No todo al rojo - F1: Kevin Magnussen

Previa Alemania 2016 II: Así fue la clasificación en 2014

Dos años después la F1 vuelve a Alemania y también a Hockenheim. En la clasificación de 2014 la suerte le volvía a ser esquiva a Hamilton. Con el abandono de su compañero en Silverstone parecía que se volvía a equilibrar el balance entre ambos aquel año... pero uno de sus frenos quiso volver a desestabilizar esa balanza. Por lo menos, todo quedó en un susto, y aunque Lewis terminó con dolores, podrá disputar la carrera. Lo que todos dudábamos era de que lo hiciera desde la 16ª posición ya que su coche necesitaba numerosas horas para ser reparado, algo que también nos hizo pensar que sería mejor alternativa para poder cambiar los ajustes del monoplaza y afrontar con más garantías el domingo desde el 'pit lane', aunque al final sólo perdió 5 posiciones al cambiar la caja de cambios y logró salir 20º.

Fue una lástima no contar con él en la última ronda porque, a pesar de la insistencia de los Williams, la 'pole' era propiedad de Mercedes. Sin Lewis, los primeros serían los tres que todos nosotros esperábamos: Rosberg, Bottas y Massa. El alemán tendría que apretar los dientes en la salida ante las balas que demostraron ser los coches de Grove en las carreras previas, que mirarán hacia delante con más confianza aún porque el McLaren de Magnussen no parecía ser un gran rival en los primeros metros. El meritorio papel del danés podía ser efímero si echamos un vistazo a lo que le iba a venir por detrás: Ricciardo, Vettel y Alonso.

La lucha de los Red Bull volvía a vivir un capítulo favorable para el australiano. Sebastian no pudo inquietar a su compañero y estuvo a punto de ver como se le colaba un Ferrari. La vuelta del español no fue mala pero quizá podría haber alcanzado la tercera fila. Por suerte para Fernando, Kvyat y los Force India, no parecían estar en condiciones de pelear con él, pero iba a tener que hilar muy fino en la salida para intentar ganar posiciones y no perderlas. Del otro Ferrari y de Button... mejor no entrar en detalle después de un nuevo varapalo respecto a sus compañeros.

Nos esperaba una carrera entretenida con uno de los Mercedes muy atrás y con altas posibilidades de que la lluvia condicionara su desarrollo. Una pista mojada que hubiera sido el mejor ingrediente y mayor aliado para que no se pusiera punto final a la hegemonía de Alonso en Hockenheim en esta década.

GP EE.UU. 2014: Exhibiciones y sanciones

Se preveía o intuía una carrera de F1 en Austin bastante aburrida en la cabeza con las dos primeras filas monopolizadas por Mercedes y Williams, con un Rosberg en la 'pole' y un Hamilton, en principio, conservador para evitar un 0. Pero las previsiones y las intuiciones fallan y, menos mal, que eso es así... menos para Nico. Lewis se olvidó de conservar y cuando parecía imposible se sacó un adelantamiento para el recuerdo. Ni estrategias ni especulación. El británico aprovechó un titubeo de su compañero para plantar su coche por delante del germano. Una maniobra perfecta que le sirve para depender de si mismo, pase lo que pase en Brasil. Si Hamilton no suma ningún punto y Rosberg gana, Nico se pondrá por delante, pero sólo por un punto. Si la situación es a la inversa, el alemán casi se despediría del mundial porque llegaría a Abu Dabi con 49 puntos de desventaja lo que haría que Lewis pudiese ser campeón entrando en los puntos.

La otra exhibición la ofreció el último inquilino del podio. Ricciardo pagó poca penitencia por su mala salida. Antes del 'Safety Car' ya había superado a Magnussen y después del coche de seguridad a Alonso. El australiano tuvo un ritmo espectacular y se deshizo de Bottas en el primer paso por el garaje y de Massa en pista. El de Red Bull dejó a los dos Williams con la miel en los labios, sobre todo al brasileño, que hizo una gran salida y siguió a gran ritmo, pero no pudo evitar ser superado.

Tras este quinteto, el resto de los mortales lucharon por no verse doblados. Un grupo liderado por dos hombres con problemas en sus coches, pero que dieron un recital de adelantamientos, pundonor y lucha. Alonso acabó la carrera con unas vibraciones tremendas y con un motor exhausto que le penalizaba dos décimas por vuelta. A pesar de todo hizo una gran salida, pero claro estaba que su Ferrari no podía amenazar a los Williams ni contener a Ricciardo. Se centró en su estrategia, en superar a los McLaren cuando tuvo que hacerlo y en cruzar los dedos para que no llegase el otro piloto que tuvo que pelear para no verse superado por rivales con monoplazas más modestos. Vettel salía último, desde el 'pit lane' y además sufrió problemas con sus neumáticos, pero su final de carrera fue tremendo. Cuando era 7º detrás del español, después de una bonita lucha por la sexta plaza, arriesgó poniendo otro juego nuevo de gomas y vaya si le funcionó: de la 14ª posición y casi acabar doblado a siete vueltas del final, a recuperar la 7ª plaza, y a punto de devolverle a Alonso el adelantamiento.

Tras ellos, Magnussen sufrió todo tipo de ataques y casi tiene que sentirse feliz por su octava plaza. La zona de puntos la cierran dos pilotos que, con sanción incluida, dieron espectáculo y emoción a la zona media de la tabla. Maldonado volvió a puntuar y Vergne se reivindicó, y ninguno se dejó nada en el tintero. Adelantamientos arriesgados y al límite que dejaron a Grosjean sin puntos (y con alguna pieza de menos) y al público agradeciendo tantas maniobras de cambio de posición. Ellos lo disfrutaron, y el francés también, a pesar de que le recriminó alguna maniobra a su compatriota en Toro Rosso... con mucho humor, al más puro estilo Lotus.

Gp Singapur 2014 Clasificación: Igual pero no

Los Mercedes se han vuelto a repartir la primera fila de una parrilla de salida de F1 por apenas unas un puñado de milésimas. Después de un primer intento en el que Massa, Ricciardo y Alonso habían soñado con lograr la 'pole', en el segundo todo ha vuelto a la normalidad. Hamilton se ha rehecho de un error en el intento inicial y también en la primera curva del segundo para quitarle la primera posición a Rosberg por sólo 7 milésimas.

Ricciardo ha acompañado a Lewis y Nico en la foto, y ha evitado que lo hiciese su compañero o Alonso. Vettel y Fernando se han quedado a media décima del tiempo de Daniel. Los dos se han tenido que conformar con la 4ª y 5ª plaza, que sólo está separada por 5 milésimas. Tampoco está demasiado lejos Massa, que compartirá fila con su excompañero. Felipe ha aprovechado los problemas en el coche de Kimi para quedar por delante del otro Ferrari. Räikkönen ha estado muy cerca de los tiempos del español, pero ha acabado 7º y, si los fallos de su coche no van a más, estará mañana junto a su compatriota Bottas.

Las 6 décimas que separan al 9º (Magnussen) del tiempo de Hamilton hacen presagiar una carrera muy competida. Es cierto que los Mercedes han vuelto a dominar, pero tienen muy cerca a los Red Bull, Ferrari y Williams, incluso a los McLaren. Ya que es muy complicado adelantar en Singapur, tendemos que estar muy atentos a una salida que será definitiva para las aspiraciones de cada piloto, al desgaste de los neumáticos, al desfallecimiento de los neumáticos y las estrategias.

Gp Italia 2014: Hamilton fuerza, Rosberg flaquea y Ferrari decepciona

El Gran Premio de F1 más fugaz de cada temporada ha sido una auténtica carrera de fondo. Los problemas con los nuevos componentes han privado a muchos, entre ellos a dos de los mejores clasificados ayer, hacer una buena salida. A pesar de la diferencia de prestaciones entre unos y otros, el momento crítico se ha salvado sin incidentes. Rosberg ha aprovechado el titubeante arranque del coche de Hamilton y Bottas para poner tierra de por medio en unas primeras vueltas con Magnussen bloqueando a Massa y a Lewis. Lo curioso es que, sin la presión de un rival fuerte tras él, Nico se ha saltado la primera 'chicane'. Algo que ha observado su inmediato perseguidor, que ha apretado los dientes hasta que ambos han entrado a hacer su parada. Tras este momento Hamilton ha vuelto a recuperar el terreno perdido en el garaje y a presionar a Rosberg que, por segunda vez y jugándose una sanción, se saltaba las primeras curvas. El ingeniero de pista de Nico le ha animado a luchar para atacar en las últimas vueltas, pero ambos sabían que si Lewis no cometía ningún error, el doblete lo encabezaría el británico.

Mientras escribía he leído a algunos conspiranoicos decir que creen que Rosberg se ha equivocado aposta para dejar pasar al otro Mercedes. ¿También piensan que chocó a propósito con Hamilton en Spa? Hay temas sobre los que se pueden opinar pero pensar tonterías de tal calibre me parece perder el tiempo, así que si lo quieren perder que lo pierdan. Yo también soy libre de expresarme y creo que es una estupidez pensar que un piloto se arriesga a quedarse fuera de carrera por ganar o regalar una posición. Más que absurdo es irritante, pero allá cada uno con sus paranoias. Leyendo cosas así, no me extraña que haya gente que hoy esté pitando a Rosberg después de haber abucheado a Hamilton y haberlo hecho antes con Alonso.

Massa ha logrado su primer podio con Williams en el día que se anunciaba la renovación de los dos pilotos para la próxima campaña. El brasileño no ha podido celebrarlo de mejor forma ni en un lugar más adecuado. El año pasado, su última campaña con Ferrari, lo hizo sólo una vez y en casa de su compañero... y después de despedirse de Maranello, llega 2014 y se estrena en el podio en Monza y en la peor carrera de los italianos. La felicidad de Felipe era inmensa. Además, veía como los problemas de Bottas en los primeros metros dejaban a su compañero sin opciones de podio. Eso si, el trofeo ha sido para Massa pero el protagonismo se lo ha quedado Valtteri. El finés ha vuelto a realizar una remontada espectacular aprovechando al 100% las bondades de su coche. No lo ha celebrado en el podio, pero su renovación está más que justificada.

Si la carrera de Bottas ha sido espectacular, la de Ricciardo no lo ha sido menos. El de Red Bull clasificó mal el sábado y ha salido aún peor, parecía que iba a tener difícil puntuar. Pero después de su exhibición ha demostrado que podía haber alcanzado el podio sin problemas. El australiano ha superado a todos los rivales con los que se ha cruzado con absoluta determinación y ha vuelto a destrozar a su compañero. Vettel se ha beneficiado de una buena salida y se puede sentir muy contento con la sexta plaza. Su estrategia no era la mejor y pudo verse superado por un numeroso grupo de perseguidores que han perdido las opciones de alcanzar al tetracampeón por luchar entre ellos.

Aunque Magnussen será 10º por una sanción ha acabado por delante de otros dos pilotos que nos han ofrecido un espectáculo de los que dejan huella. Pérez y Button, compañeros en 2013, han peleado como se tiene que pelear. No han cedido posición, han atacado con fuerza y determinación, han aprovechado toda la pista y, lo que es más importante, con limpieza y deportividad. Sergio y Jenson se merecen una gran ovación por unas vueltas increíbles. Lástima que, para ambos, el premio sólo fuese un puñado de puntos. Y eso me lleva a hablar del sustituto del mexicano en McLaren. El danés, como ya hizo con Alonso en Bélgica, ha superado los límites de la contundencia a la hora de defender posición. Magnussen se equivocó en Spa y no fue sancionado, pero en Monza si que ha tenido castigo por sus maniobras.

Kimi se ha beneficiado del ímpetu de varios novatos. Logra dos puntos por la penalización impuesta al piloto nórdico, y también por la precipitación de Kvyat. El ruso veía muy cerca rematar una gran remontada en los puntos. Clasificó bien el sábado pero al usar su sexto motor del año, su 11ª posición se convirtió en 21ª. El de Toro Rosso, con una buena estrategia y un gran pilotaje ha acariciado el premio de los puntos, pero el exceso de ambición le ha jugado una mala pasada. Räikkönen, por segunda carrera consecutiva aprovechaba estos errores para acabar 9º... un triste premio para el único Ferrari superviviente. Y es que el finés, con su eliminación en Q2, ya daba una buena pista de lo que les esperaba a los bólidos rojos el fin de semana de la carrera "de casa".

Las expectativas de los italianos no eran buenas pero la realidad ha sido aún más dura. Kimi apenas ha podido defenderse rodeado de coches superiores y otros, en principio, peores; pero al menos ha terminado. Algo que no podrá decir Alonso. El español, único piloto que había disputado todas las vueltas de 2014 y que había puntuado en todas las carreras, decía adiós a 23 giros del final. Fernando llevaba 29 carreras sin abandonar cuando la fiabilidad, eso que se supone que estaba controlado, que es la mejor arma del Ferrari, le ha dejado en la estacada. Es pura casualidad, pero que después de 4 podios consecutivos en Monza, su quinta participación con los italianos en este trazado acabe así, parece una señal clara. No sé si le dirán que tiene que confiar en un mejor futuro vestido de rojo o todo lo contrario pero es evidente que el español, después del bochorno vivido hoy le dará aún más vueltas a sus próximos años en la F1.

Gp Italia 2014: Alonso y Red Bull se estrellan contra la armada Mercedes

Para encontrar el primer F1 con motor no-Mercedes de la sesión de clasificación en Monza tenemos que irnos hasta la séptima plaza y esperar 1 segundo y 321 milésimas para esperar a que llegue el Ferrari de Alonso. A los esperados bólidos de Hamilton y Rosberg, y los Williams, se han unido a la fiesta los dos McLaren. Por poco más de una décima Magnussen y Button les han fastidiado al español y a Vettel la posibilidad de salir juntos en tercera fila. Ambos tendrán que hacerlo en la cuarta, por delante de un decepcionado Ricciardo y un exultante Pérez. Cabía esperar que Lewis y Nico se sacasen la foto con uno de los chicos de Grove, pero el monopolio de las tres primeras filas para Mercedes, Williams y McLaren no era algo tan esperado.

Los dos líderes del campeonato volverán a salir muy cerca en una pista en la que hay muchos puntos conflictivos y los demás, a intentar ganar posiciones y esperar que los más rápidos pequen otra vez de precipitación. Es la única baza que podrán jugar para soñar con un podio que tiene cuatro aspirantes claros a las tres plazas en el cajón: los dos Mercedes y los dos Williams. Su velocidad punta es un factor clave que les permite ir algo más cargados aerodinámicamente que los que no tienen esta prestación pura, lo que les permite conservar la supremacía en recta, y también en curva. Si en clasificación han tenido una ventaja enorme, la diferencia puede crecer aún más en carrera. Será difícil que Bottas o Massa inquieten a Lewis o a Nico así que la lucha más cerrada estará entre los McLaren, Alonso y los Red Bull, que se baten con unas armas muy similares. Lo malo para estos cinco pilotos es que el podio dependerá más de los errores de los cuatro que les preceden que de los suyos.

Gp Bélgica 2014: Ricciardo gana en el barullo

Después del magnífico espectáculo visto en Hungría, Spa podía ofrecernos otra oportunidad única para disfrutar pero no lo hemos hecho. Un fortuito fallo en el coche de Alonso en la parrilla de salida era la antesala de una carrera caótica para el español y para casi todos. El problema en el Ferrari de Fernando arruinaba una carrera en la que esperaba alcanzar el podio. Algo que podía haber ocurrido con mucha facilidad después del toque entre los dos pilotos de Mercedes. Un incidente que puede estar sujeto a interpretaciones, pero del que Rosberg debería sentirse más responsable al intentar meter el coche donde no había sitio. Lejos de ser un lance más de carrera, el alerón roto de Nico y el pinchazo de Lewis ha evitado un nuevo doblete y, lo que es más grave, ha supuesto un punto de inflexión en la relación entre ambos pilotos y en la toma de decisiones de los responsables del equipo. El germano no admite su culpa y el británico habla de intencionalidad... Si sus posturas no se suavizan, la continuidad en la escudería de uno de ellos o, incluso de ambos, puede verse comprometida.

Aunque no nos terminemos de creer que en Mercedes iban a dejar a Hamilton y Rosberg pelear sin límites, lo cierto es que ambos han roto la (supuesta) única regla que había para desarrollar esa batalla: "nada de chocarse el uno con el otro". Toto Wolff ha visto como se escapa otra victoria, uno de sus coches no acaba, pitaban a Nico en el podio y a Ricciardo metiendo el miedo en el cuerpo un poco más aún. Un pequeño toque puede ponerlo todo patas arriba, que se acabe la "barra libre" sin (o con pocas) órdenes, y hacer que las acciones del australiano sigan ganando valor.

Así que lo mejor será hablar de Daniel y su excepcional temporada. Si no le hubiesen quitado los 18 puntos que obtuvo en su casa estaría a 17 puntos de Hamilton y 46 de Rosberg. Es cierto que todavía la distancia es grande, pero su progresión es tremenda y una guerra abierta en Mercedes le puede favorecer mucho... y no olvidemos que en la última carrera se reparten el doble de puntos. Algo que también puede dar esperanzas a Vettel de alcanzar al otro Red Bull, que una vez más ha vuelto a verse vapuleado por su joven vecino de garaje.

El otro "pescador" que ha logrado trofeo en el río revuelto es otro de los responsables del espectáculo que la F1 está ofreciendo en 2014. Bottas ha sudado su podio ante numerosos rivales aprovechando el gran potencial de su Williams. Un potencial que Massa no ha debido ni percibir. Pero volvamos a al finés. Suma otro puesto en el cajón con tenacidad y talento, y también gracias a la limpieza de sus contendientes. Su compatriota ha peleado hasta que ha visto que su posición estaba perdida, al igual que muchos otros pilotos. Kimi ha rozado el podio en su circuito favorito. La cuarta plaza es la mejor de la temporada para él y hace que sea la primera vez que supera a su compañero. Eso si, se ha visto beneficiado por la sanción impuesta a Alonso por su problema en la salida y porque sus rivales no se han comportado tan bien como los del escandinavo. Hablo en plural y casi debería hacerlo en singular.

Magnussen ha sido una pesadilla para el español y se ha defendido con dureza en la mayoría de los momentos, pero ha sobrepasado la legalidad en dos instantes: el primero al abandonar el interior de una curva por el exterior para echar de la pista a Alonso; y el segundo cuando, en plena recta, ha impedido un adelantamiento cantado con una maniobra sucia y peligrosa. Los comisarios han decidido sancionarle para que conozca el límite de lo legal. Si el de Ferrari no hubiese levantado en ambas ocasiones podían haber sufrido un peligroso accidente. Un choque que no pudo evitar con Vettel, que también sufrió la excesiva contundencia del de McLaren. Por fortuna, el toque de atención le vendrá bien al joven piloto, que espero siga igual de combativo pero sin poner en peligro su integridad, la de sus compañeros y rivales, la de los comisarios y trabajadores de los circuitos, ni la de los espectadores. Además, Kevin ha aceptado la sanción con deportividad y normalidad, algo muy loable dada su juventud.

Gp Alemania 2014: Clasificación

La suerte le vuelve a ser esquiva a Hamilton. Con el abandono de su compañero en Silverstone parecía que se volvía a equilibrar el balance entre ambos... pero uno de sus frenos ha querido volver a desestabilizar esa balanza. Por lo menos, todo ha quedado en un susto, y aunque Lewis ha terminado con dolores, podrá disputar la carrera. Lo que dudo es que lo haga desde la 16ª posición ya que su coche necesita numerosas horas para ser reparado, algo que me hace pensar que será mejor cambiar los ajustes del monoplaza para afrontar con más garantías el domingo desde el 'pit lane'.

Ha sido una lástima no contar con el en la última ronda porque, a pesar de la insistencia de los Williams, la 'pole' era propiedad de Mercedes. Sin Lewis, los tres primeros eran los que todos esperábamos: Rosberg, Bottas y Massa. El alemán tendrá que apretar los dientes en la salida ante las balas que han demostrado ser los coches de Grove, que mirarán hacia delante con más confianza aún porque el McLaren de Magnussen no parece ser un gran rival en los primeros metros. El meritorio papel del danés puede ser efímero si echamos un vistazo a lo que le vendrá por detrás: Ricciardo, Vettel y Alonso.

La lucha de los Red Bull vuelve a vivir un capítulo favorable para el australiano. Sebastian no ha podido inquietar a su compañero y ha estado a punto de ver como se le colaba un Ferrari. La vuelta del español no ha sido mala pero quizá podría haber alcanzado la tercera fila. Por suerte para Fernando, Kvyat y los Force India, no parecen estar en condiciones de pelear con él, pero tendrá que hilar muy fino en la salida para intentar ganar posiciones y no perderlas. Del otro Ferrari y de Button... mejor no entrar en detalle después de un nuevo varapalo respecto a sus compañeros.

Nos espera una carrera entretenida con uno de los Mercedes muy atrás y con altas posibilidades de que la lluvia condicione su desarrollo. Un ingrediente más para una cita que puede ser el mejor aliado para que no se ponga punto final a la hegemonía de Alonso en Hockenheim en esta década.

Australia 2014: Carrera

La falta de tiempo me hace no extenderme mucho a estas horas pero quiero expresar algunas opiniones después de lo visto hoy. La primera de todas es que el inicio de esta nueva era en la F1 ha sido bastante aburrido. Los locos por este deporte como yo siempre disfrutamos pero si adopto el punto de vista de un espectador que busca espectáculo tengo que reconocer que estas carreras tienen muy pocos atractivos. La segunda es que la fiabilidad y el consumo (sin saber si todos han cumplido) dejarán de ser un problema antes de lo que pensábamos para la mayoría de los coches.

Si analizo el comportamiento de los equipos se ha confirmado que Mercedes les saca un mundo a todos y que el resto de escuderías con el motor germano sólo tienen a Red Bull, Ferrari y Toro Rosso para dar guerra. Quizá Williams sea el mejor colocado en este inicio de temporada dentro de este grupo pero el accidente de Massa y un problema de Bottas les ha robado la posibilidad de pelear por el podio. McLaren se ha aprovechado de esto y se colocan como primer equipo líder del mundial de constructores.

Magnussen, 3º, iguala el debut de Hamilton (hoy fuera de juego antes de tiempo) con McLaren en 2007 y se convierte en el segundo piloto más joven en lograr un podio por delante de Alonso y detrás de Vettel (también con un prematuro abandono). Otro novato que ha conseguido un gran resultado es Kvyat, que se sitúa al frente de la tabla de corredores más precoces a la hora de puntuar, en parte gracias al gran trabajo de Toro Rosso.

Buen trabajo también de Ferrari que coloca sus dos coches entre los puntos, pero que han sufrido muchos problemas para pelear con sus rivales... demasiados Hay potencial pero parece insuficiente para inquietar a los Mercedes, que tienen una oportunidad inmejorable para que Rosberg (que ha hecho una carrera limpia para lograr la victoria) o Hamilton ganen el mundial. Si ninguno de sus perseguidores recorta la diferencia con la marca de la estrella estoy seguro de que el campeonato será para aquel, Nico o Lewis, que menos problemas sufra.

Sólo una pequeña reflexión antes de terminar: ¿Para qué se han implementado tantos cambios? Se supone que era para igualar prestaciones y promocionar el espectáculo. Y la respuesta es simple, mucho. No se ha conseguido. La clasificación es previsible y la carrera monótona. Espero que esto se deba a la falta de adaptación a las nuevas exigencias porque si no la F1 se puede enfrentar a una histórica y drástica reducción de atractivo para los espectadores que pueden abandonar en masa esta disciplina para buscar su hueco en otras competiciones. Ojalá me equivoque de pleno y todos sigamos disfrutando de uno de los deportes más emocionantes del mundo.

Todo esto lo escribí antes de conocer la descalificación de Ricciardo por superar el flujo máximo de carburante que puede llegar al motor. No discuto que todos tienen que cumplir las reglas y que la sanción sea injusta, ni mucho menos. Si un coche incumple una regla aceptada por todas las partes es lógico que se penalice. Lo que no termino de comprender es cómo todos los implicados en este despropósito lo han propuesto, apoyado o permitido. Y me explico, o al menos lo intentaré: no me gusta que el resultado de todas las carreras se decida siempre horas después de ver la bandera a cuadros; y tampoco que, ahora, por unas milésimas de variación se penalice cuando antes ha habido auténticas perversiones sobre el reglamento. Pero lo que más me escama es que una norma impuesta para equilibrar a los contendientes produzca grandes diferencias y que el miedo a contravenirla atenace a todos. Hoy ha sido Red Bull, pero le puede pasar a cualquiera... y esto sólo es el inicio. Al ritmo que algunos equipos están cambiando componentes es muy probable que dentro de pocas carreras empiecen a multiplicarse las sanciones. En todas las competiciones deportivas, o de cualquier tipo, tiene que haber reglas. Si, por supuesto. ¡Pero cuidado! Limitar todo hasta el extremo termina por pervertir la contienda y la convierte en un galimatías que entorpece a quienes participan y ven dicho espectáculo. Terminó el párrafo de la misma forma, respirando profundo y con el firme deseo de que la profesionalidad de todo el mundo de la F1 se sobreponga una vez más a todos los retos cuanto antes y que dentro de unas semanas recordemos la carrera de Australia de 2014 como un "susto" más.

Australia 2014: Clasificación

La lluvia se ha unido a la fiesta y ha convertido la clasificación de F1 en Australia en una locura mayor de la que se esperaba. A pesar de los elementos los Mercedes han cumplido los pronósticos y han conseguido que Hamilton salga desde la primera posición mañana y Rosberg desde la tercera. Entre ambos se ha colado el piloto local: Ricciardo ha salvado los muebles de Red Bull después de un buen fin de semana para él ya que su compañero ha sufrido mucho con el coche desde el primer minuto en Melbourne. Magnussen firma una gran 4ª posición en su primera clasificación por delante de un Alonso y su Ferrari que ha errado en la estrategia.

Todavía queda mucha tela que cortar pero durante estos primeros días parece que queda claro que el equipo de Lewis y Nico está muy por delante de sus rivales: son rápidos en cualquier condición, bastante fiables y aciertan con sus estrategias. Los demás están lejos de luchar con ellos y sólo pueden esperar a que la fiabilidad o los problemas de consumo les jueguen una mala pasada. También tendremos que esperar a ver cómo se comportan los diferentes coches con los neumáticos en carrera, pero este año no parecen ser un factor tan determinante como en pasadas campañas.

Las tres escuderías que les persiguen han vivido una jornada de luces y sombras, pero son estas últimas las que llaman más la atención. Comienzo con Red Bull, y es que la despedida prematura de Vettel no es el mejor comienzo para el tetracampeón. Se puede especular sobre lo que hubiese ocurrido sin la bandera amarilla al final de la Q2, pero lo cierto es que Sebastian ha tenido problemas durante todo el fin de semana y Ricciardo se ha mostrado más entonado con el RB10. De todas formas, caer eliminado en estas circunstancias no puede ser indicativo de lo que ocurrirá el resto de la temporada.

McLaren tiene a su novato muy bien colocado pero Button, que ha ganado en Albert Park tres veces, se ha quedado en la Q2 y saldrá mañana 10º gracias a la sanción impuesta a Bottas por cambiar la caja de cambios de su coche. Los de Woking están en forma pero no terminan de confirmar este estado con una actuación mucho más convincente. Veremos cómo gestiona la salida el joven danés.

Y llego a Ferrari. Los italianos se han jugado su continuidad a las primeras de cambio con un fallo estratégico garrafal que casi les cuesta su eliminación en Q1. En la siguiente ronda Alonso cumplía el expediente pero Kimi culminaba con un accidente dos jornadas en las que el finés ha estado muy fallón. Räikkönen lleva pegándose con el F14-T desde que ha llegado a Australia y su eliminación antes de lo esperado confirma que no termina de estar cómodo con su nueva máquina. La fiabilidad puede ser su mejor baza, pero eso aun está por ver.

Aunque sé que es una costumbre repelente, lo voy a hacer. Toro Rosso es el equipo con motor Renault más fiable y sí, además, unimos que su ritmo ha mejorado mucho, están ante una ocasión única para pelear por un buen puñado de puntos. No es casualidad que Vergne y el novato Kvyat sean 6º y 8º respectivamente. Tampoco lo es que Hulkenberg siga dando el máximo con cualquier volante que tiene a su alcance. El alemán ha conseguido enmendar la floja imagen que el Force India ha dejado durante estos dos días y que ha provocado que Pérez salga mañana desde la 16ª posición.

Los Williams se han ido desdibujando con el paso de las horas y, a pesar de que sus dos pilotos pasaron a la Q3, su papel como favorito es cosa del pasado. Massa saldrá 9º y Bottas 15º lo que les coloca en una lucha directa con los Force India por evitar ser la peor escudería con motor Mercedes. Claro que siempre puede ser peor... y eso es lo que podemos decir sobre Sauber: la 13ª posición de salida de Sutil parece un sueño ante la última fila desde la que Gutiérrez saldrá mañana. Para ejemplificar su caótica situación sólo tenemos que observar que junto al alemán sale Kobayashi con el Caterham. A pesar de todo, sólo la buena actuación del japonés ha evitado que su equipo esté por detrás de unos Marussia que han ido de menos a más.

Si, casi se me olvida. Para describir la situación de Lotus voy a coger prestada una frase de Grosjean: "¡Esto es horrible!"

Previa F1 2014 XVIII: Los equipos Mercedes siguen al frente

La penúltima jornada de test de F1 en Baréin nos ha dejado dos grandes grupos: aquellos que ya estudian su posible comportamiento en carrera y los que no pueden ni pensar en completar tal distancia. Entre los primeros están todos los equipos que montan motores Mercedes y Ferrari; con posibilidades de acceder se debaten los más modestos (Caterham y Marussia), Toro Rosso y Sauber; mientras que Red Bull y Lotus siguen inmersos en una espiral de problemas.

Que el mejor tiempo del día fuese durante unos minutos para el Toro Rosso de Kvyat y su motor Renault tiene parte de anecdótico y parte de realista. Su registro con el neumático más blando en un simulacro de clasificación está muy cerca del de otros rivales con un compuesto más duro y, seguramente, más carburante. Esto ha quedado en evidencia cuando Massa ha destrozado el crono del ruso (1.6 segundos menos) con la goma blanda minutos después, y qué decir del propio brasileño o de Rosberg con suberblandas al final del día: estratosféricos (dadas las circunstancias).

Pero dejemos un poco de lado esta poco significativa lucha por ser el más rápido del día. Los protagonistas negativos del día han vuelto a ser dos de los mejores equipos de 2013 que están sufriendo mucho en la pretemporada de 2014: Lotus y Red Bull. Los primeros han conseguido dar unos cuantos giros pero los austriacos han observado con preocupación como Vettel no lograba dar ni media vuelta con el RB10. Hoy se ha unido a este grupo de escuderías con contratiempos Sauber, que en estas dos últimas jornadas ha visto como Marussia les ha superado en todos los aspectos. El coche suizo ha pasado de rondar el centenar de vueltas a casi ni rodar, una incertidumbre que también han vivido otras escuadras como Toro Rosso y Caterham, que ahora viven tiempos mejores.

Si tenemos que señalar a los que hoy han podido ser más optimistas hay que hablar de estas últimos equipos mencionados, hasta la fecha los mejores con motor Renault: Ericsson se ha dado un buen tute este sábado con más de 100 vueltas; y Kvyat ha mejorado la sensación con un buen trabajo, pocos fallos y un tiempo algo más competitivo de lo visto hasta ahora en Toro Rosso. A ellos tenemos que sumar a un Marussia que, poco a poco, demuestra que puede dar un gran salto esta temporada si las buenas sensaciones se confirman en Australia.

En otra galaxia, de momento, parecen estar los cuatro equipos con motor Mercedes y Ferrari. Estas cinco escuderías acumulan vueltas sin demasiados contratiempos, consiguen tiempos con facilidad y prueban sin descanso su ritmo de carrera. Aquí es dónde hay más materia para analizar, aunque también es la tarea más difícil. Hemos visto a un Rosberg muy competitivo en sus tandas largas, aunque se especula que su carga de combustible era más baja que el de otros coches, y rapidísimo a una vuelta. Además, la cantidad de vueltas vuelve a estar entre lo que se espera de aquellos que no tienen problemas de fiabilidad. Lo preocupante para los germanos es que Williams no está, ni mucho menos, lejos. Los de Grove están pasando de puntillas pero las cifras de Massa han llegado a ser mejores que las de Nico en muchos aspectos: vuelta rápida y ritmo de carrera.

¿Y qué decir de Ferrari? Kimi ha realizado una simulación casi exacta de carrera, y aunque parezca que su ritmo es lento (puede que no hayan usado el ERS), hay que tener en cuenta que ha reproducido con mucha fidelidad lo que ocurriría en un gran premio. El finés ha rodado menos que Alonso ayer y con menos velocidad, pero su trabajo hoy puede ser clave en las primeras citas del campeonato. Su tiempo, a dos segundos de los más rápidos, no se puede tener en cuenta ya que el F14-T no ha completado una vuelta rápida yendo a fondo en los tres sectores de Sakhir. Algo que también podríamos decir de Hulkenberg y su prometedor Force India, o del enigmático rendimiento del McLaren de Magnussen.

TIEMPOS EN BARÉIN (1-03-2014)

1 Massa (Williams) 1’33″258 (99 vueltas)

2 Rosberg (Mercedes) 1’33″484 (103 vueltas)

3 Räikkönen (Ferrari) 1’35″426 (87 vueltas)

4 Magnussen (McLaren) 1’35″894 (88 vueltas)

5 Kvyat (Toro Rosso) 1’36″113 (81 vueltas)

6 Hulkenberg (Force India) 1’36"205 (115 vueltas)

7 Bianchi (Marussia) 1’37″087 (78 vueltas)

8 Ericsson (Caterham) 1’38″083 (117 vueltas)

9 Grosjean (Lotus) 1’42″166 (33 vueltas)

10 Vettel (Red Bull) Sin tiempo (1 vuelta)

11 Sutil (Sauber) Sin tiempo (1 vuelta)

Previa F1 2014 XVI: Quinto día en Baréin y mismo patrón

Salvo las lógicas variaciones que se dan entre las diferentes jornadas parece que el comportamiento de los equipos de F1 sigue el mismo patrón de los anteriores días de pruebas en Baréin: Force India y Mercedes marcando los mejores tiempos, McLaren y Williams se quedan cerca y acumulan muchas vueltas, Ferrari juega con el secretismo de sus posibilidades y Red Bull, Toro Rosso y Lotus siguen envueltos en dudas a pesar de que poco a poco se acercan a sus rivales. Las tres primeras banderas rojas del día y todas las despedidas prematuras a los entrenamientos del jueves han sido protagonizadas por equipos con motor Renault, algo preocupante si tenemos en cuenta que mañana se producirá la homologación de los nuevos motores V6 Turbo, algo que congela su desarrollo y colmaría de problemas a aquellos propulsores con su fiabilidad comprometida.

La lucha por lograr un buen tiempo ha quedado en segundo plano. Las escuderías cada vez dedican más tiempo a estudiar la duración y consistencia de los neumáticos de los F1, a probar diferentes configuraciones aerodinámicas o medir el consumo de combustible con los nuevos motores. Aquellos que más cuestiones han probado han vuelto a ser los equipos con motor Mercedes, que han superado las 400 vueltas entre todos ellos. Aunque Pérez no ha sido el más activo, su Force India ha marcado el mejor tiempo de la jornada en Baréin. En esta ocasión, el siguiente coche con propulsor germano ha sido el Williams de Bottas. Los de Grove han disfrutado de una intensa jornada de trabajo que dice muchas cosas buenas sobre su fiabilidad y ritmo.

Tras ellos se han barajado los otros dos compañeros de motor y otros dos con mecánica italiana. El mejor colocado de todos ha sido Räikkönen. El F14-T del finés ha vivido una jornada tranquila, pero no parece que esta calma se deba a algún problema importante en Ferrari. Kimi no ha llegado al medio centenar de giros y ha tenido tiempo de acompañar a varios seguidores de la Scuderia. Las impresiones siguen siendo buenas y hay quienes piensan que están jugando al despiste porque están seguros de la fiabilidad de su motor. Los italianos ya están probando evoluciones aerodinámicas, lo que para algunos puede ser un síntoma de buena salud mientras que para otros es un error. Estos últimos se apoyan, con mucha razón, en las pocas vueltas dadas hoy y en la bandera roja que ha cerrado el día para todos.

Rosberg (4º) y Magnussen (6º) han confirmado que Mercedes y McLaren aspiran a todo. Ambos han realizado numerosas pruebas y sus simulacros de carrera han dejado satisfechos a los responsables de ambos equipos. Hoy no han peleado por marcar el mejor registro del día, pero si por mostrarse lo más consistentes posibles. Y aunque la escuadra más "tranquila" del día ha sido la de la marca de la estrella, da la sensación que Nico se ha bajado del coche con los deberes hechos.

Unas tareas que tienen pendientes todos los equipos con motor Renault. El mejor colocado del día ha sido Red Bull con Ricciardo, pero no termina de convencer el nuevo RB10: sus tandas largas siguen siendo muy cortas para conocer si sus problemas se han resuelto y su ritmo muy bajo para entender si al apretar más pueden sufrir aun más contratiempos. Ferrari, en un día con posibles fallos, una bandera roja y poca actividad, han dado 15 vueltas más que los austriacos y con un registro 1 segundo y medio más rápido.

Ni Toro Rosso ni Lotus han dejado mejores sensaciones que Red Bull, y es que han terminado por detrás de Marussia, que hasta hoy había sido el peor equipo en Sakhir, pero que ha conseguido meter el miedo en el cuerpo a su rival más directo: Caterham apenas ha podido rodar y Kobayashi ni se ha podido acercar a Chilton.

TIEMPOS EN BARÉIN (27-02-2014)