Previa Abu Dabi 2017: ¿Qué ocurrió en 2016?

Después de su victoria en Suzuka 2016, Rosberg tenía en su mano convertirse en campeón pero el camino no fue fácil, sobre todo en las dos últimas citas. Sabíamos que Hamilton iba a presionar hasta el final y así hizo. En Brasil tiró como un condenado pero en Abu Dabi dio una exhibición de "lentitud" controlada. El británico recibió muchas críticas por su estrategia dentro de su equipo y, claro, lejos de él. No me uní a tal corriente crítica porque consideraba que estaba en su derecho de hacerlo. Lewis tenía pocas opciones de ganar el título y sabía que si se escapaba, y Nico le perseguía, no habría nadie capaz de intercalarse entre ambos. Ni le aplaudo ni le recrimino por tomar una decisión que sólo le reconocerían si hubiera resultado acertada y útil para sus propósitos. Como no fue así, muchas personas le censuraron por entender que su actitud fue antideportiva.

Es cierto que en una competición en la que se busca que gane el más rápido era algo incongruente ser lo más lento que uno podía ser sin perder opciones de ganar para intentar que tu máximo rival se metiera en problemas y perdiese posiciones. ¡Pero cuidado! Vale lo mismo llegar el primero con un minuto de ventaja que con una milésima. Siempre que su comportamiento no ponga en peligro a nadie ni resulte antidepeportivo creo que cualquier estrategia es valida. Hamilton tenía que intentarlo y Rosberg tenía que sudarlo, y lo hizo. Nico sufrió con las estrategias que Red Bull tomó con Verstappen y Ferrari con Vettel. Max volvió a dar un recital al trompear en la primera curva, ser 22º y pasar a ser 2º en la décima vuelta... y por delante del líder y futuro campeón. Rosberg recibió un mensaje claro por radio en el que le avisaban que su carrera peligraba si no superaba al holandés, y lo hizo. El adelantamiento de Nico fue arriesgado pero le dio el valor que le faltaba a su título y también demostró a todos, empezando por él mismo, que Verstappen puede ser agresivo sin meterse en follones innecesarios.

El campeón de 2016 también tuvo que pelear con los hombres de Maranello. Primero realizó una perfecta salida de 'boxes' para evitar que Kimi le superara tras una parada lenta propiciada por el otro coche rojo, que impidió al alemán salir rápido. Después tuvo que contener a un Vettel que olía la sangre de la lucha fratricida entre los Mercedes: el "lento" Hamilton y el obstaculizado Rosberg. Sebastian también fue limpio cuando pudo atacar a su compatriota, no tímido como dijeron algunos. No creo que Vettel fuera menos agresivo de lo normal para ayudar a Nico porque creo que pensaba que ganar era posible y que, aunque le pasara, Rosberg sería campeón. Sea como fuera vuelvo a incidir en lo mismo, en la libertad de cada piloto para hacer lo que crea oportuno para conseguir el mejor resultado sin resultar perjudicial para el resto.

Despedida sorprendente

Es el mismo razonamiento que me llevó a aplaudir la decisión del campeón de 2016. Rosberg se fue, dejó la F1, y su forma de argumentarlo me pareció brillante. Después de dos años decepcionantes se fijó 2016 como su oportunidad para ganar el título. Un campeonato que significaba mucho más que eso. Nico miró hacia su familia y vio que la presión que tenía él para ganar se la trasladó a ellos. Su mujer respondió con un apoyo y un espacio único para que su marido lograra la victoria, y él correspondió. El camino que tomó Rosberg era lógico porque entendía que era muy posible que continuar sólo le reportase más problemas personales y pocas, o ninguna, satisfacción personal.

El terremoto que provocó se extendió sin freno porque no iban a faltar pretendientes para su asiento. Mercedes iba a tener que tomar una decisión firme y no tardar demasiado en hacerlo porque el aluvión de rumores iba a ser (y fue) como un torrente desbocado. Los nombres empezaron a salir por todas partes: Alonso, Vettel, Ricciardo...; aunque creía, y aquí me tiré a la piscina, que se iban a decantar por un piloto de la casa, de futuro y que no había decepcionado en 2016: Wehrlein. La respuesta la tuvimos semanas después con un nombre que no contaba para casi nadie pero que ganó fuerza día a día, y que en 2018 seguirá en Mercedes: Bottas.

Abu Dabi 2016: Rosberg, campeonato y despedida

Después de su victoria en Suzuka, Rosberg tenía en su mano convertirse en campeón pero el camino no fue fácil, sobre todo en las dos últimas citas. Sabíamos que Hamilton iba a presionar hasta el final y así hizo. En Brasil tiró como un condenado pero en Abu Dabi ha dado una exhibición de "lentitud" controlada. El británico ha recibido muchas críticas por su estrategia dentro de su equipo y, claro, lejos de él. No me voy a unir a tal corriente crítica porque considero que estaba en su derecho de hacerlo. Lewis tenía pocas opciones de ganar el título y sabía que si se escapaba y Nico le perseguía no habría nadie capaz de intercalarse entre ambos. Ni le aplaudo ni le recrimino por tomar una decisión que sólo le reconocerían si resultaba acertada y útil para sus propósitos. Como no fue así, muchas personas le han censurado por entender que su actitud fue antideportiva.

Es cierto que en una competición en la que se busca que gane el más rápido es algo incongruente ser lo más lento que uno puede ser sin perder opciones de ganar para intentar que tu máximo rival se meta en problemas y pierda posiciones. ¡Pero cuidado! Vale lo mismo llegar el primero con un minuto de ventaja que con una milésima. Siempre que su comportamiento no ponga en peligro a nadie ni resulte antidepeportivo creo que cualquier estrategia es valida. Hamilton tenía que intentarlo y Rosberg tenía que sudarlo, y lo hizo. Nico sufrió con las estrategias que Red Bull tomó con Verstappen y Ferrari con Vettel. Max volvió a dar un recital al trompear en la primera curva, ser 22º y pasar a ser 2º en la décima vuelta... y por delante del líder y futuro campeón. Rosberg recibió un mensaje claro por radio en el que le avisaban que su carrera peligraba si no superaba al holandés, y lo hizo. El adelantamiento de Nico fue arriesgado pero le dio el valor que le faltaba a su título y también demostró a todos, empezando por él mismo, que Verstappen puede ser agresivo sin meterse en follones innecesarios.

El campeón de 2016 también tuvo que pelear con los hombres de Maranello. Primero realizó una perfecta salida de 'boxes' para evitar que Kimi le superara tras una parada lenta propiciada por el otro coche rojo, que impidió al alemán salir rápido. Después tuvo que contener a un Vettel que olía la sangre de la lucha fratricida entre los Mercedes: el "lento" Hamilton y el obstaculizado Rosberg. Sebastian también fue limpio cuando pudo atacar a su compatriota, no tímido como dicen algunos. No creo que Vettel fuera menos agresivo de lo normal para ayudar a Nico porque creo que pensaba que ganar era posible y que, aunque le pasara, Rosberg sería campeón. Sea como fuera vuelvo a incidir en lo mismo, en la libertad de cada piloto para hacer lo que crea oportuno para conseguir el mejor resultado sin resultar perjudicial para el resto.

Despedida sorprendente

Mismo razonamiento que me lleva a aplaudir la decisión del campeón. Rosberg se va, deja la F1, y su forma de argumentarlo me parece brillante. Después de dos años decepcionantes se fijó 2016 como su oportunidad para ganar el título. Un campeonato que significaba mucho más que eso. Nico ha mirado hacia su familia y ha visto que la presión que tenía él para ganar se la ha trasladado a ellos. Su mujer ha respondido con un apoyo y un espacio único para que su marido lograra la victoria este año, y él ha correspondido. El camino que ha tomado Rosberg es lógico porque entiende que es muy posible que continuar sólo le reportase más problemas personales y pocas, o ninguna, satisfacción personal.

El terremoto que ha provocado se extiende sin freno porque no van a faltar pretendientes para su asiento. Mercedes va a tener que tomar una decisión firme y no tardar demasiado en hacerlo porque el aluvión de rumores va a ser como un torrente desbocado. Los nombres empezarán a salir por todas partes: Alonso, Vettel, Ricciardo...; aunque creo, y aquí me tiro a la piscina, que se decantarán por un piloto de la casa, de futuro y que no ha decepcionado en 2016: Wehrlein. La respuesta la tendremos pronto.

Previa Alemania 2016 III: ¿Qué paso en 2014?

El problema de Hamilton en clasificación nos permitió ver un espectáculo de agresividad, por momentos excesiva, del piloto inglés. Un nuevo incidente con Massa de por medio condicionó la salida y, gracias a ello, Lewis comenzó a remontar. Con una estrategia diferente a los hombres de cabeza remó contracorriente y llegó a ver a su compañero durante algunos instantes... una ilusión temporal porque Nico era el único rival al que no podía aspirar a alcanzar en condiciones normales. Su último escollo para rematar la escalada fue Bottas, que aprovechó la mala salud de las gomas de Hamilton y su velocidad punta para volver a ser 2º y sumar su tercer podio consecutivo en 2014.

Con Massa encadenando accidentes, Valtteri estaba en solitario defendiendo el honor de los de Grove. El finés dejaba de ser una sorpresa con sus soberbias sesiones de clasificación y su comportamiento en carrera. Aunque sea desde la distancia, volvió a ser el único capaz de inquietar a los Mercedes y, además, contuvo a Hamilton con firmeza y decisión. Por aquel entonces no nos extrañaba que Bottas hubiera logrado estrenar su casillero de victorias, algo que aún no ha logrado.

Mercedes sumaba y seguía. Algunos soñaban con que la desaparición del 'FRIC' (un sistema pasivo de control de la suspensión) igualase algo la contienda pero, como buen sueño, hubo que despertar. Rosberg, después de ganar dos veces en casa (Mónaco) logró hacerlo en su país... y ni le vimos. Con Hamilton desatado desde el fondo de la parrilla, el germano adoptó una estrategia muy conservadora, suficiente para lograr una victoria tranquila y sin sobresaltos.

Una carrera opuesta a la que los dos hombres de Red Bull y Alonso protagonizaron. Aunque Ricciardo se quedaba lejos de la lucha en las primeras vueltas, logró volver a la pelea en las últimas. Fernando reeditaba su pugna con Vettel de la anterior carrera y Daniel se sumaba a los dolores de cabeza del español. El de Ferrari volvía a terminar una carrera sin aflojar para no ver el podio ni de cerca... poca recompensa para tanto esfuerzo.

Previa Alemania 2016 II: Así fue la clasificación en 2014

Dos años después la F1 vuelve a Alemania y también a Hockenheim. En la clasificación de 2014 la suerte le volvía a ser esquiva a Hamilton. Con el abandono de su compañero en Silverstone parecía que se volvía a equilibrar el balance entre ambos aquel año... pero uno de sus frenos quiso volver a desestabilizar esa balanza. Por lo menos, todo quedó en un susto, y aunque Lewis terminó con dolores, podrá disputar la carrera. Lo que todos dudábamos era de que lo hiciera desde la 16ª posición ya que su coche necesitaba numerosas horas para ser reparado, algo que también nos hizo pensar que sería mejor alternativa para poder cambiar los ajustes del monoplaza y afrontar con más garantías el domingo desde el 'pit lane', aunque al final sólo perdió 5 posiciones al cambiar la caja de cambios y logró salir 20º.

Fue una lástima no contar con él en la última ronda porque, a pesar de la insistencia de los Williams, la 'pole' era propiedad de Mercedes. Sin Lewis, los primeros serían los tres que todos nosotros esperábamos: Rosberg, Bottas y Massa. El alemán tendría que apretar los dientes en la salida ante las balas que demostraron ser los coches de Grove en las carreras previas, que mirarán hacia delante con más confianza aún porque el McLaren de Magnussen no parecía ser un gran rival en los primeros metros. El meritorio papel del danés podía ser efímero si echamos un vistazo a lo que le iba a venir por detrás: Ricciardo, Vettel y Alonso.

La lucha de los Red Bull volvía a vivir un capítulo favorable para el australiano. Sebastian no pudo inquietar a su compañero y estuvo a punto de ver como se le colaba un Ferrari. La vuelta del español no fue mala pero quizá podría haber alcanzado la tercera fila. Por suerte para Fernando, Kvyat y los Force India, no parecían estar en condiciones de pelear con él, pero iba a tener que hilar muy fino en la salida para intentar ganar posiciones y no perderlas. Del otro Ferrari y de Button... mejor no entrar en detalle después de un nuevo varapalo respecto a sus compañeros.

Nos esperaba una carrera entretenida con uno de los Mercedes muy atrás y con altas posibilidades de que la lluvia condicionara su desarrollo. Una pista mojada que hubiera sido el mejor ingrediente y mayor aliado para que no se pusiera punto final a la hegemonía de Alonso en Hockenheim en esta década.

Previa Italia 2015: Recordemos 2014

El Gran Premio de F1 más fugaz de cada temporada fue en 2014 auténtica carrera de fondo. Los problemas con los nuevos componentes privaron a muchos, entre ellos a dos de los mejores clasificados del sábado, de hacer una buena salida. A pesar de la diferencia de prestaciones entre unos y otros, el momento crítico se salvó sin incidentes. Rosberg aprovechó el titubeante arranque del coche de Hamilton y Bottas para poner tierra de por medio en unas primeras vueltas con Magnussen bloqueando a Massa y a Lewis. Lo curioso fue que, sin la presión de un rival fuerte tras él, Nico se saltó la primera 'chicane'. Algo que observó su inmediato perseguidor, que apretó los dientes hasta que ambos entraron a hacer su parada. Tras este momento Hamilton recuperó el terreno perdido en el garaje y volvió a presionar a Rosberg que, por segunda vez y jugándose una sanción, se saltaba la primera variante. El ingeniero de pista de Nico le animó a luchar para atacar en las últimas vueltas, pero ambos sabían que si Lewis no cometía ningún error, el doblete lo encabezaría el británico.

Los errores de Nico despertaron la imaginación de muchos conspiranoicos decir que creyeron que Rosberg se equivocó aposta para dejar pasar al otro Mercedes. ¿También piensan que chocó a propósito con Hamilton en Spa? Hay temas sobre los que se pueden opinar pero pensar tonterías de tal calibre me pareció perder el tiempo aquel día, y también éste, así que si lo quieren perder que lo pierdan. Yo también soy libre de expresarme y creo que es una estupidez pensar que un piloto se arriesga a quedarse fuera de carrera por ganar o regalar una posición. Más que absurdo es irritante, pero allá cada uno con sus paranoias. Leyendo cosas así, no me extraña que haya gente que pitase a Rosberg después de haber abucheado a Hamilton y haberlo hecho antes con Alonso.

Massa logró su primer podio con Williams en el día que se anunciaba la renovación de los dos pilotos para esta campaña (2015). El brasileño no pudo celebrarlo de mejor forma ni en un lugar más adecuado. En 2013, su último año con Ferrari, lo hizo sólo una vez y en casa de su compañero... y después de despedirse de Maranello, llega 2014 y se estrena en el podio en Monza, y en la peor carrera de los italianos. La felicidad de Felipe era inmensa. Además, veía como los problemas de Bottas en los primeros metros dejaron a su compañero sin opciones de podio. Eso sí, el trofeo ha sido para Massa pero el protagonismo se lo ha quedado Valtteri. El finés volvió a realizar una remontada espectacular aprovechando al 100% las bondades de su coche. No lo celebró en el podio, pero su renovación era más que justificada.

Si la carrera de Bottas fue espectacular, la de Ricciardo no lo fue menos. El de Red Bull clasificó mal el sábado y salió aún peor el domingo, tan mal que parecía que iba a tener difícil puntuar. Pero después de su exhibición demostró que podía haber alcanzado el podio sin problemas. El australiano superó a todos los rivales con los que cruzó con absoluta determinación y volvió a destrozar a su compañero. Vettel se ha benefició de una buena salida y se podía sentir muy contento con su sexta plaza final. Su estrategia no era la mejor y pudo verse superado por un numeroso grupo de perseguidores que perdieron las opciones de alcanzar al tetracampeón por luchar entre ellos.

Aunque Magnussen fue finalmente 10º por una sanción, acabó por delante de otros dos pilotos que nos ofrecieron un espectáculo de los que dejan huella. Pérez y Button, compañeros en 2013, pelearon como se tiene que pelear. No han cedido posición, han atacado con fuerza y determinación, han aprovechado toda la pista y, lo que es más importante, con limpieza y deportividad. Sergio y Jenson se merecen una gran ovación por unas vueltas increíbles. Lástima que, para ambos, el premio sólo fuese un puñado de puntos. Y eso me lleva a hablar del sustituto del mexicano en McLaren. El danés, como ya hizo con Alonso en Bélgica (2014), superó los límites de la contundencia a la hora de defender posición. Magnussen se equivocó en Spa y no fue sancionado, pero en Monza si que tuvo castigo por sus maniobras.

Kimi se ha benefició del ímpetu de varios novatos. Logró dos puntos por la penalización impuesta al piloto danés, y también por la precipitación de Kvyat. El ruso veía muy cerca rematar una gran remontada en los puntos. Clasificó bien el sábado pero al usar su sexto motor del año, su 11ª posición se convirtió en 21ª. El de Toro Rosso, con una buena estrategia y un gran pilotaje, acarició el premio de los puntos, pero el exceso de ambición le jugó una mala pasada. Räikkönen, por segunda carrera consecutiva, aprovechó estos errores para acabar 9º... un triste premio para el único Ferrari superviviente. Y es que el finés, con su eliminación en Q2, ya dio una buena pista de lo que les esperaba a los bólidos rojos el fin de semana de la carrera "de casa".

Las expectativas de los italianos no eran buenas pero la realidad fue aún más dura. Kimi apenas pudo defenderse rodeado de coches superiores y otros, en principio, peores; pero al menos ha terminado. Algo que no pudo decir Alonso. El español, único piloto que había disputado todas las vueltas de 2014 y que había puntuado en todas las carreras, decía adiós a 23 giros del final. Fernando llevaba 29 carreras sin abandonar cuando la fiabilidad, eso que se supone que estaba controlado, que era la mejor arma del Ferrari, le dejó en la estacada. Es pura casualidad, pero que después de 4 podios consecutivos en Monza, su quinta (y a la postre última) participación con los italianos en este trazado acabara así, parecía una señal clara. No sé si le dirán que tiene que confiar en un mejor futuro vestido de rojo, o todo lo contrario, pero es evidente que el español, tras el bochorno vivido en Italia, tomó esta carrera como un punto de inflexión para decidir sobre su futuro.

Australia 2015: entrenamientos libres y fuego real

No era muy complicado intuir que los Mercedes iban a ser los más fuertes en este inicio de 2015, pero creo que ni ellos querían dejarlo tan evidente desde el principio. Está claro que todos se han escondido y se guardan muchas cartas... bueno, todos no. McLaren ha sufrido una primera jornada complicada en la que Magnussen ha impedido que el nuevo monoplaza, y él, acumulasen unos kilómetros más que necesarios. No sería justo echar toda la culpa al danés porque los problemas en el coche se suceden. Lo curioso, o quizá no tanto, es que Hamilton y Rosberg miran de reojo a los de Woking. El pobre rendimiento de los británicos sigue escondiendo su verdadero potencial. Todos especulan con el porcentaje de energía que están usando, con la eficacia de un chasis ambicioso y temen que cuando den el 100% sean los únicos capaces de mirar frente a frente a los germanos.

Poco miedo les debería dar a los chicos de Wolff que los de Dennis les alcancen porque cuando lo hagan es muy posible que sea demasiado tarde para sentirse intimidados. Pero sí que deberían tener miedo otros que soñaban con alcanzar a Mercedes y se tendrán que conformar con evitar que otros les den caza a ellos. Hablo de Williams, Red Bull y Ferrari. Los primeros han tenido problemas con uno de sus coches y se han "escondido" con el otro. Massa no ha podido rodar lo suficiente y Bottas ha apretado lo justo para ver que siguen sin ser una amenaza para los campeones y que, a una vuelta, pueden seguir poniendo contra las cuerdas a los que les persiguen.

Red Bull también ha tenido problemas con uno de sus monoplazas. Los únicos capaces de robar victorias a los Mercedes en 2014 siguen con su apuesta: un chasis eficaz para compensar la debilidad del propulsor Renault. Con la contundencia del motor germano, la mejoría del italiano y la prometedora llegada de Honda, parece que los galos vuelven a ofrecer la unidad de potencia menos eficiente de todas. Una lacra que puede volver a ser la que evite que sean aspirantes al título y que les alcancen otras escuderías.

¿Y quién puede escalar esas posiciones que Williams y Red Bull quieren mantener? La mejor colocada es Ferrari. Los de Maranello han hecho sus deberes en un aspecto fundamental. El motor ha recibido una importante inyección de potencia y rendimiento en todos sus rangos de uso. La "revolución" iniciada en 2014 puede empezar a dar sus frutos pero es muy probable que no sea suficiente para volver a conseguir victorias. Los italianos han dado un paso adelante y se ve que Räikkönen y Vettel cuentan con una mejor herramienta que la que tenía el finés (y Alonso) en 2014. Si la evolución es superior a la experimentada por Williams y Red Bull podrían aspirar al subcampeonato y lograr alguna victoria tras un año en blanco.

Ferrari no sólo tendrá que preocuparse por soñar con alcanzar a Mercedes o superar a sus rivales directos en 2014, también tendrá que tener cuidado con aquellos que también aspiran a ganar posiciones. Force India seguirá en su empeño por convertirse en un equipo puntero. Un grupo que ocupó Lotus durante algunas temporadas y del que se cayó con estrépito el pasado año. Ambos, impulsados por el propulsor germano, tendrán una buena oportunidad de ser competitivos, sobre todo los últimos. A poco que las cosas funcionen, les irá mejor, y esas buenas sensaciones pueden convertirse en un gran aliciente para ser más rápidos.

No quiero dejar fuera de este análisis a Manor, pero su inactividad me obliga a pasar por alto su papel. Tampoco puedo sacar muchas conclusiones de un Sauber inmerso en guerras legales. Sus problemas podrían hacer que el domingo salgan a pista, como mucho, 16 coches. Su ausencia, sobre todo la de los suizos, allanaría mucho el camino de Toro Rosso para realizar un buen resultado. El jovencísimo Verstappen batirá récords de precocidad ante un compañero que se ha mostrado muy fuerte en su primera cita en la F1. Sainz Jr. ha superado en todos los aspectos al holandés, con algunos problemas en su coche durante los segundos libres, para codearse con los mejores y sumar más vueltas que nadie. El madrileño, con trompo incluido, ha estado muy bien en su toma de contacto con Albert Park y hace pensar que puede pelear por llegar a Q3 y puntuar sin problemas. La jornada del sábado, nos sacará de más dudas.

Gp Abu Dabi 2014: Hamilton campeón

Alberto Ascari, Jim Clark, Graham Hill, Emerson Fittipaldi, Mika Hakkinen y Fernando Alonso. Hoy, Lewis Hamilton se une al club de los bicampeones, y lo hace con total justicia. Rosberg ha sido un digno oponente pero el talento del británico se ha impuesto a la constancia del germano desde el principio. A pesar de lograr la primera posición el sábado, salía muy mal y Lewis lo aprovechaba para liderar sin oposición. Lo tenía hecho para sumar su segundo título mundial, sin ningún tipo de ayuda extra, pero esta llegó. El Mercedes de Nico empezó a desfallecer y perdió terreno vuelta tras vuelta: perdió la segunda plaza, el podio y los puntos empezaron a parecer una utopía... incluso acabar ha sido una tortura.Ambos se merecen todo el reconocimiento de los seguidores de la F1 por hacernos disfrutar de una gran lucha entre ellos. Sus gestos y comportamiento en esta última cita es memorable y demuestra respeto, reconocimiento mutuo y deportividad. 

Hamilton cierra una temporada espectacular en la que sólo los fallos mecánicos y las oportunidades aprovechadas por Rosberg y Ricciardo han permitido dar algo de emoción a un mundial que tenía entre los hombres de la marca de estrella a sus únicos aspirantes. El británico iguala las 11 victorias que lograron Schumacher en 2002 (en sólo 17 citas) y Vettel en 2011 (como este año con 19). Un gran registro que sigue lejos de las 13 victorias que se llevo Sebastian en 2013, también 19 carreras, y Michael en 2004 en tan sólo 18 grandes premios. Unos números de récord que ayudan a Mercedes a ser el equipo con más victorias en una misma temporada: 16. Eso si, los alemanes lo han logrado en un año con 19 citas, mientras que McLaren logró 15 en una temporada con 16 grandes premios (1988) y Ferrari otras 15 en 2002 (17 carreras) y 2004 (18). Aunque ya lo habían hecho en Brasil, donde sumaron los 30 podios en un mismo año; con el de hoy dejan la cifra de puestos en el cajón en una misma temporada en 31, por delante de los 29 de Ferrari en las 18 carreras de 2004. Por último, igualan las 18 'poles' de 19 posibles que logró Red Bull en 2011, lo que también dejó el récord de primeras posiciones en parrilla conseguidas por un mismo motor. En aquel año, el 94,74% las logró un propulsor Renault, pero los germanos han batido ese registro, ya que la única 'pole' que no se llevaron ni Lewis ni Nico fue para Massa y la escudería de Grove... con motor Mercedes, que deja el récord en 19 de 19, el 100%. También lo logró Ford Cosworth en 1969 pero en "sólo" 11 citas.

Tras el campeón, los dos Williams y los dos Red Bull han sido los dos principales animadores de una carrera que, como es habitual en Abu Dabi, suele ser muy monótona cuando los monoplazas compiten en igualdad de condiciones. Sólo cuando ha habido disparidad en la elección de los neumáticos y a la hora de entrar a cambiarlos hemos visto una lucha que se han llevado Massa y Bottas, que han acompañado al campeón en el podio. Ricciardo ha vuelto a realizar otra exhibición para cerrar un gran año, que culmina con su primera vuelta rápida en F1, y cimentar su liderazgo en un equipo que ha celebrado victorias gracias a él. El australiano acaba tercero detrás de los dos hombres de Mercedes, y por delante del otro gran animador del año. Bottas ha logrado superar a los dos protagonistas del mercado de fichajes: Vettel y Alonso. Ambos han repetido sus posiciones de los últimos años, siempre el alemán delante del español, pero esta vez muy lejos de los puestos de privilegio

Previa Abu Dabi 2014 I: ¿Qué ocurrió en 2013?

La salida fue definitiva para acabar con las aspiraciones de Webber para lograr una victoria en su última temporada en F1. El australiano volvía a arrancar muy mal y, a pesar de salir en la 'pole', fue superado por los germanos que le seguían en parrilla. Hamilton estuvo cerca de conseguirlo también pero no pudo con Mark porque sus rivales le cerraron en la primera curva. Pocos incidentes más hubo, salvo el que dejó a Kimi fuera de juego en los primeros metros al romper su dirección en un toque con un Caterham.

Después, poco lucha por el liderato porque Vettel impuso un ritmo inalcanzable para los demás. Así pues, lo interesante se vivió por detrás del tetracampeón en dos grupos bien diferenciados. El primero, el de los que peleaban por el podio; y el segundo, los que sólo podían aspirar a ser quinto. En ese primer conjunto encontramos a Webber, Grosjean y los dos Mercedes, aunque Hamilton no cortó su mala racha ese fin de semana y se cayó de la lucha por los puestos del cajón que ocuparon los dos Red Bull y Rosberg, muy contento con su tercera plaza, y al francés a las puertas del que hubiera sido su cuarto podio consecutivo.

La arriesgada estrategia de Alonso dio sus frutos y pudo colarse como líder del siguiente grupo y finalizar quinto. Di Resta, Hamilton y Massa se han vieron superados por el español en pista, que aprovechó las últimas vueltas con neumáticos blandos para ganar posiciones y marcar la vuelta rápida de carrera, con la que (entonces) empataba con Vettel a 21. Pérez y Sutil cerraron la zona de puntos con Maldonado muy cerca, que realizó una gran carrera con un coche muy por debajo del rendimiento de sus rivales, sobre todo de unos Sauber que decepcionaron mucho con su pobre rendimiento.

Por lo tanto. Un nuevo doblete de Red Bull en 2013 y un buen resultado para Alonso. El español, con su quinto puesto, daba un gran paso para lograr su tercer subcampeonato con Ferrari; equipo que también seguía con opciones de recuperar el segundo puesto en el mundial de constructores... cosa que nunca ocurrió.

Gp Brasil 2014: Rosberg apura sus opciones

Hamilton ha vuelto a dar espectáculo, a ser el más competitivo y el más fuerte... pero todo eso no siempre vale para ganar. En clasificación cometió un error que le impidió conseguir la 'pole' y en carrera lo ha vuelto a hacer, cuando desatado en su presión sobre Rosberg, se ha salido de pista. Aunque el equipo le ha pedido disculpas por mantenerlo en pista en la vuelta en la que ha tenido el fallo, lo cierto es que al británico le ha faltado un puntito de autocontrol para su propio beneficio. Para el del espectador no, que ha vuelto a disfrutar de una pelea entre los dos aspirantes al título. Lewis sigue con una buena ventaja para tomarse con calma la cita de Abu Dabi, pero podemos estar seguro de que no lo hará. Hamilton quiere ganar y brillar, y eso se hace venciendo.

Tras la cerrada guerra de Mercedes, que ya ha batido el récord de puntos de Red Bull en 2011 (650 puntos), ha estado Massa. El brasileño ha conseguido en casa su segundo podio del año y contrarresta el mal día de Bottas para mantener a Williams con ventaja sobre Ferrari para colocarse como tercer mejor equipo de 2014. Una buena imagen para los brasileños que han disfrutado de una buena carrera de su paisano, a pesar de que ha sido sancionado y ha tenido un pequeño despiste en una parada al pasar por la zona de McLaren antes que por la de su escudería.

Button ha confirmado la mejoría de los de Woking en estas últimas carreras y se reivindica en las que pueden ser sus últimas citas en la F1. Tras él, Vettel, que se ha aprovechado de la buena estrategia de su equipo y de un buen puñado de maniobras en las que ha aprovechado los adelantamientos de otros pilotos para ganar posición. Aunque han estado en guerra con los hombres de Ferrari, en los últimos giros se han distanciado de ellos sin demasiados problemas.

La sexta plaza de Alonso y la séptima de Kimi vuelve a ser el mejor resultado que podían conseguir. El español salió bien, atacó e incluso adelantó a Vettel, pero ni su coche le permitía pensar en ganar posiciones ni tampoco la estrategia de su equipo. Eso si, visto lo visto con su compañero, ir a dos paradas tampoco hubiese sido la solución. Un fallo en una parada puede que les hiciera afianzar el planteamiento con Räikkönen para probar con dos paradas. Y aquí me quiero detener para criticar, sí, criticar a muchos medios españoles y sus periodistas por lanzar exabruptos sin fundamento, con total subjetividad y sin ningún tipo de criterio. Una cosa es apoyar a un piloto y otra muy diferente es mentir e inventar. Decir que Ferrari ha jugado sus cartas para que Vettel terminase quinto evitando que Alonso pudiese llegar hasta él es algo bochornoso... muy bochornoso.

Cuando alguien dice que Ferrari ha ordenado a Kimi cerrar la puerta a su compañero para que no alcanzase a Vettel no es sólo absurdo, es vergonzoso. Por mucho que prefiera que un piloto español haga un buen papel o por mucho que me duela, como seguidor de los Maranello, ver que se equivoquen; no se me pasa por la cabeza tal tropelía. Y no se me pasa porque he visto la carrera como un aficionado y como alguien que trabaja con todo lo que rodea a la F1; y, en segundo lugar, porque tengo ojos y, como puede hacer todo el mundo, he visto los tiempos por vuelta de todos los pilotos.

Lo gracioso es que siguen con su planteamiento con esos tiempos, sólo muestran una parte eso sí: nadie ha puesto las dos últimas páginas del documento que muestra todos los tiempos por vuelta. Así que (yo sí los pongo), con la objetividad, la verdad y la vergüenza de mi mano, sólo puedo sentir repulsa ante las palabras que sueltan algunos compañeros de profesión cegados por la sinrazón. Hace 6 o 7 años se pasaban al rojo Ferrari cuando Alonso ponía rumbo a Maranello y desde hace meses, cuando saben que el español cambia de destino, critican todo lo que hacen (o creen que hacen) en el equipo italiano. Sé, como cualquier persona con dos dedos de frente, que no pasan su mejor época, que se han equivocado en muchos aspectos (con Alonso también) o que han perdido el Norte. Pero de ahí a mentir para edulcorar una despedida y unos resultados en los que hay más de un responsable me parece rastrero. Y la cosa no termina ahí, porque un día después de la carrera siguen viendo fantasmas donde sólo hay normalidad y una metedura más de un equipo, como puede hacer cualquiera.

Previa Brasil 2014: ¿Qué pasó en 2013?

Aunque ya he explicado unas cuantas veces que el supuesto registro de 9 victorias consecutivas de Ascari no es real porque el italiano las logró sin participar en Indianápolis 1953, Vettel despejó todas las dudas sobre su récord con una nueva victoria en Brasil. El alemán lograba subir a lo más alto del podio en las nueve últimas pruebas de 2013 con lo que igualaba (si es que hacía falta) el registro de Ascari, y encima lo hace en una misma temporada. Un año en el que también se colocaba al mismo nivel de su compatriota Schumacher al sumar 13 triunfos en una misma campaña, aunque en esto gana Michael ya que él lo hizo en 2004 después de 18 citas y Sebastian lo conseguía con 19. A estos hitos había que añadir otro más, que sólo tiene Vettel: batía su propio récord de puntos en un año (en 2011 sumó 392) con 397 en 2013. Sebastian puede estar tranquilo ya que Hamilton no podrá sumar más de 391 este año.

La carrera del alemán casi se tuerce en las primeras curvas cuando Rosberg le superaba en la salida, pero poco después recuperaba la primera posición y no la volvería a ceder. Nico si que sufrió: después de caer ante su compatriota, le ocurrió lo mismo con Alonso, con su compañero, con Massa, con Webber y con Button, aunque gracias a las sanciones de los comisarios a algunos de sus rivales terminó 5º.

Alonso volvía a salir bien pero Vettel protegió su posición y Hamilton aprovechó para superar al español. Fernando se sobrepuso a estos primeros momentos y se deshizo de los Mercedes, pero el ritmo de los Red Bull fue demasiado para el asturiano: Sebastian se escapó, y Mark le alcanzó y superó en dos ocasiones. Seguro que con algo de lluvia, el de Ferrari hubiese dado más guerra pero al final el cielo no descargó en Sao Paulo. Ni él ni Felipe lograron su objetivo de superar a Mercedes y los alemanes finalizaron como subcampeones de constructores.

La otra plaza del podio se la llevó Webber en su última carrera en la F1 que además conseguía igualar su mejor posición final (3º) en el mundial de pilotos como ya ocurrió en 2010 y 2011. Buena carrera del australiano que, junto con Alonso, nos regaló una buena lucha.

Otros que se despiden (de sus escuderías) como Massa y Pérez cuajaron una gran actuación, pero en el caso del brasileño deslucida por una sanción un tanto discutible de los comisarios. Por delante de ambos terminó Button, que desde el principio demostró tener un gran ritmo y conseguñia el mejor puesto para McLaren en 2013. Y detrás de todos ellos vemos a Hamilton, que a pesar de llegar a soñar con arrebatar el podio a Alonso sufrió un pinchazo al chocar con Bottas y, encima, ser sancionado por ello en otra decisión muy polémica de dirección de carrera.

Hulkenberg terminaba 8º y cerraba el año entre los 10 primeros después de puntuar en 6 de las últimas 8 carreras. Un buen papel que le servía para seguir aspirando a un asiento en un equipo puntero. Mejor coche ya tiene asegurado el último hombre que puntuaba en Brasil: Ricciardo volvía a justificar la decisión de Red Bull de darle el coche de su compatriota al contener a Di Resta, que no pudo despedirse de la F1 con otro punto.

Decepcionante papel de Lotus con el abandono prematuro de Grosjean y los problemas de Kovalainen que han firmado el único fin de semana sin puntos de todo el año; y peor todavía de Williams con sus dos pilotos involucrados en todos los incidentes. Por detrás todo quedó igual: Marussia superó a Caterham para evitar el farolillo rojo y afrontar 2014 con el paso de los motores Cosworth a los Ferrari.

GP EE.UU. 2014: Exhibiciones y sanciones

Se preveía o intuía una carrera de F1 en Austin bastante aburrida en la cabeza con las dos primeras filas monopolizadas por Mercedes y Williams, con un Rosberg en la 'pole' y un Hamilton, en principio, conservador para evitar un 0. Pero las previsiones y las intuiciones fallan y, menos mal, que eso es así... menos para Nico. Lewis se olvidó de conservar y cuando parecía imposible se sacó un adelantamiento para el recuerdo. Ni estrategias ni especulación. El británico aprovechó un titubeo de su compañero para plantar su coche por delante del germano. Una maniobra perfecta que le sirve para depender de si mismo, pase lo que pase en Brasil. Si Hamilton no suma ningún punto y Rosberg gana, Nico se pondrá por delante, pero sólo por un punto. Si la situación es a la inversa, el alemán casi se despediría del mundial porque llegaría a Abu Dabi con 49 puntos de desventaja lo que haría que Lewis pudiese ser campeón entrando en los puntos.

La otra exhibición la ofreció el último inquilino del podio. Ricciardo pagó poca penitencia por su mala salida. Antes del 'Safety Car' ya había superado a Magnussen y después del coche de seguridad a Alonso. El australiano tuvo un ritmo espectacular y se deshizo de Bottas en el primer paso por el garaje y de Massa en pista. El de Red Bull dejó a los dos Williams con la miel en los labios, sobre todo al brasileño, que hizo una gran salida y siguió a gran ritmo, pero no pudo evitar ser superado.

Tras este quinteto, el resto de los mortales lucharon por no verse doblados. Un grupo liderado por dos hombres con problemas en sus coches, pero que dieron un recital de adelantamientos, pundonor y lucha. Alonso acabó la carrera con unas vibraciones tremendas y con un motor exhausto que le penalizaba dos décimas por vuelta. A pesar de todo hizo una gran salida, pero claro estaba que su Ferrari no podía amenazar a los Williams ni contener a Ricciardo. Se centró en su estrategia, en superar a los McLaren cuando tuvo que hacerlo y en cruzar los dedos para que no llegase el otro piloto que tuvo que pelear para no verse superado por rivales con monoplazas más modestos. Vettel salía último, desde el 'pit lane' y además sufrió problemas con sus neumáticos, pero su final de carrera fue tremendo. Cuando era 7º detrás del español, después de una bonita lucha por la sexta plaza, arriesgó poniendo otro juego nuevo de gomas y vaya si le funcionó: de la 14ª posición y casi acabar doblado a siete vueltas del final, a recuperar la 7ª plaza, y a punto de devolverle a Alonso el adelantamiento.

Tras ellos, Magnussen sufrió todo tipo de ataques y casi tiene que sentirse feliz por su octava plaza. La zona de puntos la cierran dos pilotos que, con sanción incluida, dieron espectáculo y emoción a la zona media de la tabla. Maldonado volvió a puntuar y Vergne se reivindicó, y ninguno se dejó nada en el tintero. Adelantamientos arriesgados y al límite que dejaron a Grosjean sin puntos (y con alguna pieza de menos) y al público agradeciendo tantas maniobras de cambio de posición. Ellos lo disfrutaron, y el francés también, a pesar de que le recriminó alguna maniobra a su compatriota en Toro Rosso... con mucho humor, al más puro estilo Lotus.