticia ver como recortan diferencias con los favoritos. La mancha en el expediente ha vuelto a recaer en Vettel, que acumula un nuevo contratiempo que le condena a la sexta posición del mundial. El tetracampeón no está entonado y, encima, cuando logra una buena actuación, su coche no le responde al 100%.

Si la mala fortuna de los austriacos es para Sebastian, en Maranello la acapara Räikkönen. Kimi, que había aprovechado los problemas en la salida de Ricciardo y Alonso, y el abandono de Vettel para optar al podio, ha acabado fuera de los puntos después de que un Marussia le pinchase un neumático y que, después de remontar, una maniobra arriesgada ante Magnussen le dejase sin opciones de puntuar. Alonso, que no arrancó del todo mal, se vio encerrado por el australiano en la primera curva y sufrió problemas con el motor eléctrico. Fernando se sobrepuso y aprovechó los problemas de Sebastian y su compañero para acercarse lo máximo posible al podio y mantener viva la ilusión de pelear por el mundial. Sí, ilusión, porque con la mitad de puntos que los Mercedes, es imposible hablar de realidad.

Al menos, en Red Bull y Ferrari, tienen la esperanza de dar guerra a los Mercedes en algunos momentos, porque por detrás las distancias empiezan a crecer de forma exagerada. Hulkenberg ha logrado una gran posición gracias a una arriesgada estrategia y porque sus rivales no han podido superarle en las estrechas calles del principado; McLaren ha recuperado algo de tono con dos pilotos en los puntos; Massa y Grosjean han sobrevivido en una difícil carrera para Williams y Lotus; y los Toro Rosso han perdido una gran oportunidad de hacer un buen papel. Esta clase media cada vez está mas lejos de los tres mejores en 2014, y han tenido un invitado de la "clase baja". Caterham ha estado a punto de ser esa sorpresa pero no lo ha logrado y Sauber... lo del equipo suizo no tiene nombre, ha sido un completo desastre. Por eso tiene más valor el 8º puesto (9º después de una sanción) de Bianchi, que consigue así sus primeros puntos en F1, y también inaugura el casillero de Marussia. Un resultado que se vive como una victoria para la modesta escudería y como una carta de presentación de Jules para intentar competir en un equipo grande.

Gp de España 2014: Hamilton y el mundo

Las reservas de optimismo se me agotan. Si la principal alternativa al dominio de Mercedes en la F1 de 2014 termina a 49 segundos no me puedo sentir demasiado feliz. Unos minutos después de terminar la carrera en España he intentado ponerme en la piel del seguidor convencional y dejar de lado todo lo que me hace sentir pasión por este deporte, y de la hora y media larga de actividad apenas me quedo con unos guiños a la competitividad, la lucha o la espectacularidad. Rosberg le ha vuelto a poner un pizca de picante para intentar evitar un nuevo puñetazo de Hamilton, pero esta vez tampoco ha podido ser; Ricciardo y Bottas han vuelto a demostrar una entrega de garra muy meritoria; hemos atisbado al Vettel que dominó durante un lustro; y destellos de Alonso para superar a Kimi y evitar ser doblado.

Tal es el dominio de Mercedes, y de Hamilton en particular, que Lewis ya empieza a ser el único enemigo de Lewis. El británico ha transmitido una sensación de esfuerzo más evidente que la que vimos en sus tres victorias precedentes. Es pronto para sentir la presión de liderar un mundial que puede tener en su mano, pero es así. Las circunstancias son las que son. Ya sabe lo que es jugarse un mundial con un compañero y no son recuerdos plácidos. Es cierto que este año no hay un tercero en discordia con opciones claras para inquietarle, pero el miedo a ser superado por Nico ya empieza a hacer mella en el ánimo del campeón de 2008. Ojalá ambos contendientes se centren y piensen en sus posibilidades para que nos regalen duelos más directos que el de Montmeló.

Un duelo que también esperamos entre los hombres de Red Bull, que se afianza como el segundo equipo con mejor coche. Ricciardo ha cumplido, se ha sobrepuesto a una primera parte de carrera dura detrás de Bottas; y Vettel ha realizado, para mi, su carrera más inteligente y madura. El alemán salía 15º y ha terminado detrás de su compañero, pero a 27 segundos. Por eso hay ganas de disfrutar de una carrera en la que clasifiquen cerca y no ocurran cosas extrañas para ver si el germano ha recuperado su mejor versión y testar si el australiano está, realmente, a su nivel.

Lo que seguro que muchos quieren seguir viendo es a Kimi y a Fernando manteniendo batallas como la de hoy... pero no ahí. El Ferrari es el tercer coche, pero no sólo ven lejos a los Mercedes, los Red Bull también se escapan; y además, nunca pueden perder de vista el retrovisor ante rivales como Williams, Force India o, ahora también, Lotus. Despidos, dimisiones, nombramientos, promesas, discursos, excusas, visitas... palabrería y más palabrería que no vale para nada. O se admite que no se ha hecho un buen trabajo y una buena previsión, o los problemas seguirán ahí. Alonso y Räikkönen son dos pilotos excepcionales, capaces de hacer brillar coches peores ante rivales superiores, pero no hacen milagros. Es un debate que me empieza a cansar y aburrir, pero lo que tienen que hacer en Maranello es un gran ejercicio de análisis para determinar en qué punto están, y si ese punto es ser los terceros de la parrilla dejarlo claro. No pueden mantener viva la llama de la esperanza en lo más alto si no pueden escalar hasta la cumbre. Que sean objetivos y claros, no se puede subir una montaña pensando por qué no lo puedes hacer.

En ese campamento base hay varios equipos que sí conocen su sitio. En Williams son conscientes de sus puntos fuertes y débiles, y los explotan. Además cuentan con un Bottas que no para de sacar los colores a Massa. El finés clasifica bien, sale mejor, se defiende con todo y ataca siempre que puede. Que hoy se haya colado entre los Red Bull y los Ferrari ya no sorprende a nadie. Los Force India se han desinflado un poco pero siguen sumando puntos y poniendo muy difícil las cosas a rivales, en teoría, superiores, como McLaren. El espejismo de Australia, se quedó en un discreto papel en Malasia y ¿después? Tres batacazos como tres soles. Llevan tres citas sin puntuar y no tiene pinta de que la cosa mejore, aunque tampoco parece que les importe demasiado: este año se lo toman como un transición y puede que lo sucedido en Melbourne les diese ánimos sin fundamento, pero seguro que han vuelto a la realidad. Y nos falta Lotus, que por fin ha metido a uno de sus coches en los puntos. Grosjean ha sufrido en carrera pero su octava plaza es un gran paso para consolidar su regreso a la zona noble de la parrilla.

Gp España 2014: Clasificación

Ricciardo y Bottas, con su tercer y cuarto puesto, vuelven a demostrar que son dos de los pilotos que mejor trabajo están desarrollando en este inicio de temporada. A ellos, se ha unido un renacido Grosjean. Las esperanzas de Lotus se venían algo abajo con el accidente de Maldonado en la Q1, pero, poco a poco, el francés devolvía la ilusión a su equipo. Sus progresos son evidentes, de ahí su plaza por delante de los dos Ferrari. Por delante de este trío, los de siempre. Parecía que Rosberg podía cortar la racha de Hamilton, pero el británico volverá a salir por delante del germano. Tal y como se presenta este año, sólo nos queda esperar que Nico siga en la pelea con Lewis y que en Mercedes no les corten las alas a ninguno de ellos para que podamos vivir un emocionante duelo por el mundial, aunque sea sólo entre ellos. Y se tienen que cumplir ambas premisas porque sería algo muy bonito ver al alemán al nivel de su vecino y que les permitan luchar por cada metro de asfalto. Algo que, de momento, parece complicado, no por las órdenes de equipo, si no porque Hamilton está en un estado de forma impresionante que está dejando sin palabras hasta en su escudería.

El que para su jefe es la mayor amenaza ha sufrido un sesión de clasificación con alguna complicación, pero al menos tiene el consuelo (si es que en estos casos se puede hablar de ello) de ver cómo su compañero ha rendido a su nivel. Si, Alonso saldrá 7º, por detrás de Kimi, pero algo es algo. Los dos Ferrari están a casi dos segundos del ritmo de Mercedes, y han visto como se han colado por delante de ellos un Red Bull, un Williams y un Lotus. Si ese gran paquete de mejoras del que hablaba Montezemolo para Canadá no llega, lo que ya parece imposible se convertirá en una utopía. En Ferrari viven un momento complicado y la forma de afrontarlo determinará su futuro. No parece factible que veamos resultados a corto plazo, aún sigue siendo pronto para dar el año por perdido, pero lo normal es que en Maranello piensen en 2015 o, incluso, en 2016.

Otro que se puede plantear su futuro es Vettel. La estrella que le ha acompañado durante el último lustro parece que le ha abandonado: sufre averías constantes, no encuentra ritmo, se ve superado por su compañero y los rumores de fichajes empiezan a afectarle a él también. Y no hablo del futuro de Red Bull, sólo del de Sebastian. El equipo sí que avanza poco a poco. Progresan y se postulan como mejor alternativa al dominio Mercedes, pero no gracias al tetracampeón. De la noche a la mañana no se ha convertido en un piloto del montón, de eso estoy seguro, pero quizá su nuevo coche no se adapte a él como los anteriores, o puede que necesite un cambio de aires, nuevos retos... Si lo pensamos los espectadores de la F1, ¿qué no se le pasará por la cabeza a él?

China 2014: Dos vueltas de menos o de más

El lío que tenían en Shanghái con las banderas ha sido para no olvidar. Que si saco azules para pilotos que luchan por posición, no enseño las amarillas con Rosberg cruzado en clasificación en medio de la pista y, para rematar, enseña ajedrezada una vuelta antes del final. Esta chapuza ha sido lo más "preocupante" para un Hamilton que ha liderado 163 de los últimos 166 giros disputados en la F1. Si no fuese porque, en una carrera sin coche de seguridad, dos coches que no son Mercedes han terminado a menos de medio minuto de Lewis, el incidente me hace pensar en una solución, a la inversa, para igualar la contienda: que los chicos de la marca de la estrella den una vuelta más que sus rivales, o que tengan que doblarlos.

No es ninguna sorpresa decir que dominan, que su ventaja es insultante o que la distancia respecto a los demás es tremenda. Hamilton, sin la presión de Rosberg, ha ido a medio gas desde la primera vuelta. Su compañero, que ha tenido trabajo extra porque en el muro no podían leer su telemetría, ha remontado después de una mala salida con choque incluído. Nico sigue primero  en la clasificación del mundial, pero visto lo visto, en Montmeló tiene pinta de que el británico volverá a liderar un campeonato, algo que no ocurre desde Canadá 2012. A pesar de todo, este año estoy decidido a derrochar optimismo. El resto de la armada "Mercedes", vease McLaren, Force India y Williams, no terminan de convencer; pero los esfuerzos de Red Bull y Ferrari parece que si empiezan a dar sus frutos. Los otros dos grandes equipos de la parrilla hablan de pasitos, son realistas y, casi, negativos. Aún así, me niego a pensar que austriacos e italianos tiren por tierra una temporada con pilotos como Alonso, Vettel, Kimi y Ricciardo. El australiano está firmando un inicio de temporada muy bueno y los otros tres... suman 7 títulos de campeones. Con eso está dicho todo.

Entre ellos nos encontramos con Alonso, que por fin logra el primer podio de 2014. Que lo haya hecho en la primera carrera de Mattiacci como jefe de la 'Scuderia' es una anécdota que sirve al español para recordar a Domenicali. Unas palabras que volverán a alimentar rumores sobre la mala relación entre Fernando y Montezemolo, y la marcha del español a McLaren y otro equipo; pero que son una muestra de respeto a alguien que no ha estado acertado pero que no merecía una despedida así. Alonso ha peleado al límite para subir al cajón, pero las sensaciones son buenas. El "pasito" dado por Ferrari ha hecho que de ser 9º con mucho sufrimiento se haya pasado a ser 3º con esfuerzo.Y lo bueno, no para los italianos, pero si para la competición, es que Red Bull también está ahí. Ojalá se cumplan mis deseos y, más pronto que tarde, Alonso, Vettel, Räikkönen y Ricciardo se unan a la lucha, e impidan que Hamilton y Rosberg sigan paseandose este año.

Malasia 2014: Mercedes gana por K.O.

Por sensaciones, registros y capacidad. Por todo Mercedes se consolida en Malasia como el rival a batir. Los germanos han gozado de un fin de semana perfecto: no han dejado que nadie lidere una tabla de tiempos y han demostrado que los problemas de fiabilidad cada vez son menos probables. Hamilton ha sido una apisonadora escoltada por Rosberg. El británico ha ganado de forma plácida y cómoda, y el germano ha peleado en un par de ocasiones con Vettel, hasta que el Red Bull se ha visto obligado a aflojar para no sufrir por sobrepasar el límite de combustible permitido.

Los chicos de la bebida energética han sido los único que han plantado cara a los todopoderosos Mercedes pero por unas cosas u otras han ido perdiendo fuelle. Ricciardo ha sufrido un calvario lleno de contratiempos y problemas hasta que ha abandonado. Además, el australiano también ha hipotecado su resultado en Baréin donde saldrá 10 posiciones por detrás de lo que consiga el sábado y ya que los 10 segundos de penalización los cumplió antes de abandonar. Si por fin llega a puntuar será un triunfo para él. Triunfo, esta vez si, para su compañero. Vettel ha peleado hasta más no poder pero no ha podido inquitar a Rosberg ni olvidarse demasiado de quienes le perseguían. A pesar de ello, el tercer puesto le sabe a gloria porque ve que dentro de poco Red Bull podrá volver a optar a ganar carreras.

Tras Sebastian, repite Alonso en la 4ª posición. La actuación del español demuestra que el coche es muy fiable pero no tan competitivo. Fernando es 3º en la clasificación del mundial pero sin pisar el podio es imposible pensar en ganar el mundial. Ferrari  puede tener capacidad de mejora pero dudo mucho que sea suficiente para contener a Red Bull, y mucho menos aún para alcanzar a Mercedes. Además, si no clasifican bien sufrirán todavía más porque, aunque tienen más ritmo, se las ven y desean para superar a otros rivales como Force India, McLaren o Williams. Lo hemos visto con Kimi, que sufriendo un pinchazo en los compases iniciales de la carrera no ha conseguido alcanzar la zona de puntos.

Williams merece una mención especial: segunda carrera y su garaje ya es un volcán. El supuesto líder de la pareja de pilotos ha vuelto a escuchar una frase con estas palabras: "is faster than you". Massa ha cambiado Ferrari por el equipo británico, y dejó de ser el "segundón" de Alonso para tener a un joven piloto tras él... o eso pensaba él. Bottas le ha puesto a prueba, y el brasileño no ha respondido bien ni en pista ni ante los micrófonos. Exceso de agresividad de Felipe y buen papel de un Valtteri con ganas de hacerlo muy bien esta temporada. Y tiene capacidad para hacerlo porque han podido superar a Button y puede que, con un mejor clasificación, hubiesen estado al nivel de Ferrari. Jenson y Magnussen son el otro exponente, junto con los de Maranello, de que hace falta algo más que fiabilidad para pelear por ganar. Una ambición que si tiene un Hulkenberg que no para de dar motivos para ser fichado por un gran equipo; y Kvyat, que está demostrando una madurez y consistencia muy prometedoras.

Australia 2014: Clasificación

La lluvia se ha unido a la fiesta y ha convertido la clasificación de F1 en Australia en una locura mayor de la que se esperaba. A pesar de los elementos los Mercedes han cumplido los pronósticos y han conseguido que Hamilton salga desde la primera posición mañana y Rosberg desde la tercera. Entre ambos se ha colado el piloto local: Ricciardo ha salvado los muebles de Red Bull después de un buen fin de semana para él ya que su compañero ha sufrido mucho con el coche desde el primer minuto en Melbourne. Magnussen firma una gran 4ª posición en su primera clasificación por delante de un Alonso y su Ferrari que ha errado en la estrategia.

Todavía queda mucha tela que cortar pero durante estos primeros días parece que queda claro que el equipo de Lewis y Nico está muy por delante de sus rivales: son rápidos en cualquier condición, bastante fiables y aciertan con sus estrategias. Los demás están lejos de luchar con ellos y sólo pueden esperar a que la fiabilidad o los problemas de consumo les jueguen una mala pasada. También tendremos que esperar a ver cómo se comportan los diferentes coches con los neumáticos en carrera, pero este año no parecen ser un factor tan determinante como en pasadas campañas.

Las tres escuderías que les persiguen han vivido una jornada de luces y sombras, pero son estas últimas las que llaman más la atención. Comienzo con Red Bull, y es que la despedida prematura de Vettel no es el mejor comienzo para el tetracampeón. Se puede especular sobre lo que hubiese ocurrido sin la bandera amarilla al final de la Q2, pero lo cierto es que Sebastian ha tenido problemas durante todo el fin de semana y Ricciardo se ha mostrado más entonado con el RB10. De todas formas, caer eliminado en estas circunstancias no puede ser indicativo de lo que ocurrirá el resto de la temporada.

McLaren tiene a su novato muy bien colocado pero Button, que ha ganado en Albert Park tres veces, se ha quedado en la Q2 y saldrá mañana 10º gracias a la sanción impuesta a Bottas por cambiar la caja de cambios de su coche. Los de Woking están en forma pero no terminan de confirmar este estado con una actuación mucho más convincente. Veremos cómo gestiona la salida el joven danés.

Y llego a Ferrari. Los italianos se han jugado su continuidad a las primeras de cambio con un fallo estratégico garrafal que casi les cuesta su eliminación en Q1. En la siguiente ronda Alonso cumplía el expediente pero Kimi culminaba con un accidente dos jornadas en las que el finés ha estado muy fallón. Räikkönen lleva pegándose con el F14-T desde que ha llegado a Australia y su eliminación antes de lo esperado confirma que no termina de estar cómodo con su nueva máquina. La fiabilidad puede ser su mejor baza, pero eso aun está por ver.

Aunque sé que es una costumbre repelente, lo voy a hacer. Toro Rosso es el equipo con motor Renault más fiable y sí, además, unimos que su ritmo ha mejorado mucho, están ante una ocasión única para pelear por un buen puñado de puntos. No es casualidad que Vergne y el novato Kvyat sean 6º y 8º respectivamente. Tampoco lo es que Hulkenberg siga dando el máximo con cualquier volante que tiene a su alcance. El alemán ha conseguido enmendar la floja imagen que el Force India ha dejado durante estos dos días y que ha provocado que Pérez salga mañana desde la 16ª posición.

Los Williams se han ido desdibujando con el paso de las horas y, a pesar de que sus dos pilotos pasaron a la Q3, su papel como favorito es cosa del pasado. Massa saldrá 9º y Bottas 15º lo que les coloca en una lucha directa con los Force India por evitar ser la peor escudería con motor Mercedes. Claro que siempre puede ser peor... y eso es lo que podemos decir sobre Sauber: la 13ª posición de salida de Sutil parece un sueño ante la última fila desde la que Gutiérrez saldrá mañana. Para ejemplificar su caótica situación sólo tenemos que observar que junto al alemán sale Kobayashi con el Caterham. A pesar de todo, sólo la buena actuación del japonés ha evitado que su equipo esté por detrás de unos Marussia que han ido de menos a más.

Si, casi se me olvida. Para describir la situación de Lotus voy a coger prestada una frase de Grosjean: "¡Esto es horrible!"