Previa Rusia 2017: Breve historia de Sochi (I)

Sochi no conoce a ningún ganador sin pilotar un Mercedes en las tres primas citas de este GP. Hamilton se convirtió en el primer piloto en ganar una carrera de F1 en Rusia. Un hecho histórico que quedó ensombrecido por el papel de su compañero. Rosberg arriesgó en la salida, pero en exceso. Pero ni su parada (lenta y prematura) le impedieron llegar a remontar desde la 20ª plaza que ocupó en la segunda vuelta, hasta terminar segundo por detrás de Lewis. Gran carrera de Nico que se deshizo de todos sus rivales y mantuvo un ritmo tremendo con un juego de neumáticos que le duró toda la carrera (menos una vuelta), algo que fue más difícil de repetir en 2015 con una elección de neumáticos más acorde con el asfalto de Sochi. Una elección conservadora en la primera cita de la F1 en Rusia que permitió otra exhibición de Mercedes, equipo que se convirtió allí en Campeón del Mundo de Constructores 2014

Bottas seguía firmando una temporada muy consistente con otro podio muy trabajado, mientras que los McLaren demostraron músculo para lograr su segundo mejor resultado de la temporada. No fue suficiente para inquietar al finés de Williams, pero sí para impedir que Alonso lograse la 4ª o 5ª plaza. El español se tuvo que conformar con la 6ª, y con mantener a un Ricciardo muy fuerte detrás de él, que salió muy mal y acabó por delante de Vettel y presionando a Fernando. 

El despropósito del Gran Premio de Rusia de 2015 comenzó muy pronto. El viernes, una fuga de combustible en la pista convirtió a los primeros libres en un chiste, en una broma pesada. La imagen de los operarios intentando limpiar el vertido de diésel con agua y escobas fue un esperpento. Problemas de organización y coordinación que dejaron en evidencia a los responsables de la cita de Sochi y a la FIA, que se "luciría" aún más en la jornada del sábado.

Tras una jornada de entrenamientos totalmente desaprovechada, la tercera tanda de libres cobraba más importancia aún. Prisas, tráfico y muchos nervios que se convirtieron en angustia en un instante que nos sobrecogió a todos y volvió a dejar en evidencia la torpeza de una organización rusa inoperante y de una FIA empeñada en meter la pata. Sainz perdía el control de su coche, chocaba, se estrellaba y acababa bajo las barreras de protección. Durante 20 minutos lo único que vimos fue una nube de vehículos y personas alrededor del lugar del impacto, y caras de circunstancias. Planos generales y gestos de preocupación que nos hicieron revivir capítulos grises de la F1, muy grises. Una falta de rapidez a la hora de informar que el español estaba bien y que indignó, con razón, a muchos espectadores que se hubieran ahorrado un mal rato con una comunicación tranquilizadora sobre el estado de salud del madrileño. Sé que a lo mejor soy muy extremista en este sentido pero creo que la FIA necesita un cambio de aires urgente si no quieren que muchas categorías automovilísticas puedan sufrir muchos problemas para subsistir.

El penoso espectáculo de la cita rusa se completó con una exagerada presencia de los mandatarios de la zona y, como no, de Putin. Me extraña que posen tan orgullosos en un lugar en el que deberían sonrojarse. En la carrera del domingo, como en el resto del fin de semana, más incidentes. Parecía que todos se habían puesto de acuerdo para que esto fuera así. En las primeras curvas, toques y más toques, dos abandonos y muchos cambios de posición; y, una vez reanudada la marcha por el primer coche de seguridad, otro accidente. Muchos sobresaltos que permitieron que una carrera sin historia tomase interés gracias a la disparidad de estrategias. Una locura de posiciones que aprovecharon muy bien Pérez y Sainz. El Toro Rosso del español, casi construido de nuevo por completo, le permitió escalar de la 20ª plaza de salida a la 7ª. Soñaba con la 6ª cuando sus frenos dijeron basta y le obligaron a abandonar. La única pega de un fin de semana épico.

El mexicano sí que redondeó un gran premio perfecto. Aguantó todo lo que pudo, hasta que Bottas y Kimi le superaron. Pero los dos fineses llevaban luchando toda la carrera y el desenlace era previsible. El de Ferrari, siempre detrás del Williams, se desesperó y se llevó por delante a su compatriota. El podio volvía a Pérez, Bottas se quedaba sin premio y Räikkönen, sancionado, permitía a Mercedes convertirse, a falta de 4 citas, otra vez en Rusia, en campeón de constructores de 2015. Triste desenlace para los nórdicos y felicidad extrema para celebrar el primer podio de Force India de la temporada.

Hubiera sido una buena cita para McLaren, que había logrado mantener en pista a sus dos coches, y con premio. La 9ª plaza de Button no sufrió variación, pero sí la 10ª de Alonso. Lejos en ritmo pero con una fiabilidad mucho más consistente, se quedaron a las puertas de sumar puntos (los dos) en una carrera. Al final, sanción demasiado rigurosa para el español que le privó de conseguir un punto más. Poco comprensible la decisión de los comisarios porque no fue el único que sobrepasó los límites de la pista en algunas curvas, pero como seguro ha pensado él: "mejor que me los quiten esta temporada".

Previa Alemania 2016 III: ¿Qué paso en 2014?

El problema de Hamilton en clasificación nos permitió ver un espectáculo de agresividad, por momentos excesiva, del piloto inglés. Un nuevo incidente con Massa de por medio condicionó la salida y, gracias a ello, Lewis comenzó a remontar. Con una estrategia diferente a los hombres de cabeza remó contracorriente y llegó a ver a su compañero durante algunos instantes... una ilusión temporal porque Nico era el único rival al que no podía aspirar a alcanzar en condiciones normales. Su último escollo para rematar la escalada fue Bottas, que aprovechó la mala salud de las gomas de Hamilton y su velocidad punta para volver a ser 2º y sumar su tercer podio consecutivo en 2014.

Con Massa encadenando accidentes, Valtteri estaba en solitario defendiendo el honor de los de Grove. El finés dejaba de ser una sorpresa con sus soberbias sesiones de clasificación y su comportamiento en carrera. Aunque sea desde la distancia, volvió a ser el único capaz de inquietar a los Mercedes y, además, contuvo a Hamilton con firmeza y decisión. Por aquel entonces no nos extrañaba que Bottas hubiera logrado estrenar su casillero de victorias, algo que aún no ha logrado.

Mercedes sumaba y seguía. Algunos soñaban con que la desaparición del 'FRIC' (un sistema pasivo de control de la suspensión) igualase algo la contienda pero, como buen sueño, hubo que despertar. Rosberg, después de ganar dos veces en casa (Mónaco) logró hacerlo en su país... y ni le vimos. Con Hamilton desatado desde el fondo de la parrilla, el germano adoptó una estrategia muy conservadora, suficiente para lograr una victoria tranquila y sin sobresaltos.

Una carrera opuesta a la que los dos hombres de Red Bull y Alonso protagonizaron. Aunque Ricciardo se quedaba lejos de la lucha en las primeras vueltas, logró volver a la pelea en las últimas. Fernando reeditaba su pugna con Vettel de la anterior carrera y Daniel se sumaba a los dolores de cabeza del español. El de Ferrari volvía a terminar una carrera sin aflojar para no ver el podio ni de cerca... poca recompensa para tanto esfuerzo.

Previa Alemania 2016 II: Así fue la clasificación en 2014

Dos años después la F1 vuelve a Alemania y también a Hockenheim. En la clasificación de 2014 la suerte le volvía a ser esquiva a Hamilton. Con el abandono de su compañero en Silverstone parecía que se volvía a equilibrar el balance entre ambos aquel año... pero uno de sus frenos quiso volver a desestabilizar esa balanza. Por lo menos, todo quedó en un susto, y aunque Lewis terminó con dolores, podrá disputar la carrera. Lo que todos dudábamos era de que lo hiciera desde la 16ª posición ya que su coche necesitaba numerosas horas para ser reparado, algo que también nos hizo pensar que sería mejor alternativa para poder cambiar los ajustes del monoplaza y afrontar con más garantías el domingo desde el 'pit lane', aunque al final sólo perdió 5 posiciones al cambiar la caja de cambios y logró salir 20º.

Fue una lástima no contar con él en la última ronda porque, a pesar de la insistencia de los Williams, la 'pole' era propiedad de Mercedes. Sin Lewis, los primeros serían los tres que todos nosotros esperábamos: Rosberg, Bottas y Massa. El alemán tendría que apretar los dientes en la salida ante las balas que demostraron ser los coches de Grove en las carreras previas, que mirarán hacia delante con más confianza aún porque el McLaren de Magnussen no parecía ser un gran rival en los primeros metros. El meritorio papel del danés podía ser efímero si echamos un vistazo a lo que le iba a venir por detrás: Ricciardo, Vettel y Alonso.

La lucha de los Red Bull volvía a vivir un capítulo favorable para el australiano. Sebastian no pudo inquietar a su compañero y estuvo a punto de ver como se le colaba un Ferrari. La vuelta del español no fue mala pero quizá podría haber alcanzado la tercera fila. Por suerte para Fernando, Kvyat y los Force India, no parecían estar en condiciones de pelear con él, pero iba a tener que hilar muy fino en la salida para intentar ganar posiciones y no perderlas. Del otro Ferrari y de Button... mejor no entrar en detalle después de un nuevo varapalo respecto a sus compañeros.

Nos esperaba una carrera entretenida con uno de los Mercedes muy atrás y con altas posibilidades de que la lluvia condicionara su desarrollo. Una pista mojada que hubiera sido el mejor ingrediente y mayor aliado para que no se pusiera punto final a la hegemonía de Alonso en Hockenheim en esta década.

Previa Abu Dabi 2015: ¿Qué ocurrió en 2014?

Alberto Ascari, Jim Clark, Graham Hill, Emerson Fittipaldi, Mika Hakkinen y Fernando Alonso. Lewis Hamilton se unía hace un año a un club que ya ha abandonado, al de los bicampeones, y lo hizo con total justicia. Rosberg fue un digno oponente pero el talento del británico se ha impuesto a la constancia del germano desde el principio. A pesar de lograr la primera posición el sábado, Nico salía muy mal y Lewis lo aprovechaba para liderar sin oposición. Lo tenía hecho para sumar su segundo título mundial, sin ningún tipo de ayuda extra, pero esta llegó. El Mercedes del aspirante empezó a desfallecer y perdió terreno vuelta tras vuelta: dijo adiós a la segunda plaza, al podio y los puntos empezaron a parecer una utopía. Ambos se merecieron todo el reconocimiento de los seguidores de la F1 por hacernos disfrutar de una gran lucha entre ellos. Sus gestos y comportamiento en esta última cita es memorable y demuestra respeto, reconocimiento mutuo y deportividad... algo que no hemos visto de la misma forma en 2015. 

Hamilton cerró una temporada espectacular en la que sólo los fallos mecánicos y las oportunidades aprovechadas por Rosberg y Ricciardo han permitido dar algo de emoción a un mundial que tenía entre los hombres de la marca de estrella a sus únicos aspirantes. El británico igualó las 11 victorias que lograron Schumacher en 2002 (en sólo 17 citas) y Vettel en 2011 (como este año con 19). Un gran registro que sigue lejos de las 13 victorias que se llevo Sebastian en 2013, también en 19 carreras, y Michael en 2004 en tan sólo 18 grandes premios. Unos números de récord que ayudan a Mercedes a ser el equipo con más victorias en una misma temporada: 16. Eso si, los alemanes lo lograron en un año con 19 citas (pueden repetir este año), mientras que McLaren logró 15 en una temporada con 16 grandes premios (1988) y Ferrari otras 15 en 2002 (17 carreras) y 2004 (18). Aunque ya lo habían hecho en Brasil, donde sumaron los 30 podios en un mismo año; con el de hoy dejan la cifra de puestos en el cajón en una misma temporada en 31 (en 2015 podrían sumar hasta 32), por delante de los 29 de Ferrari en las 18 carreras de 2004. Por último, igualan las 18 'poles' de 19 posibles que logró Red Bull en 2011, lo que también dejó el récord de primeras posiciones en parrilla conseguidas por un mismo motor . En aquel año, el 94,74% las logró un propulsor Renault, pero los germanos han batido ese registro, ya que la única 'pole' que no se llevaron ni Lewis ni Nico fue para Massa y la escudería de Grove... con motor Mercedes, que deja el récord en 19 de 19, el 100%. También lo logró Ford Cosworth en 1969 pero en "sólo" 11 citas.

Tras el campeón, los dos Williams y los dos Red Bull fueron los dos principales animadores de una carrera que, como es habitual en Abu Dabi, suele ser muy monótona cuando los monoplazas compiten en igualdad de condiciones. Sólo cuando hubo disparidad en la elección de los neumáticos y a la hora de entrar a cambiarlos vimos una lucha que se llevaron Massa y Bottas, que acompañaron al campeón en el podio. Ricciardo ha volvió a realizar otra exhibición para cerrar un gran año, que culminó con su primera vuelta rápida en F1, y que cimentaba su liderazgo en un equipo que celebró algunas victorias gracias a él. El australiano acababa tercero detrás de los dos hombres de Mercedes, y por delante del otro gran animador del año. Bottas logró superar a los dos protagonistas del mercado de fichajes: Vettel y Alonso. Ambos repitieron sus posiciones de los últimos años, siempre el alemán delante del español, pero esta vez muy lejos de los puestos de privilegio

Previa Brasil 2015: ¿Qué pasó en 2014?

Hamilton volvió a dar espectáculo, a ser el más competitivo y el más fuerte... pero todo eso no siempre vale para ganar. En clasificación cometió un error que le impidió conseguir la 'pole' y en carrera lo repitió, cuando desatado en su presión sobre Rosberg, se salió de pista. Aunque el equipo le pidió disculpas por mantenerlo en pista en la vuelta en la que tuvo el fallo, lo cierto es que al británico le faltó un puntito de autocontrol para su propio beneficio, no así para el del espectador. Volvimos a disfrutar de una pelea entre los dos aspirantes al título de 2014. Lewis salía aún con una buena ventaja para tomarse con calma la cita de Abu Dabi, aunque estaba claro de que no lo haría porque Hamilton siempre quiere ganar y brillar, y eso se hace venciendo.

Tras la cerrada guerra de Mercedes, que ya batió el récord de puntos de Red Bull en 2011 (650), ha estado Massa. El brasileño conseguía en casa su segundo podio del año y contrarrestaba el mal día de Bottas para mantener a Williams con ventaja sobre Ferrari para colocarse como tercer mejor equipo de 2014. Una buena imagen para los brasileños que disfrutaron de una buena carrera de su paisano, a pesar de que fue sancionado y tuvo un pequeño despiste en una parada al pasar por la zona de McLaren antes que por la de su escudería.

Button confirmaba la tímida mejoría de los de Woking en las últimas carreras de 2014 y se reivindica en las que, según muchos por aquel entonces, podían ser sus últimas citas en la F1. Tras él, Vettel, se aprovechó de la buena estrategia de su equipo y de un buen puñado de maniobras en las que usó los adelantamientos de otros pilotos para ganar posición. Aunque estuvieron en guerra con los hombres de Ferrari, en los últimos giros se distanciaron de ellos sin demasiados problemas.

La sexta plaza de Alonso y la séptima de Kimi volvía a ser, otra vez, el mejor resultado que podían conseguir. El español salió bien, atacó e, incluso, adelantó a Vettel, pero ni su coche le permitía pensar en ganar posiciones ni tampoco la estrategia de su equipo. Eso si, visto lo visto con su compañero, ir a dos paradas tampoco hubiese sido la solución. Un fallo en una parada puede que les hiciera afianzar el planteamiento con Räikkönen para probar con dos paradas. Una diferencia de planteamiento que muchos medios usaron para criticar a Ferrari sin fundamento. Ni los italianos querían favorecer a su futuro piloto (Vettel), ni Alonso hubiera podido alcanzarlo. Un fin de semana que finalizó con polémica en una lucha por las migajas de un pastel que se comieron los chicos de Mercedes.

Previa EE.UU. 2015: ¿Qué ocurrió en 2014?

En 2014 se preveía o intuía una carrera de F1 en Austin bastante aburrida con las dos primeras filas monopolizadas por Mercedes y Williams, con un Rosberg en la 'pole' y un Hamilton, en principio, conservador para evitar un '0'. Pero las previsiones y las intuiciones fallan y, menos mal, que eso fue así... menos para Nico. Lewis se olvidó de conservar y cuando parecía imposible se sacó un adelantamiento para el recuerdo. Ni estrategias ni especulación. El británico aprovechó un titubeo de su compañero para plantar su coche por delante del germano. Una maniobra perfecta que le servía para depender de si mismo, pasara lo que pasara en Brasil. Si Hamilton no hubiera sumado ningún punto allí y Rosberg hubiera ganado, Nico se hubiera puesto por delante, pero sólo por un punto. Si la situación se hubiera invertido, el alemán casi se hubiera despedido del mundial en Brasil porque hubiera llegado a Abu Dabi con 49 puntos de desventaja lo que haría que Lewis pudiese haber sido campeón, solamente, entrando en los puntos.

La otra exhibición la ofreció el último inquilino del podio. Ricciardo pagó poca penitencia por su mala salida. Antes del 'Safety Car' ya había superado a Magnussen, y después del coche de seguridad a Alonso. El australiano tuvo un ritmo espectacular y se deshizo de ambos Williams: de Bottas en el primer paso por el garaje, y de Massa en pista. El de Red Bull dejó a ambos con la miel en los labios. Sobre todo al brasileño, que hizo una gran salida y siguió a gran ritmo pero no pudo evitar ser superado.

Tras este quinteto, el resto de los mortales lucharon por no verse doblados. Un grupo liderado por dos hombres con problemas en sus coches, pero que dieron un recital de adelantamientos, pundonor y lucha. Alonso acabó la carrera con unas vibraciones tremendas y con un motor exhausto que le penalizaba dos décimas por vuelta. A pesar de todo hizo una gran salida, pero claro estaba que su Ferrari no podía amenazar a los Williams ni contener a Ricciardo. Se centró en su estrategia, en superar a los McLaren cuando tuvo que hacerlo y en cruzar los dedos para que no llegase el otro piloto que tuvo que pelear para no verse superado por rivales con monoplazas más modestos. Vettel salía último, desde el 'pit lane' y además sufrió problemas con sus neumáticos, pero su final de carrera fue tremendo. Cuando era 7º detrás del español, después de una bonita lucha por la sexta plaza, arriesgó poniendo otro juego nuevo de gomas y vaya si le funcionó: de la 14ª posición y casi acabar doblado a siete vueltas del final, a recuperar la 7ª plaza, y a punto de devolverle a Alonso el adelantamiento.

Tras ellos, Magnussen sufrió todo tipo de ataques y casi tuvo que sentirse feliz por su octava plaza. La zona de puntos la cerraron dos pilotos que, con sanción incluida, dieron espectáculo y emoción a la zona media de la tabla. Maldonado volvió a puntuar y Vergne se reivindicó, y ninguno se dejó nada en el tintero. Adelantamientos arriesgados y al límite que dejaron a Grosjean sin puntos (y con alguna pieza de menos), y al público agradeciendo tantas maniobras de cambio de posición. Ellos lo disfrutaron, y el francés también, a pesar de que le recriminó alguna maniobra a su compatriota en Toro Rosso... con mucho humor, al más puro estilo Lotus.

Previa Rusia 2015: Un vistazo a 2014

Hamilton se convirtió en el primer piloto en ganar una carrera de F1 en Rusia. Un hecho histórico que quedó ensombrecido por el papel de su compañero. Rosberg arriesgó en la salida, pero en exceso. Pero ni su parada (lenta y prematura) le impedieron llegar a remontar desde la 20ª plaza que ocupó en la segunda vuelta, hasta terminar segundo por detrás de su Lewis. Gran carrera de Nico que se deshizo de todos sus rivales y mantuvo un ritmo tremendo con un juego de neumáticos que le duró toda la carrera, algo que será más difícil de repetir en 2015 con una elección de neumáticos más acorde con el asfalto de Sochi. Una elección conservadora en la primera cita de la F1 en Rusia que permitió una nueva exhibición de Mercedes, equipo que se convirtió allí en Campeón del Mundo de Constructores 2014. El cambio a los compuestos más blandos hace presagiar un menor dominio de los germanos en este año y la posibilidad de que Ferrari o Red Bull tengan su oportunidad.

Bottas seguía firmando una temporada muy consistente con otro podio muy trabajado, mientras que los McLaren demostraron músculo para lograr su segundo mejor resultado de la temporada. No fue suficiente para inquietar al  finés de Williams, pero sí para impedir que Alonso lograse la 4ª o 5ª plaza. El español se tuvo que conformar con la 6ª, y con mantener a un Ricciardo muy fuerte detrás de él, que salió muy mal y acabó por delante de Vettel y presionando a Fernando. 

Sochi cerró así su primer capítulo en F1, con la sombra del accidente de Bianchi en Suzuka y con un feo detalle de la organización que mezcló el homenaje de los pilotos a su compañero con la ceremonia del himno. Putin, que llegó muy tarde, fue la nota más desafinada de una cita histórica y emotiva en lo extradeportivo, pero muy aburrida en lo estrictamente competitivo por una elección de neumáticos conservadora.

Previa Japón 2015: Demasiados recuerdos

Suzuka se convirtió hace tiempo en un lugar de terrible recuerdos para los amantes del motociclismo y, desde 2014, también para los del automovilismo. Kato falleció 13 días después de sufrir un fatal choque en el trazado japonés y Bianchi nueve meses tras su accidente a unos metros de donde lo tuvo el piloto nipón. Dos pérdidas que enturbian los fabulosos recuerdos de carreras espectaculares, adelantamientos increíbles y la emoción de una afición entregada. La última cita sigue clavada con amargor en la mente y el corazón de millones de aficionados al mundo del motor por todo lo que ocurrió en 2014.

Como ya comenté tras aquella mañana de octubre considero que la FIA, la FOM y los organizadores del evento obraron con total irresponsabilidad y con una toma de decisiones erróneas. El dinero se antepuso a la lógica y permitió que se disputara una carrera que pudo adelantarse o retrasarse sin perjuicio para los pilotos ni el espectáculo. Ya se había hecho otras veces y, aunque hubiera supuesto millones de euros en pérdidas y críticas por doquier, se tendría que haber hecho. Se hizo un paripé con una salida inútil tras el coche de seguridad que desembocó en una bandera roja que se hubiera evitado retrasando la salida o si la disputa de la carrera se hubiera adelantado un par de horas. No hablábamos de unos chubascos o una tormenta, no, era un tifón. Pero bueno, habiendo errado ya, sólo tenían que haber repetido su manera de actuar. No lo hicieron. Bajo un diluvio similar al de las primeras vueltas y con mucha menos luz no se sacó al coche de seguridad ni bandera roja ni siquiera cuando los coches empezaron a sufrir por mantenerse en pista y salirse de ella. El accidente de Sutil debió ser suficiente para que la competición se neutralizara y diese por finalizada. Sin embargo todo sabemos qué ocurrió: una fatal suma de decisiones erróneas y fatalidades que han supuesto la primera muerte de un piloto de F1 en una carrera después de dos décadas sin tener que lamentar algo así. Un desenlace trágico del que ya tenían que haber aprendido los responsables del automovilismo mundial tras lo ocurrido con María de Villota en un test que había puesto a las claras que no se puede dejar ningún cabo suelto para limitar al máximo el riesgo.

Por eso, aunque siempre sea una cita llena de emoción y espectáculo, hay recuerdos muy cercanos que no harán de la de 2015 una ocasión repleta de sentimientos enfrentados. Ojalá que no ocurra nada que nos haga rememorar los momentos más tristes vividos en Suzuka.

Previa Italia 2015: Recordemos 2014

El Gran Premio de F1 más fugaz de cada temporada fue en 2014 auténtica carrera de fondo. Los problemas con los nuevos componentes privaron a muchos, entre ellos a dos de los mejores clasificados del sábado, de hacer una buena salida. A pesar de la diferencia de prestaciones entre unos y otros, el momento crítico se salvó sin incidentes. Rosberg aprovechó el titubeante arranque del coche de Hamilton y Bottas para poner tierra de por medio en unas primeras vueltas con Magnussen bloqueando a Massa y a Lewis. Lo curioso fue que, sin la presión de un rival fuerte tras él, Nico se saltó la primera 'chicane'. Algo que observó su inmediato perseguidor, que apretó los dientes hasta que ambos entraron a hacer su parada. Tras este momento Hamilton recuperó el terreno perdido en el garaje y volvió a presionar a Rosberg que, por segunda vez y jugándose una sanción, se saltaba la primera variante. El ingeniero de pista de Nico le animó a luchar para atacar en las últimas vueltas, pero ambos sabían que si Lewis no cometía ningún error, el doblete lo encabezaría el británico.

Los errores de Nico despertaron la imaginación de muchos conspiranoicos decir que creyeron que Rosberg se equivocó aposta para dejar pasar al otro Mercedes. ¿También piensan que chocó a propósito con Hamilton en Spa? Hay temas sobre los que se pueden opinar pero pensar tonterías de tal calibre me pareció perder el tiempo aquel día, y también éste, así que si lo quieren perder que lo pierdan. Yo también soy libre de expresarme y creo que es una estupidez pensar que un piloto se arriesga a quedarse fuera de carrera por ganar o regalar una posición. Más que absurdo es irritante, pero allá cada uno con sus paranoias. Leyendo cosas así, no me extraña que haya gente que pitase a Rosberg después de haber abucheado a Hamilton y haberlo hecho antes con Alonso.

Massa logró su primer podio con Williams en el día que se anunciaba la renovación de los dos pilotos para esta campaña (2015). El brasileño no pudo celebrarlo de mejor forma ni en un lugar más adecuado. En 2013, su último año con Ferrari, lo hizo sólo una vez y en casa de su compañero... y después de despedirse de Maranello, llega 2014 y se estrena en el podio en Monza, y en la peor carrera de los italianos. La felicidad de Felipe era inmensa. Además, veía como los problemas de Bottas en los primeros metros dejaron a su compañero sin opciones de podio. Eso sí, el trofeo ha sido para Massa pero el protagonismo se lo ha quedado Valtteri. El finés volvió a realizar una remontada espectacular aprovechando al 100% las bondades de su coche. No lo celebró en el podio, pero su renovación era más que justificada.

Si la carrera de Bottas fue espectacular, la de Ricciardo no lo fue menos. El de Red Bull clasificó mal el sábado y salió aún peor el domingo, tan mal que parecía que iba a tener difícil puntuar. Pero después de su exhibición demostró que podía haber alcanzado el podio sin problemas. El australiano superó a todos los rivales con los que cruzó con absoluta determinación y volvió a destrozar a su compañero. Vettel se ha benefició de una buena salida y se podía sentir muy contento con su sexta plaza final. Su estrategia no era la mejor y pudo verse superado por un numeroso grupo de perseguidores que perdieron las opciones de alcanzar al tetracampeón por luchar entre ellos.

Aunque Magnussen fue finalmente 10º por una sanción, acabó por delante de otros dos pilotos que nos ofrecieron un espectáculo de los que dejan huella. Pérez y Button, compañeros en 2013, pelearon como se tiene que pelear. No han cedido posición, han atacado con fuerza y determinación, han aprovechado toda la pista y, lo que es más importante, con limpieza y deportividad. Sergio y Jenson se merecen una gran ovación por unas vueltas increíbles. Lástima que, para ambos, el premio sólo fuese un puñado de puntos. Y eso me lleva a hablar del sustituto del mexicano en McLaren. El danés, como ya hizo con Alonso en Bélgica (2014), superó los límites de la contundencia a la hora de defender posición. Magnussen se equivocó en Spa y no fue sancionado, pero en Monza si que tuvo castigo por sus maniobras.

Kimi se ha benefició del ímpetu de varios novatos. Logró dos puntos por la penalización impuesta al piloto danés, y también por la precipitación de Kvyat. El ruso veía muy cerca rematar una gran remontada en los puntos. Clasificó bien el sábado pero al usar su sexto motor del año, su 11ª posición se convirtió en 21ª. El de Toro Rosso, con una buena estrategia y un gran pilotaje, acarició el premio de los puntos, pero el exceso de ambición le jugó una mala pasada. Räikkönen, por segunda carrera consecutiva, aprovechó estos errores para acabar 9º... un triste premio para el único Ferrari superviviente. Y es que el finés, con su eliminación en Q2, ya dio una buena pista de lo que les esperaba a los bólidos rojos el fin de semana de la carrera "de casa".

Las expectativas de los italianos no eran buenas pero la realidad fue aún más dura. Kimi apenas pudo defenderse rodeado de coches superiores y otros, en principio, peores; pero al menos ha terminado. Algo que no pudo decir Alonso. El español, único piloto que había disputado todas las vueltas de 2014 y que había puntuado en todas las carreras, decía adiós a 23 giros del final. Fernando llevaba 29 carreras sin abandonar cuando la fiabilidad, eso que se supone que estaba controlado, que era la mejor arma del Ferrari, le dejó en la estacada. Es pura casualidad, pero que después de 4 podios consecutivos en Monza, su quinta (y a la postre última) participación con los italianos en este trazado acabara así, parecía una señal clara. No sé si le dirán que tiene que confiar en un mejor futuro vestido de rojo, o todo lo contrario, pero es evidente que el español, tras el bochorno vivido en Italia, tomó esta carrera como un punto de inflexión para decidir sobre su futuro.

Previa Bélgica 2015 I: Recordemos 2014

Esperemos que 2015 no nos depare el mismo binomio Hungaroring-Spa que disfrutamos en 2014. El año pasado, tras un magnífico espectáculo visto en Hungría, Bélgica pudo ofrecernos otra oportunidad única para gozar de una gran carrera, pero no fue así, sobre todo por una primera vuelta fatídica para varios pilotos. Un fortuito fallo en el coche de Alonso en la parrilla de salida fue la antesala de una cita caótica para el español y para casi todos. El problema en el Ferrari de Fernando arruinaba una carrera en la que esperaba alcanzar el podio. Algo que podía haber ocurrido con mucha facilidad después del toque entre los dos pilotos de Mercedes. Un incidente que, un año después sigue sujeto a varias interpretaciones, pero del que Rosberg debería sentirse más responsable al intentar meter el coche donde no había sitio. Lejos de ser un lance más de carrera, el alerón roto de Nico y el pinchazo de Lewis evitaron un nuevo doblete y, fueron un punto de inflexión en la relación entre ambos pilotos y en la toma de decisiones de los responsables del equipo. El germano no admitió su culpa y el británico habló de intencionalidad... Las posturas de ambos se suavizaron y la continuidad de ambos en el equipo no se vio comprometida.

Aunque nunca nos terminemos de creer que en Mercedes dejan a Hamilton y Rosberg pelear sin límites, lo cierto es que ambos rompieron en Spa la (supuesta) única regla que hay para desarrollar esa batalla: "nada de chocarse el uno con el otro". Toto Wolff vio como se escapa otra victoria en 2014 y como uno de sus coches no acababa; como pitaban a Nico en el podio; y a Ricciardo metiendo el miedo en el cuerpo un poco más aún (algo similar a lo que esta campaña ocurre con Vettel). Un pequeño toque pudo ponerlo todo patas arriba, que se acabara la "barra libre" sin (o con pocas) órdenes, y hacer que las acciones del australiano siguieran ganando enteros.

Así que lo mejor es hablar de Daniel y su excepcional pasada temporada. Si no le hubiesen quitado los 18 puntos que obtuvo en su casa hubiera salido de Bélgica a 17 puntos de Hamilton y 46 de Rosberg. Es cierto que todavía la distancia era grande, pero su progresión tremenda y la guerra abierta en Mercedes le podían haber favorecido mucho...; y no olvidemos que en la última carrera de 2014 se iban a repartir el doble de puntos. Algo que también daba esperanzas a Vettel de alcanzar al otro Red Bull, que una vez más ha volvió a ser vapuleado por su joven vecino de garaje.

El otro "pescador" que logró trofeo en el río revuelto fue otro de los responsables del espectáculo que la F1 ofreció en 2014. Bottas sudó su podio ante numerosos rivales aprovechando el gran potencial de su Williams. Un potencial que Massa no debió de percibir. Pero volvamos al finés. Sumó otro puesto en el cajón con tenacidad y talento, y también gracias a la limpieza de sus contendientes. Su compatriota ha peleado hasta que ha visto que su posición estaba perdida, al igual que muchos otros pilotos. Kimi rozó el podio en su circuito favorito. pero se tuvo que conformar con una cuarta plaza, que al final sería la mejor de toda la temporada pasada para él, y hacía que fuera la primera vez que superaba a su compañero. Eso sí, se vio beneficiado por la sanción impuesta a Alonso por su problema en la salida y porque sus rivales no se han comportado tan bien como los del escandinavo. Hablo en plural y casi debería hacerlo en singular.

Magnussen fue una pesadilla para el español y se defendió con dureza en la mayoría de los momentos, y sobrepasando la legalidad en dos instantes: el primero al abandonar el interior de una curva por el exterior para echar de la pista a Alonso; y el segundo cuando, en plena recta, impidió un adelantamiento cantado con una maniobra sucia y peligrosa. Los comisarios decidieron sancionarle, con buen criterio, para que conozca el límite de lo legal. Si el de Ferrari no hubiese levantado en ambas ocasiones podían haber sufrido un peligroso accidente. Un choque que no pudo evitar con Vettel, que también sufrió la excesiva contundencia del de McLaren. Por fortuna, el toque de atención le vendrá bien al joven piloto en el futuro, aunque este año se tiene que conformar con ser piloto de pruebas y sustituto en McLaren. Cuando regrese a los circuitos de forma regular espero que siga igual de combativo pero sin poner en peligro su integridad, la de sus compañeros y rivales, la de los comisarios y trabajadores de los circuitos, ni la de los espectadores

Previa Hungría 2015: Un carrera para el homenaje

Es cierto que el mundo de la F1 es algo particular a la hora de realizar homenajes y que sus máximos protagonistas, los pilotos, no son muy amigos de actos y boatos oficiales. Sí, pero eso no puede evitar que se produzcan eventos de carácter solemne en recuerdo y homenaje a Jules Bianchi. A pesar de que después de 9 meses de lucha por su vida se podía esperar el fatal desenlace, no deja de ser una dura pérdida para el mundo del motor, que el pasado fin de semana ha vivido uno de los fines de semana más negros de las últimas décadas. Por eso, aunque la agenda apenas cambie por unos pequeños actos a modo de duelo y despedida, será un GP diferente. Habrá entrenamientos, clasificación y carrera, y tendrá su repercusión en el campeonato, pero la mente de pilotos, ingenieros, mecánicos o aficionados estará con Jules, su familia y amigos. Es imposible hacer una previa de una cita tan "adulterada" por un acontecimiento tan terrible sin centrarse más en lo humano y olvidar algo lo deportivo.

Una faceta humana que ha despertado numerosos debates en torno a la seguridad, la emoción y la peligrosidad de las carreras de F1. Hay quienes se preguntan si no hemos vivido dos décadas de ilusoria falta de riesgo, mientras otros se preguntan si no se habrán relajado los protocolos de seguridad. Dos caras de una misma moneda que también vemos en aquello que muchos reclaman: emoción. Una sensación que algunos asocian con el riesgo, eso si, sin confundir con el cúmulo de fatalidades que acabó en el accidente de Bianchi. Y la seguridad, la mayor cuestión de todas, esa premisa irrenunciable que es la principal amiga de la competición y, al mismo tiempo, uno de sus frenos más invisibles. Lo que viviremos este fin de semana en Hungría no será sólo un sentido recuerdo a un piloto fallecido por un accidente en una carrera, es algo más. Las conversaciones de todo ese 'gran circo' lo tomarán como base para intentar que todos esos ingredientes que hace de la F1 un deporte único lo lleven hacia el espectáculo, la diversión, el riesgo y la emoción, sin caer en el peligro o la temeridad, ni dejar de lado la seguridad y la viabilidad. Sólo escribiéndolo y leyéndolo nos daremos cuenta de que la tarea es muy complicada. Yo, por lo menos, me sentiré satisfecho si se dan pasos para conseguirlo y nunca más tengamos que volver a estremecernos por un accidente como el de Jules.

Previa Gran Bretaña 2015: ¿Qué pasó en 2014?

Después del esperpento que se vivió en Silverstone en 2013, en 2014 pudimos asistir a una de las carreras más emocionantes de la última era de la F1. La mayor pega fue que la primera gran dosis de emoción llegó mezclada con bastante incertidumbre por el estado de Kimi después del gravísimo accidente que sufrió en la primera vuelta y que, gracias a los reflejos de Massa, se ha quedó en un incidente sin consecuencias que lamentar. Seguro que Felipe no pensó lo mismo porque hubiese querido celebrar su carrera 200 con un buen resultado, pero puede estar orgulloso de su reacción al ver al coche de Räikkönen en medio de la pista.

Con el relanzamiento de la carrera llegó el espectáculo. Hamilton completó su gran salida y se quitó de en medio a los McLaren en un suspiro. Bottas hizo lo propio y se dedicó a adelantar a cualquiera que se le pusiese por delante. Sólo tardó dos semanas en repetir el podio que pisó por primera vez en Austria. El finés dio un recital de adelantamientos como el que le hizo a Button por fuera de una de las curvas más complicadas del circuito británico, una de las mejores maniobras de 2014.

Pero si el de Williams se ganó la ovación, lo de Alonso rozó lo épico. El español se rehizo de una mala salida y, después de la bandera roja, culminó una remontada impresionante con maniobras espectaculares ante pilotos como Kvyat y Ricciardo. Fernando llegó a soñar con el podio pero una justa (pero discutible sanción) le empezó a desesperar. Es cierto que, con el reglamento en la mano, el de Ferrari merecía esa sanción, pero también lo es que en otras ocasiones similares el infractor se ha ido de rositas. Aun así, parece que el resultado no hubiera cambiado demasiado, pero el español lo dio todo. Alonso presionaba a Vettel en la salida del garaje del alemán y conseguía uno de los adelantamientos más trabajados, intensos y ajustados de los últimos años. Una maniobra que inició 15 vueltas de auténtico infarto. No hay que restarle mérito a Sebastian por recuperar la posición, pero el trabajo de contención del asturiano fue tremendo: con el coche tocado, ahorrando combustible y ante un rival hambriento, y con su coche a pleno rendimiento. Ver la pelea entre estos dos pilotos con 6 campeonatos y 4 subcampeonatos entre ambos fue algo difícil de igualar... lástima que la lucha fuese por la 5ª plaza.

Delante de ellos, inteligente carrera de Ricciardo y Button, que combatieron desde la distancia por la última plaza del podio. Detrás, Magnussen pagó su falta de experiencia ante unos rivales muy activos y acertados. Hulkenberg volvía a puntuar, al igual que los dos Toro Rosso (que no lo hacían juntos desde la cita inaugural de 2014). Un hecho que, en parte, tuvieron que agradecer al primer abandono de la temporada para Rosberg. Es posible que Lewis le hubiese ganado la partida con su estrategia, pero un problema en la caja de cambios del germano le puso en bandeja el segundo triunfo en casa para el británico. Algo que hizo que ambos hombres de Mercedes estuvieran, otra vez, muy cerca en la clasificación general, La siguiente carrera, llegaron separados por, tan sólo, 4 puntos. Una cita histórica ya que, de momento, será la última celebrada en suelo alemán.

Previa Austria 2015: ¿Qué ocurrió en 2014?

El retorno de la F1 a Austria nos dejó una carrera con luchas tranquilas en pista pero intensas desde la estrategia. Y aquí fuedonde la falta de ambición de unos brindó en bandeja la victoria a otros. Williams pecó de falta de ambición. Era lógico pensar que los Mercedes eran los rivales a batir, pero el equipo británico buscó asegurar dos plazas en el podio para acabar conformándose con una y mirando por el retrovisor para evitar un resultado peor. Con esto no digo que tiraran una oportunidad de ganar, pero está claro que sin presionar a los favoritos no se puede aspirar a vencer una carrera. Bottas y, sobre todo, Massa tuvieron una actitud bastante conservadora para evitar entrar en pelea directa entre ellos y con los Mercedes; y con esa aspiración tan corta, los chicos de la estrella lo tuvieron muy fácil. Es muy probable que no hubiesen conseguido nada con una estrategia más agresiva, pero hubieran aumentado sus opciones de manera sensible.

Rosberg hizo buen uso de su estrategia y de la superioridad de su coche para volver a ganar, mientras que Hamilton realizó una primera vuelta perfecta para lograr un nuevo doblete para su escudería. La plaza que dejaron libre tenía como dueño un Williams y Bottas le ganó la partida a su compañero. Massa, que siempre prepara mejor el coche para la clasificación y que sufrió con las paradas, ha visto como cayo de la 'pole' a la cuarta plaza. Gracias a todo esto, el finés logró su primer podio en F1, y el primero para los Grove en un año en el que sumaron otros 7 más.

Tras las dos parejas que dominaron el fin de semana volvimos a ver a un combativo y guerrero Alonso. Si nos fijamos en su Ferrari, su equipo puede mostrarse optimista, pero no así mirando al de Kimi. Otra vez, problemas para el finés, que por suerte para el español no se repitieron en todo su esplendor. Fernando no hizo mala salida y rodó a buen ritmo a pesar de sufrir algún contratiempo en su coche. No era mala señal su 5ª posición a menos de 20 segundos de la cabeza, pero si lo era que para lograrla tuviera que ir con el cuchillo entre los dientes en cada metro de asfalto. Parecía que daban dos pasos hacia delante después del paso atrás de Canadá, la mejoría no se confirmó en las siguientes carreras. Al menos, miraron, mejor dicho, Alonso miró desde la distancia los problemas graves de Red Bull y contuvo con "tranquilidad" a McLaren y Force India.