Se preveía o intuía una carrera de F1 en Austin bastante aburrida en la cabeza con las dos primeras filas monopolizadas por Mercedes y Williams, con un Rosberg en la 'pole' y un Hamilton, en principio, conservador para evitar un 0. Pero las previsiones y las intuiciones fallan y, menos mal, que eso es así... menos para Nico. Lewis se olvidó de conservar y cuando parecía imposible se sacó un adelantamiento para el recuerdo. Ni estrategias ni especulación. El británico aprovechó un titubeo de su compañero para plantar su coche por delante del germano. Una maniobra perfecta que le sirve para depender de si mismo, pase lo que pase en Brasil. Si Hamilton no suma ningún punto y Rosberg gana, Nico se pondrá por delante, pero sólo por un punto. Si la situación es a la inversa, el alemán casi se despediría del mundial porque llegaría a Abu Dabi con 49 puntos de desventaja lo que haría que Lewis pudiese ser campeón entrando en los puntos.
La otra exhibición la ofreció el último inquilino del podio. Ricciardo pagó poca penitencia por su mala salida. Antes del 'Safety Car' ya había superado a Magnussen y después del coche de seguridad a Alonso. El australiano tuvo un ritmo espectacular y se deshizo de Bottas en el primer paso por el garaje y de Massa en pista. El de Red Bull dejó a los dos Williams con la miel en los labios, sobre todo al brasileño, que hizo una gran salida y siguió a gran ritmo, pero no pudo evitar ser superado.
Tras este quinteto, el resto de los mortales lucharon por no verse doblados. Un grupo liderado por dos hombres con problemas en sus coches, pero que dieron un recital de adelantamientos, pundonor y lucha. Alonso acabó la carrera con unas vibraciones tremendas y con un motor exhausto que le penalizaba dos décimas por vuelta. A pesar de todo hizo una gran salida, pero claro estaba que su Ferrari no podía amenazar a los Williams ni contener a Ricciardo. Se centró en su estrategia, en superar a los McLaren cuando tuvo que hacerlo y en cruzar los dedos para que no llegase el otro piloto que tuvo que pelear para no verse superado por rivales con monoplazas más modestos. Vettel salía último, desde el 'pit lane' y además sufrió problemas con sus neumáticos, pero su final de carrera fue tremendo. Cuando era 7º detrás del español, después de una bonita lucha por la sexta plaza, arriesgó poniendo otro juego nuevo de gomas y vaya si le funcionó: de la 14ª posición y casi acabar doblado a siete vueltas del final, a recuperar la 7ª plaza, y a punto de devolverle a Alonso el adelantamiento.
Tras ellos, Magnussen sufrió todo tipo de ataques y casi tiene que sentirse feliz por su octava plaza. La zona de puntos la cierran dos pilotos que, con sanción incluida, dieron espectáculo y emoción a la zona media de la tabla. Maldonado volvió a puntuar y Vergne se reivindicó, y ninguno se dejó nada en el tintero. Adelantamientos arriesgados y al límite que dejaron a Grosjean sin puntos (y con alguna pieza de menos) y al público agradeciendo tantas maniobras de cambio de posición. Ellos lo disfrutaron, y el francés también, a pesar de que le recriminó alguna maniobra a su compatriota en Toro Rosso... con mucho humor, al más puro estilo Lotus.
Aunque no fue tan bonita y emocionante como la de 2012, la segunda carrera de F1 disputada en Austin volvió a ser muy atractiva para los aficionados. Si nos olvidamos del habitual monólogo de Vettel en la primera posición, lo demás fue muy vistoso. Grosjean conseguía contener los ataques de Webber para igualar su mejor posición (también acabó 2º en Canadá 2012). Tras ellos, una bonita lucha por la 4ª plaza que llegó a tener hasta 4 candidatos, aunque al final se la quedó el que realizó la mejor salida: Hamilton llegó a pugnar por el podio pero finalizó con Alonso y Hulkenberg muy cerca. El español estuvo muy peleón y logró superar a los dos Sauber en pista y a Pérez en una ajustada salida de boxes. Sin estas guerras con Nico y 'Checo' puede que el de Ferrari hubiese podido pelear por la 4ª plaza con más garantías y sin tener que contener a 'Hulk' en los últimos compases de gran premio.
Pérez perdió fuelle, pero logró una buena 7ª plaza por delante de Bottas. El finés se convertía así en el 323º corredor en sumar puntos en la F1. Valtteri conseguía, además, la mejor posición para Williams en todo 2013 después del punto que Maldonado sumó en Hungría. Rosberg (9º) y Button (10º) cerraron la zona de puntos después de una carrera muy complicada para ambos, que cumplieron con las expectativas y remontaron. Tras ellos, unos Toro Rosso sin opciones de conseguir un mejor resultado y Massa, que tiró por tierra sus opciones de puntuar al hacer una parada extra para cambiar neumáticos. Gutiérrez progresó todo lo que pudo después de su sanción del sábado y después de hacer una precipitada parada en los garajes para aprovechar el coche de seguridad que salió tras el accidente de Sutil. Kovalainen se desvaneció en carrera para acabar 15º a casi un minuto y medio del otro Lotus.
Red Bull veía así como su reciente tetracampeón batía un nuevo récord al conseguir ser el primero en lograr 8 victorias consecutivas y, además, hacerlo en una misma temporada. Un registro que le permitía seguir con opciones de igualar los 13 triunfos de Schumacher en 2004, aunque hay que recordar que Michael lo hizo en una temporada con 18 citas y no 19 como la de 2013. Alonso, por su parte, sumaba su tercer subcampeonato y mantenía a duras penas la esperanza de que Ferrari alcanzase a Mercedes por la segunda plaza del mundial de constructores. El español era ya el piloto que más veces acababa 2º en el mundial con el equipo Ferrari.
Los Mercedes se han vuelto a repartir la primera fila de una parrilla de salida de F1 por apenas unas un puñado de milésimas. Después de un primer intento en el que Massa, Ricciardo y Alonso habían soñado con lograr la 'pole', en el segundo todo ha vuelto a la normalidad. Hamilton se ha rehecho de un error en el intento inicial y también en la primera curva del segundo para quitarle la primera posición a Rosberg por sólo 7 milésimas.
Ricciardo ha acompañado a Lewis y Nico en la foto, y ha evitado que lo hiciese su compañero o Alonso. Vettel y Fernando se han quedado a media décima del tiempo de Daniel. Los dos se han tenido que conformar con la 4ª y 5ª plaza, que sólo está separada por 5 milésimas. Tampoco está demasiado lejos Massa, que compartirá fila con su excompañero. Felipe ha aprovechado los problemas en el coche de Kimi para quedar por delante del otro Ferrari. Räikkönen ha estado muy cerca de los tiempos del español, pero ha acabado 7º y, si los fallos de su coche no van a más, estará mañana junto a su compatriota Bottas.
Las 6 décimas que separan al 9º (Magnussen) del tiempo de Hamilton hacen presagiar una carrera muy competida. Es cierto que los Mercedes han vuelto a dominar, pero tienen muy cerca a los Red Bull, Ferrari y Williams, incluso a los McLaren. Ya que es muy complicado adelantar en Singapur, tendemos que estar muy atentos a una salida que será definitiva para las aspiraciones de cada piloto, al desgaste de los neumáticos, al desfallecimiento de los neumáticos y las estrategias.
El Gran Premio de F1 más fugaz de cada temporada ha sido una auténtica carrera de fondo. Los problemas con los nuevos componentes han privado a muchos, entre ellos a dos de los mejores clasificados ayer, hacer una buena salida. A pesar de la diferencia de prestaciones entre unos y otros, el momento crítico se ha salvado sin incidentes. Rosberg ha aprovechado el titubeante arranque del coche de Hamilton y Bottas para poner tierra de por medio en unas primeras vueltas con Magnussen bloqueando a Massa y a Lewis. Lo curioso es que, sin la presión de un rival fuerte tras él, Nico se ha saltado la primera 'chicane'. Algo que ha observado su inmediato perseguidor, que ha apretado los dientes hasta que ambos han entrado a hacer su parada. Tras este momento Hamilton ha vuelto a recuperar el terreno perdido en el garaje y a presionar a Rosberg que, por segunda vez y jugándose una sanción, se saltaba las primeras curvas. El ingeniero de pista de Nico le ha animado a luchar para atacar en las últimas vueltas, pero ambos sabían que si Lewis no cometía ningún error, el doblete lo encabezaría el británico.
Mientras escribía he leído a algunos conspiranoicos decir que creen que Rosberg se ha equivocado aposta para dejar pasar al otro Mercedes. ¿También piensan que chocó a propósito con Hamilton en Spa? Hay temas sobre los que se pueden opinar pero pensar tonterías de tal calibre me parece perder el tiempo, así que si lo quieren perder que lo pierdan. Yo también soy libre de expresarme y creo que es una estupidez pensar que un piloto se arriesga a quedarse fuera de carrera por ganar o regalar una posición. Más que absurdo es irritante, pero allá cada uno con sus paranoias. Leyendo cosas así, no me extraña que haya gente que hoy esté pitando a Rosberg después de haber abucheado a Hamilton y haberlo hecho antes con Alonso.
Massa ha logrado su primer podio con Williams en el día que se anunciaba la renovación de los dos pilotos para la próxima campaña. El brasileño no ha podido celebrarlo de mejor forma ni en un lugar más adecuado. El año pasado, su última campaña con Ferrari, lo hizo sólo una vez y en casa de su compañero... y después de despedirse de Maranello, llega 2014 y se estrena en el podio en Monza y en la peor carrera de los italianos. La felicidad de Felipe era inmensa. Además, veía como los problemas de Bottas en los primeros metros dejaban a su compañero sin opciones de podio. Eso si, el trofeo ha sido para Massa pero el protagonismo se lo ha quedado Valtteri. El finés ha vuelto a realizar una remontada espectacular aprovechando al 100% las bondades de su coche. No lo ha celebrado en el podio, pero su renovación está más que justificada.
Si la carrera de Bottas ha sido espectacular, la de Ricciardo no lo ha sido menos. El de Red Bull clasificó mal el sábado y ha salido aún peor, parecía que iba a tener difícil puntuar. Pero después de su exhibición ha demostrado que podía haber alcanzado el podio sin problemas. El australiano ha superado a todos los rivales con los que se ha cruzado con absoluta determinación y ha vuelto a destrozar a su compañero. Vettel se ha beneficiado de una buena salida y se puede sentir muy contento con la sexta plaza. Su estrategia no era la mejor y pudo verse superado por un numeroso grupo de perseguidores que han perdido las opciones de alcanzar al tetracampeón por luchar entre ellos.
Aunque Magnussen será 10º por una sanción ha acabado por delante de otros dos pilotos que nos han ofrecido un espectáculo de los que dejan huella. Pérez y Button, compañeros en 2013, han peleado como se tiene que pelear. No han cedido posición, han atacado con fuerza y determinación, han aprovechado toda la pista y, lo que es más importante, con limpieza y deportividad. Sergio y Jenson se merecen una gran ovación por unas vueltas increíbles. Lástima que, para ambos, el premio sólo fuese un puñado de puntos. Y eso me lleva a hablar del sustituto del mexicano en McLaren. El danés, como ya hizo con Alonso en Bélgica, ha superado los límites de la contundencia a la hora de defender posición. Magnussen se equivocó en Spa y no fue sancionado, pero en Monza si que ha tenido castigo por sus maniobras.
Kimi se ha beneficiado del ímpetu de varios novatos. Logra dos puntos por la penalización impuesta al piloto nórdico, y también por la precipitación de Kvyat. El ruso veía muy cerca rematar una gran remontada en los puntos. Clasificó bien el sábado pero al usar su sexto motor del año, su 11ª posición se convirtió en 21ª. El de Toro Rosso, con una buena estrategia y un gran pilotaje ha acariciado el premio de los puntos, pero el exceso de ambición le ha jugado una mala pasada. Räikkönen, por segunda carrera consecutiva aprovechaba estos errores para acabar 9º... un triste premio para el único Ferrari superviviente. Y es que el finés, con su eliminación en Q2, ya daba una buena pista de lo que les esperaba a los bólidos rojos el fin de semana de la carrera "de casa".
Las expectativas de los italianos no eran buenas pero la realidad ha sido aún más dura. Kimi apenas ha podido defenderse rodeado de coches superiores y otros, en principio, peores; pero al menos ha terminado. Algo que no podrá decir Alonso. El español, único piloto que había disputado todas las vueltas de 2014 y que había puntuado en todas las carreras, decía adiós a 23 giros del final. Fernando llevaba 29 carreras sin abandonar cuando la fiabilidad, eso que se supone que estaba controlado, que es la mejor arma del Ferrari, le ha dejado en la estacada. Es pura casualidad, pero que después de 4 podios consecutivos en Monza, su quinta participación con los italianos en este trazado acabe así, parece una señal clara. No sé si le dirán que tiene que confiar en un mejor futuro vestido de rojo o todo lo contrario pero es evidente que el español, después del bochorno vivido hoy le dará aún más vueltas a sus próximos años en la F1.
Para encontrar el primer F1 con motor no-Mercedes de la sesión de clasificación en Monza tenemos que irnos hasta la séptima plaza y esperar 1 segundo y 321 milésimas para esperar a que llegue el Ferrari de Alonso. A los esperados bólidos de Hamilton y Rosberg, y los Williams, se han unido a la fiesta los dos McLaren. Por poco más de una décima Magnussen y Button les han fastidiado al español y a Vettel la posibilidad de salir juntos en tercera fila. Ambos tendrán que hacerlo en la cuarta, por delante de un decepcionado Ricciardo y un exultante Pérez. Cabía esperar que Lewis y Nico se sacasen la foto con uno de los chicos de Grove, pero el monopolio de las tres primeras filas para Mercedes, Williams y McLaren no era algo tan esperado.
Los dos líderes del campeonato volverán a salir muy cerca en una pista en la que hay muchos puntos conflictivos y los demás, a intentar ganar posiciones y esperar que los más rápidos pequen otra vez de precipitación. Es la única baza que podrán jugar para soñar con un podio que tiene cuatro aspirantes claros a las tres plazas en el cajón: los dos Mercedes y los dos Williams. Su velocidad punta es un factor clave que les permite ir algo más cargados aerodinámicamente que los que no tienen esta prestación pura, lo que les permite conservar la supremacía en recta, y también en curva. Si en clasificación han tenido una ventaja enorme, la diferencia puede crecer aún más en carrera. Será difícil que Bottas o Massa inquieten a Lewis o a Nico así que la lucha más cerrada estará entre los McLaren, Alonso y los Red Bull, que se baten con unas armas muy similares. Lo malo para estos cinco pilotos es que el podio dependerá más de los errores de los cuatro que les preceden que de los suyos.
La última jornada de pruebas de los nuevos F1 ha estado marcada por cierto nerviosismo, incertidumbre y muchas dudas. Hemos pasado de un día lleno de simulaciones de carrera a otro con piques entre equipos, ensayos de clasificación, muchos fallos, interrupciones y muchas jugadas escondidas. Es curioso ver cómo pilotos y equipos que han rodado mucho en las jornadas previas hoy han estado más "vagos" y, también, que los problemas han invadido casi todos los garajes. Todo ello ha hecho que hayamos visto 8 banderas rojas y que eso haya provocado que se haya pospuesto el final de la actividad en Sakhir 25 minutos, aunque no todos los equipos estuviesen de acuerdo con esta opción.
Con la precaución lógica que hay que tener al analizar estos datos hay que decir que dos equipos han vuelto a ser los más veloces. Hamilton se ha quedado muy cerca del mejor tiempo de estos 8 días en Baréin marcado por Massa ayer. El Mercedes del británico ha pugnado con el Williams en esta última jornada por ser el más veloz antes de llegar a Australia, y aunque Bottas no ha estado muy lejos, el finés ha trabajado más por convertir a los de Grove en los más fiables, y a pesar de su bandera roja, puede estar cerca de haberlo conseguido.
Los últimos días, los británicos han dejado en evidencia que si la tendencia continúa estarán entre los favoritos para pelear por la victoria ya que reúnen tres virtudes: fiabilidad, velocidad y ritmo. En Williams han confirmado que su problema ha sido provocado por la rotura del motor de combustión, pero por simple acumulación de kilometraje. Algo que comparten con los germanos que ayer también se vieron obligados a cambiar el V6 turbo ya que los escasos problemas de hoy han sido provocados por la caja de cambios, que es otro de los elementos más recurrentes en los contratiempos de las escuderías.
Junto con Mercedes y Williams, destaca el trabajo de Ferrari. Los italianos también han visto como su coche tenía que volver en grúa en una ocasión, pero (aunque no está confirmado) puede que también se deba al final de la vida útil de alguno de sus componentes. Alonso ha vivido una jornada mucho menos activa que respecto a lo que nos tenía acostumbrados pero ha probado con mucha y poca carga de combustible, y ha mejorado sus tiempos en ambas situaciones. Aunque los de Maranello están algo lejos de los datos de los dos mejores equipos con motor germano, su balance es muy positivo y pueden afrontar la primera cita del año con bastantes posibilidades de acabar en muy buena posición.
Junto a este trío de favoritos podríamos colocar a otro aspirante, visto lo visto. Hablo de Force India, que hoy ha seguido dando muestras de que son fiables, rápidos y consistentes, aunque con Hulkenberg estos dos últimos días han estado algo menos fuertes que con Pérez en las primeras jornadas. Eso si, desconocemos los planes que tenían para ambos, algo que nos puede hacer sacar conclusiones erróneas. Sea como fuere, están ahí, y seguro que en Australia están en la lucha. Tras el Nico ha finalizado Vergne y su Toro Rosso que, poco a poco, ha ido disipando dudas y se coloca como el coche con motor Renault más competitivo en esta pretemporada 2014.
Tras el galo, la mitad de la tabla de tiempos muestra un curiosa trío protagonizado por tres coches con motor Ferrari. Sauber ha finalizado estos test con un buen día, con bandera roja incluida (cómo no), después de una aciaga jornada previa. Los suizos no parecen estar en disposición de pelear por ganar posiciones e, incluso pueden ver como peligra ante un rival inesperado: Marussia vivió un inicio de pruebas en Jerez muy dubitativo pero ha ido superando adversidades para codearse con algunos con quienes, en principio, no tenía posibilidades.
Vettel ha finalizado 9º (el Red Bull 8º) podría no estar muy satisfecho con sus registros, pero al menos puede sentirse algo más optimista después de acumular muchas horas sin fallos después de su primera bandera roja (la primera del día) y de superar a un equipo que ha ido de más a menos en esta pretemporada. El germano (campeón en 2010, 2011, 2012 y 2013) ha visto como el ganador del título de 2009 se hundía en esta última oportunidad para probar con el McLaren. Button ha sido el piloto que menos vueltas ha sumado hoy.
La clasificación del día la cierran un "lento" pero fiable Caterham, que con Kobayashi ha vuelto a superar al único equipo que no estuvo presente en Jerez. Grosjean apenas ha rodado 20 vueltas y se va de Baréin con su Lotus muy lejos del lugar en el que se le espera. Será complicado que durante los 10 días que quedan para que las escuderías se presenten en Melbourne encuentren soluciones a todos los problemas que tienen los monoplazas de Romain y Maldonado.
Aunque no ha sido tan bonita y emocionante como la de 2012, la segunda carrera de F1 disputada en Austin ha vuelto ser muy atractiva para los aficionados. Si nos olvidamos del monólogo de Vettel en la primera posición, lo demás ha sido muy vistoso. Grosjean ha conseguido contener los ataques de Webber para igualar su mejor posición (fue 2º en Canadá 2012). Tras ellos ha habido una bonita lucha por la 4ª plaza, que ha llegado a tener hasta 4 candidatos, aunque al final ha sido para el que ha realizado una mejor salida: Hamilton ha llegado a pugnar por el podio para finalizar con Alonso y Hulkenberg muy cerca del británico. El español ha estado muy peleón y ha logrado superar a los dos Sauber en pista y a Pérez en una ajustada salida de boxes. Sin estas guerras con Hulkenberg y Pérez puede que el de Ferrari hubiese peleado por la 4ª plaza con más garantías y no hubiese tenido que contener a 'Hulk' en los últimos compases del gran premio.
Pérez perdió fuelle, pero ha logrado una buena 7ª plaza por delante de Bottas, que se convierte en 323º corredor en sumar puntos en la F1.El finés consigue así la mejor posición para Williams en todo el campeonato después del punto que Maldonado sumó en Hungría. Rosberg (9º) y Button (10º) entran en la zona de puntos después de una carrera muy complicada para ambos cumplen con las expectativas que esperaban su remontada. Tras ellos, los Toro Rosso sin opciones de conseguir un mejor resultado y Massa, que ha tirado por tierra sus opciones de puntuar al hacer una parada extra para cambiar neumáticos. Gutiérrez progresó todo lo que pudo después de su sanción de ayer y de hacer una pronta parada en los garajes aprovechando el coche de seguridad que salió tras el accidente de Sutil. Kovalainen se ha desvanecido en carrera para acabar 15º a casi un minuto y medio del otro Lotus.
Red Bull ve así como su tetracampeón bate un nuevo récord al conseguir ser el primero en lograr 8 victorias consecutivas, y además lo hace en una misma temporada. Gracias a este registro sigue con opciones de igualar los 13 triunfos de Schumacher en 2004, aunque hay que recordar que Michael lo hizo en una temporada con 18 citas y no 19 como la actual. Alonso, por su parte suma su tercer subcampeonato y consigue mantener las opciones de Ferrari de alcanzar a Mercedes por el de constructores o de mantener la tercera plaza ante Lotus. El español es el piloto que más veces ha sido 2º en el mundial con el equipo Ferrari.
Si hay algo que provocan tres semanas de parón en la F1, la llegada a Europa y la carrera en Montmeló son rumores, decenas y decenas de rumores. Hace muchos años que sigo una máxima: de lo que veo me creo la mitad, y de lo que me cuentan la mitad de la mitad. No es cuestión de porcentajes pero, en estas semanas y en los días que nos quedan hasta la carrera, se pueden leer y oír unas pocas verdades, algunas opiniones acertadas, muchas más equivocadas y un montón de mentiras. Y claro, como yo tampoco sé ni poseo la verdad absoluta, sólo prometo lanzar mi opinión en base a lo que creo más veraz y acertado.
Una de las mentiras más extendidas sobre la carrera española es aquella que muchos usan para alimentar falsas esperanzas o para lamentarse ante una temporada perdida: el coche que va bien en Barcelona va bien en todos los circuitos. Vamos a ver como lo digo de una forma rápida y clara: ESO ES MENTIRA. El coche que va bien, va bien en todos los trazados y punto; y Montmeló tiene sus características diferenciales igual que el resto de los circuitos. Si el lema ese fuese cierto el año pasado Vettel lo hubiese tenido imposible: 8º en parrilla, 6º en carrera y con la 4ª vuelta más rápida del domingo. Y de Webber, mejor no mirar sus números... ¡Pero sorpresa!, el mundial fue para el alemán y el equipo austriaco. Así que, mejor nos dejamos de eslóganes.
Ya sea en España (Idiada, Menorca...), en Reino Unido (Duxford) o en Francia (Magny Cours), los equipos aprovechan las semanas previas al primer GP en tierras europeas para usar algunas jornadas de test aerodinámicos. Williams y McLaren han confirmado su asistencia estos días en pistas españolas, y a otros les hemos visto por Francia, como a Caterham en Magny Cours.
Y en el aeródromo de Duxford (Reino Unido) también ha habido bastante actividad, y sin tanto oscurantismo como en otros lugares y equipos. Allí, Force India no se ha escondido (hay bastantes vídeos y fotos de sus pruebas) y hasta han tenido público en aquel lugar fatídico en el que María de Villota sufrió un accidente cuando realizaba una prueba similar el 3 de julio de 2012.
Es muy probable que los equipos que menos jornadas hayan dedicado a realizar este tipo de pruebas sean los que lideran la clasificación del campeonato con sus pilotos: Red Bull, Lotus, Mercedes y Ferrari. E incluso es posible que no hayan realizado ningún test y se los guarden para el la fase final del campeonato. Aun así, también han trabajado en evolucionar sus monoplazas.
Lo que está claro es que hay dos escuderías históricas con problemas, y las dos se han dado cita estas jornadas previas a pocos kilómetros de Montmeló. Los más activos (según algunas informaciones han podido usar 3 de las 4 jornadas de test aerodinámicos de las que disponen los equipos) han sido los integrantes de Williams. Prueba de la importancia que los ingleses le han dado a estos días en Idiada se demuestra con la presencia confirmada de uno de sus pilotos titulares: Valtteri Bottas.
La situación del equipo está muy lejos de parecerse a lo que vivieron en 2012: de aspirar y conseguir la victoria en la pasada temporada, en esta sólo pueden soñar con puntuar. Por eso llegan presionados por ellos mismos, ya que en la pretemporada avisaron y prometieron que su coche definitivo para 2013 llegaría en España. Sufrieron varios retrasos y fueron los últimos en probar su nuevo monoplaza, y la carrera de Australia fue un test más. El coche ha cambiado mucho desde el cockpit hacia atrás: su concepto es bueno, pero necesita mucha evolución; si en estos test han conseguido equilibrar mejor su monoplaza ganarán en dos aspectos, hasta ahora, deficitarios: apoyo aerodinámico delante y gestión de neumáticos traseros. Se ha hablado y comentado que traen un nuevo morro, fondo plano, cubierta del capó motor, difusor, escapes, ala trasera y modificaciones en los frenos, aditamentos aerodinámicos laterales y ala delantera... vamos, que respecto al de Baréin, el coche sería irreconocible. Veremos qué es cierto y que no. Lo que si espero es un gran paso adelante, quizá el más significativo de todos los equipos, ya que son la escuadra que más ha perdido respecto a 2012 y la que más camino puede recorrer para mejorar.
El otro "patito feo" de 2013 es McLaren. Es curioso que las dos escuderías inglesas con más tradición no elijan su país para realizar estas pruebas, pero está claro que el clima, altitud y, puede que, hasta el asfalto de Idiada se asemeje más al de Montmeló, y que por eso corran en la pista tarraconense con uno de sus probadores: Oliver Turvey. Los de Woking quieren volver a luchar por victorias, pero están muy lejos: están en la 6ª plaza, por detrás de Force India; y sus dos pilotos son 10º y 11º. Las principales deficiencias de los coches de Button y Pérez son evidentes en calificación: les cuesta alcanzar la temperatura óptima de sus neumáticos y tienen poco apoyo aerodinámico atrás. En carrera, los problemas son menos importantes, pero también los tienen. Han llegado a plantearse volver al coche de 2012 y probar piezas del de 2013 en el antiguo, pero me parece una decisión muy costosa y negativa para el desarrollo del monoplaza de 2014. Al igual que con Williams, se comenta que pueden cambiar de todo; pero el rumor más interesante (habrá que ver si es real o no) habla de algo que no veremos: la suspensión. Es posible que un cambio en este elemento les haga volver a estar arriba, ya que los datos del túnel del viento no evidencian problemas... pero eso es algo que sólo ellos saben.
El equipo que más hermetismo ha demostrado estos días respecto a los test es Sauber. La escudería suiza también tiene bastante tarea para mejorar su rendimiento, pero no está en la misma situación que Williams o McLaren. Su coche es más continuista respecto al de 2012, y no es que hayan perdido mucho rendimiento, si no que otros lo han ganado. De todas formas, su trabajo con los escapes, ala trasera y difusor les puede dar alguna décima escondida que les haga luchar por los puntos con más asiduidad. Pero también hay voces que nos hablan de otros elementos más "revolucionarios" que nos pueden sorprender más este fin de semana.
Y de los demás ¿qué decir? Algunos han aprovechado para trabajar en pista, otros en los túneles de viento y simuladores. Seguro que todos traen nuevas piezas y configuraciones, pero su preocupación seguirán siendo los Pirelli. Los "benditos y dichosos" Pirelli. Ya he hablado mucho en este blog sobre los neumáticos, y sigo pensando que alimentar el debate sobre los diferentes compuestos es perjudicial para la competición: si no hay problemas de seguridad es cuestión de cada equipo trabajar mejor o peor con los neumáticos. Sólo espero que Pirelli deje de plegarse a las peticiones de algunos equipos, que siguen dando guerra a pesar de que les tienen en cuenta más que a los demás.
Con todos estos ingredientes se me antoja muy difícil hacer una predicción para la próxima carrera, pero creo que Mercedes puede volver a estar muy fuerte en calificación. Hamilton y Rosberg pueden ser candidatos a la pole, pero en carrera veo a dos equipos con muchas posibilidades de ganar el domingo: Lotus y Ferrari. Kimi, y sobre todo Alonso, tienen que recortarle puntos a Vettel, y Montmeló puede ser un buen lugar.
La otra exhibición la ofreció el último inquilino del podio. Ricciardo pagó poca penitencia por su mala salida. Antes del 'Safety Car' ya había superado a Magnussen y después del coche de seguridad a Alonso. El australiano tuvo un ritmo espectacular y se deshizo de Bottas en el primer paso por el garaje y de Massa en pista. El de Red Bull dejó a los dos Williams con la miel en los labios, sobre todo al brasileño, que hizo una gran salida y siguió a gran ritmo, pero no pudo evitar ser superado.
Tras este quinteto, el resto de los mortales lucharon por no verse doblados. Un grupo liderado por dos hombres con problemas en sus coches, pero que dieron un recital de adelantamientos, pundonor y lucha. Alonso acabó la carrera con unas vibraciones tremendas y con un motor exhausto que le penalizaba dos décimas por vuelta. A pesar de todo hizo una gran salida, pero claro estaba que su Ferrari no podía amenazar a los Williams ni contener a Ricciardo. Se centró en su estrategia, en superar a los McLaren cuando tuvo que hacerlo y en cruzar los dedos para que no llegase el otro piloto que tuvo que pelear para no verse superado por rivales con monoplazas más modestos. Vettel salía último, desde el 'pit lane' y además sufrió problemas con sus neumáticos, pero su final de carrera fue tremendo. Cuando era 7º detrás del español, después de una bonita lucha por la sexta plaza, arriesgó poniendo otro juego nuevo de gomas y vaya si le funcionó: de la 14ª posición y casi acabar doblado a siete vueltas del final, a recuperar la 7ª plaza, y a punto de devolverle a Alonso el adelantamiento.
Tras ellos, Magnussen sufrió todo tipo de ataques y casi tiene que sentirse feliz por su octava plaza. La zona de puntos la cierran dos pilotos que, con sanción incluida, dieron espectáculo y emoción a la zona media de la tabla. Maldonado volvió a puntuar y Vergne se reivindicó, y ninguno se dejó nada en el tintero. Adelantamientos arriesgados y al límite que dejaron a Grosjean sin puntos (y con alguna pieza de menos) y al público agradeciendo tantas maniobras de cambio de posición. Ellos lo disfrutaron, y el francés también, a pesar de que le recriminó alguna maniobra a su compatriota en Toro Rosso... con mucho humor, al más puro estilo Lotus.
