Italia 2019: Leclerc brilla

Si todavía alguien duda del talento y contundencia de Leclerc es que no había visto lo que muchos ya habíamos visto durante años y lo que otros tantos han observado en Monza este 8 de septiembre. El Ferrari era una buena herramienta para conseguir la 'pole' pero quizá no tanto para acabar por delante de unos Mercedes que demostraron durante los entrenamientos que su ritmo de carrera era incluso superior al de los italianos. En la salida le costó mantenerlos detrás y aunque parecía que lo tenía controlado, lo cierto es que Charles sufrió la presión de Hamilton durante decenas de vueltas y se mostró agresivo, rápido y contundente para contenerlo. Una lucha que nos ha quitado el mal sabor de boca de una esperpéntica sesión de clasificación.

Lo del sábado no solo fue un esperpento, también una falta de respeto para las miles de personas (en el circuito) y los millones (en la televisión) que esperaban una emocionante acción en pista. Ni me parece un espectáculo ni justifico el papel de ninguno de ellos. Cada uno de los nueve pilotos (y sus equipos) que ha protagonizado este bochorno tienen su parte de culpa. No fue el único momento vergonzoso vivido en Monza este fin de semana porque la que ocurrió en la primera de las citas de la F3 ha sido tremendo.

Siempre he cuestionado muchos de los resaltos, badenes y "bananas" en las calles y carreteras, y también en los circuitos. He tenido varias conversaciones en las que no entendía por qué se situaban elementos de este tipo en zonas en las que los coches pueden superar los 200 km/h. Sabía que algún día vería algo que me daría la razón a mi y a todos los que piensan como yo, y es que un supuesto elemento de seguridad se ha convertido en todo lo contrario. La demostración le costó un buen susto y una vértebra rota al joven Peroni. Ojalá sirva para que estudien bien dónde se colocan estas trampas que a veces tienen más de peligrosas que de disuasorias. Pero dejemos ese terrible sábado por diferentes motivos para ir a un domino que también fue terrible para otros.

Para el que más, para Vettel. El germano salía cuarto mientas su compañero estaba en la 'pole' y además se veía superado por Hulkenberg en la primera vuelta. Lejos de los tres de cabeza debió de desesperarse para trompear en la variante Ascari y volver a pista llevándose por delante a Stroll. El canadiense se quejaba con razón aunque segundos después él hizo lo mismo con Gasly. Al segundo le castigaron con un 'drive through' pero al primero con un 'stop & go' con toda la razón. El germano sigue dando motivos a todos los que dudan de él para soñar con que Ferrari le eche o que el propio Sebastian piense en marcharse. No seré yo quien lo defienda, y menos después de otro error cometido en la casa de tu equipo. Fallos de los que nadie está libre, tampoco en los garajes. Es lo que ha ocurrido con McLaren, que erró en la parada de Sainz cuando el español tenía la sexta plaza y podría haber luchado por la quinta. Una tuerca mal apretada, una rueda suelta y un error de coordinación que le restan unos puntos con los que hubiera superado a Gasly en la clasificación y hubieran permitido a su equipo minimizar el daño de la mejor jornada de Renault desde su regreso como constructor en 2016.

Por delante de ambos coches galos estuvieron los tres de arriba. Bottas no se alejó en ningún momento de los dos primeros y aprovechó su estrategia diferente para superar a su compañero en los últimos giros y pelear por el triunfo.Lo hizo por estrategia y por un error de Hamilton en una persecución al límite tras Leclerc. Cometió tan pocos como su perseguido en una lección de ambos sobre cómo atacar y cómo defender. Aunque Lewis se quejó por falta de espacio en la ocasión más clara de adelantamiento, los comisarios no se entrometieron demasiado y nos permitieron asistir a una carrera digna de un 2019 que está regalándonos citas para el recuerdo.

Previa Italia 2019: ¿Qué ocurrió en 2018?

El resumen se hace rápido cuando las expectativas de Ferrari eran salir de Monza como líderes en el mundial de constructores de F1 de 2018 y con Vettel a siete puntos de Hamilton. Sin embargo, los italianos se quedaron a 25 puntos de Mercedes y Sebastian se fue con 30 puntos de desventaja respecto a Lewis... y pudo ser peor. Además quedaba la sensación de derrota porque tras la 'pole' de Kimi y ocupar la primera fila por completo daba la sensación de que el resultado no se ajustaba al nivel del coche. Y como ocurrió en Alemania en 2018, el mayor error lo cometió aquel que no se los podía permitir. Tras ese cero no le quedaba margen para fallar y lo hizo, aunque quizá esta vez con una buena dosis de mala suerte.

Vettel dudó a la hora de intentar arrebatar la primera posición a su compañero y eso le costó que el ataque de Hamilton cumpliera su objetivo. El británico lo hizo perfecto y el germano metió la pata al intentar mantener una posición que tenía perdida cuando quedaba todo un gran premio por delante en el que podía haberla recuperado sin arriesgarse a un toque con su principal rival por el título. Quizá no se merecía el trompo pero así fue, y quizá por eso se quejó tras la carrera. Sus lamentos eran un insulto para todos los que observen con objetividad lo ocurrido: Lewis le da todo el espacio que puede darle y quejarse de que no lo hizo nos reafirma a los que colgamos la etiqueta de "llorón" al germano. No merecía la pena comentar más porque a pesar de mi condición ferrarista lo de Vettel era indefendible, solo había que ver las imágenes.

Tras su fiasco lo único que se pudo aplaudir fue su determinación para remontar y minimizar daños. A pesar de ello, su error también le costó la victoria a su compañero. Kimi se quedó solo ante los Mercedes y poco pudo hacer para evitar acabar emparedado entre ambos. Räikkönen destrozó sus neumáticos detrás de Bottas y acabó entregando el liderato a Hamilton, Segunda plaza para el finlandés, que tuvo suerte y todo. Gracias a que su compatriota no pudo superar a Verstappen pudo conservar esa posición, ya que el ritmo de Valtteri era muy superior al suyo. Por cierto, la maniobra del holandés para evitar el adelantamiento fue sucia y aún lo era más con sus injustificadas quejas al conocer una sanción justa. Una cosa es competir y otra muy distinta jugar a los coches de choque.

Movimiento poco deportivo que venía precedido del que vimos el sábado con unos protagonistas recurrentes. Magnussen volvía a buscar protagonismo en una maniobra muy polémica con Alonso. Lo que hizo el danés en la vuelta previa al último intento en Q2 no tenía razón de ser. Superar a otro coche una curva antes de iniciar ese giro tan trascendente es de ser poco inteligente y muy poco respetuoso. Esa actitud recibió la respuesta del español con un adelantamiento que destrozaba la vuelta de ambos, que ya estaba casi arruinada por la maniobra del de Haas. Lo peor de todo el movimiento llegó después con las palabras de ambos y del jefe del equipo norteamericano. El español tenía razón para quejarse pero, como es habitual, se pasó con su valoración al caer en el insulto. Y claro..., a Magnussen y Steiner les faltó el tiempo para continuar con la escalada de improperios y sin respeto ninguno. Vergonzoso. Por si fuera poco, Gasly también se dedicó a hacer leña del árbol caído para criticar al español. Lo dicho, mejor que se hubieran callado todos.

Lejos de estas guerras tan negativas estaba lo más positivo, como la estrategia de Mercedes al aprovechar el error de Vettel para atacar a Kimi; y el gran papel de los "nuevos" Force India. En solo dos citas tras su renovación y empezar de cero ya ocupan la séptima plaza en el mundial de constructores. El buen comportamiento de Ocon y Pérez les estaba haciendo superar a dos equipos que, supuestamente, estaban por delante del suyo. Haas tendría que haber sido ese cuarto equipo pero la actitud de sus pilotos y la sanción que le quitó la sexta plaza de Monza a Grosjean les dejaba sin alcanzarla.

La mantiene Renault gracias a que esos puntos que no sumó el francés y a los 4 que sí acabó sumando Sainz tras esa queja que pusieron al observar algo no muy legal en el fondo plano del monoplaza norteamericano. Además del madrileño también se beneficiaron de esta descalificación ambos Williams: Stroll ya había puntuado en otra cita pero no así Sirotkin, que sumó así su primer (y único) punto en la F1. Además de por eso, el ruso se lo tuvo que agradecer a los abandonos de Ricciardo y Alonso, ya recurrentes durante varias citas.

Italia 2018: Hamilton descoloca a Ferrari

El resumen se hace rápido cuando las expectativas de Ferrari eran salir de Monza como líderes en el mundial de constructores de F1 de 2018 y con Vettel a siete puntos de Hamilton. Sin embargo, los italianos se quedan a 25 puntos de Mercedes y Sebastian se va con 30 puntos de desventaja respecto a Lewis... y pudo ser peor. Además queda la sensación de derrota porque tras la 'pole' de Kimi y ocupar la primera fila por completo da la sensación de que el resultado no se ajusta al nivel del coche. Y como ocurrió en Alemania,el mayor error lo cometió aquel que no se puede permitir estos errores. Tras ese cero no le quedaba margen para fallar y lo ha hecho, aunque quizá esta vez con una buena dosis de mala suerte.

Vettel dudó a la hora de intentar arrebatar la primera posición a su compañero y eso le costó que el ataque de Hamilton cumpliera su objetivo. El británico lo hizo perfecto y el germano metió la pata al intentar mantener una posición que tenía perdida cuando quedaba todo un gran premio por delante en el que podía haberla recuperado sin arriesgarse a un toque con su principal rival por el título. Quizá no se merecía el trompo pero así fue, y quizá por eso se haya quejado tras la carrera. Sus lamentos son un insulto para todos los que observen con objetividad lo ocurrido: Lewis le da todo el espacio que puede darle y quejarse de que no lo ha hecho nos reafirma a los que colgamos la etiqueta de "llorón" al germano. No merece la pena comentar más porque a pesar de mi condición ferrarista lo de Vettel es indefendible, solo hay que ver las imágenes.

Tras su fiasco lo único que se puede aplaudir es su determinación para remontar y minimizar daños. A pesar de ello, su error también le costó la victoria a su compañero. Kimi se quedó solo ante los Mercedes y poco pudo hacer para evitar emparedado entre ambos. Räikkönen destrozó sus neumáticos detrás de Bottas y acabó entregando el liderato a Hamilton, Segunda plaza para el finlandés, que tuvo suerte y todo. Gracias a que su compatriota no pudo superar a Verstappen pudo conservar esa posición, ya que el ritmo de Valtteri era muy superior al suyo. Por cierto, la maniobra del holandés para evitar el adelantamiento fue sucia y aún lo es más con sus injustificadas quejas al conocer una sanción justa. Una cosa es competir y otra muy distinta jugar a los coches de choque.

Movimiento poco deportivo que venía precedido del que vimos el sábado con unos protagonistas recurrentes. Magnussen volvía a buscar protagonismo en una maniobra muy polémica con Alonso. Lo que hizo el danés en la vuelta previa al último intento en Q2 no tenía razón de ser. Superar a otro coche una curva antes de iniciar ese giro tan trascendente es de ser poco inteligente y muy poco respetuoso. Esa actitud recibió la respuesta del español con un adelantamiento que destrozaba la vuelta de ambos, que ya estaba casi arruinada por la maniobra del de Haas. Lo peor de todo el movimiento llegó después con las palabras de ambos y del jefe del equipo norteamericano. El español tenía razón para quejarse pero, como es habitual, se pasó con su valoración al caer en el insulto. Y claro..., a Magnussen y Steiner les faltó el tiempo para continuar con la escalada de improperios y sin respeto ninguno. Vergonzoso. Por si fuera poco, Gasly también se dedicó a hacer leña del árbol caído para criticar al español. Lo dicho, mejor que se callen.

Lejos de estas guerras tan negativas está lo más positivo, como la estrategia de Mercedes al aprovechar el error de Vettel para atacar a Kimi; y el gran papel de los "nuevos" Force India. En solo dos citas tras su renovación y empezar de cero ya ocupan la séptima plaza en el mundial de constructores. El buen comportamiento de Ocon y Pérez les está haciendo superar a dos equipos que, supuestamente, están por delante de su equipo. Haas tendría que ser ese cuarto equipo pero la actitud de sus pilotos y la sanción que le ha quitado la sexta plaza de Monza a Grosjean les deja sin alcanzarla.

La mantiene Renault gracias a que esos puntos que no suma el francés y a los 4 que acabó sumando Sainz tras esa queja que pusieron al observar algo no muy legal en el fondo plano del monoplaza norteamericano. Además del madrileño también se beneficiaron de esta descalificación ambos Williams: Stroll ya había puntuado en otra cita pero no así Sirotkin, que suma así su primer punto en la F1. Además de por eso, el ruso se lo tiene que agradecer a los abandonos de Ricciardo y Alonso, ya recurrentes en estas últimas citas.

Previa Italia 2018: ¿Qué ocurrió en 2017?

Ni el disparate controvertido y polémico que provocó la FIA, con la colaboración inestimable del algún que otro piloto, pudo evitar que Hamilton lograra batir el récord de 'poles' de Schumacher y liderar esa clasificación histórica con 69 sábados siendo el más rápido de todos. La lluvia impedía durante algunos momentos que se corriera en Monza pero no durante todo el tiempo que duró la interrupción causada por el aguacero y el accidente de Grosjean. El francés estaba viviendo una temporada en la que su radio rebosaba quejas. El francés gasta maneras de estrella y peca de arrogante. Pero no voy a perder más tiempo con él, ni con la FIA ni con Whiting.

Lewis destrozó a todos sus rivales en clasificación y en carrera logró extender ese dominio. Intercaló a los Red Bull (aunque penalizados), a Stroll y a Ocon, entre él y su compañero y ambos Ferrari. Estar escoltado por el canadiense y el galo era una ventaja pero también un peligro, pero el británico le salió bien y controló el ímpetu de unos jóvenes que se comportaron como veteranos, siendo agresivos pero respetuosos. Parecían conscientes de que permanecer en el podio era una tarea complicada y que sería mejor conservar la posición más alta posible. Eso permitió a Hamilton liderar las primeras vueltas sin oposición y alejándose lo suficiente de sus rivales directos como para lograr una cómoda victoria y recuperar el liderato.

Bottas hizo de escudero perfecto e impidió a Kimi superarle en los primeros metros. El de Ferrari no pudo así presionar con rapidez a Stroll y Ocon, y perseguir a Lewis. Valtteri fue el primero que los alcanzó y superó, y el siguiente fue Vettel. Sebastian tardó en conseguirlo pero, al hacerlo, evitó la amenaza de unos Red Bull que ganaron competitividad el domingo. Verstappen perdió esa lucha pronto al ser muy agresivo y encontrarse con un Massa que volvió a ser demasiado celoso a la hora de evitar ser adelantado. Pero Ricciardo..., el australiano fue igual de rápido pero mucho más listo que Max. Daniel llegó a poner en apuros el podio de Vettel tras una remontada espectacular que seguía dejando muy claro que era injusto no incluirle entre los pilotos 'top' de esta F1.

Si no llega a ser por las sanciones a los dos coches austriacos, la debacle de Ferrari en casa hubiera sido mucho más sangrante. Se fueron sin victoria, sin liderato y con un podio sufrido a 30 segundos de la cabeza. Quizá no fuera casualidad que la reglamentación sobre el aceite que se podía "gastar" hubiera empezado a beneficiar a los Mercedes. Tres párrafos después vuelvo a incumplir mi norma de no hablar de la FIA, pero se empeñan en redactar reglamentos llenos de recovecos que ni ellos comprenden y que los equipos usan para crear artimañas que enturbian una competición ya demasiado enmarañada.

Gracias a esas reglas llenas de vericuetos han conseguido poner contra las cuerdas a un histórico equipo y a un motorista con pedigrí. McLaren y Honda iban a romper tras una guerra dialéctica en público y en privado que iba a causar un auténtico terremoto. Toro Rosso pasaba a montar los propulsores nipones y entregaba a Sainz a Renault como contraprestación. El madrileño se podía llevar el dinero de patrocinadores como Mapfre o Cepsa al equipo galo, y los italianos recibir un motor en exclusiva con un coste menor y una reducción de los cánones (lo que pagan los circuitos por acoger un GP de F1) de la carrera de Austria, claro, en el Red Bull Ring.

Parecía que la solución convencía a todos, pero las esperanzas de cada parte son contrarias. Honda estaba dispuesta a este trueque a la baja si en 2019 conseguían motorizar también al otro equipo, al 'A', de la marca de la bebida energética con vistas a lograr victoria y pelear por el campeonato (algo que ya se ha anunciado); mientras que McLaren y Alonso esperaban lograr esos objetivos en 2018 asociándose con Renault, que recordemos, aunque primara a los de Woking sobre los austriacos (cosa improbable), nunca iría contra sus propios intereses en el equipo que es completamente Renault.

La carambola a varias bandas parecía un parche para todos y una solución para nadie, y a quien menos debería haber contentado era a los que buscaron la resolución de tan truculenta trama. McLaren no iba a ser un equipo ganador en 2018 y, por lo tanto, Alonso no iba a aspirar a ganar su tercer mundial. Es más, los se convertían en supuestas víctimas, Toro Rosso, cambiaban un motor decepcionante por otro que también lo era pero que ternía más margen de mejora; y además se deshacían de un piloto al que no tenían forma de contentar. Todo podía pasar, pero visto lo visto estos pasados años parecía casi imposible que un equipo con motor Renault luchara por el mundial en 2018, sobre todo en un coche que iba a tener que cambiar muchos conceptos para adaptarse en un par de meses a un propulsor diferente. Todo un "culebrón" que todavía colea.

Italia 2017: Hamilton asalta Monza

Ni el disparate controvertido y polémico que provocó la FIA, con la colaboración inestimable del algún que otro piloto, pudo evitar que Hamilton lograra batir el récord de 'poles' de Schumacher y liderar esa clasificación histórica con 69 sábados siendo el más rápido de todos. La lluvia impedía durante algunos momentos que se corriera en Monza pero no durante todo el tiempo que duró la interrupción causada por el aguacero y el accidente de Grosjean. El francés está viviendo una temporada en la que su radio rebosa quejas. El francés gasta maneras de estrella y peca de arrogante. Pero no voy a perder más tiempo con él, ni con la FIA ni con Whiting.

Lewis destrozó a todos sus rivales en clasificación y en carrera logró extender ese dominio. Intercaló a los Red Bull (aunque penalizados), a Stroll y a Ocon, entre él y su compañero y ambos Ferrari. Estar escoltado por el canadiense y el galo era una ventaja pero también un peligro, pero el británico salió bien y controló el ímpetu de unos jóvenes que se comportaron como veteranos, siendo agresivos pero respetuosos. Parecían conscientes de que permanecer en el podio era una tarea complicada y que sería mejor conservar la posición más alta posible. Eso permitió a Hamilton liderar las primeras vueltas sin oposición y alejándose lo suficiente de sus rivales directos como para lograr una cómoda victoria y recuperar el liderato.

Bottas hizo de escudero perfecto e impidió a Kimi superarle en los primeros metros. El de Ferrari no pudo así presionar con rapidez a Stroll y Ocon, y perseguir a Lewis. Valtteri fue el primero que los alcanzó y superó, y el siguiente fue Vettel. Sebastian tardó en conseguirlo pero, al hacerlo, evitó la amenaza de unos Red Bull que ganaron competitividad el domingo. Verstappen perdió esa lucha pronto al ser muy agresivo y encontrarse con un Massa que volvió a ser demasiado celoso a la hora de evitar ser adelantado. Pero Ricciardo..., el australiano fue igual de rápido pero mucho más listo que Max. Daniel llegó a poner en apuros el podio de Vettel tras una remontada espectacular que sigue dejando muy claro que es injusto no incluirle entre los pilotos 'top' de esta F1.

Si no llega a ser por las sanciones a los dos coches austriacos, la debacle de Ferrari en casa hubiera sido mucho más sangrante. Se fueron sin victoria, sin liderato y con un podio sufrido a 30 segundos de la cabeza. Quizá no sea casualidad que la reglamentación sobre el aceite que se puede "gastar" haya empezado a beneficiar a los Mercedes. Tres párrafos después vuelvo a incumplir mi norma de no hablar de la FIA, pero se empeñan en redactar reglamentos llenos de recovecos que ni ellos comprenden y que los equipos usan para crear artimañas que enturbian una competición ya demasiado enmarañada.

Gracias a esas reglas llenas de vericuetos han conseguido poner contra las cuerdas a un histórico equipo y a un constructor con pedigrí. McLaren y Honda van a romper tras una guerra dialéctica en público y en privado que va a causar un auténtico terremoto. Toro Rosso pasará a montar los propulsores nipones y entregará Sainz a Renault como contraprestación. El madrileño se puede llevar el dinero de patrocinadores como Mapfre o Cepsa al equipo galo, y los italianos recibir un motor en exclusiva con un coste menor y una reducción de los cánones (lo que pagan los circuitos por acoger un GP de F1) de la carrera de Austria, claro, en el Red Bull Ring.

Parece que la solución convence a todos, pero las esperanzas de cada parte son contrarias. Honda está dispuesta a este trueque a la baja sin en 2019 consiguen motorizar también al otro equipo, al 'A', de la marca de la bebida energética con vistas a lograr victoria y pelear por el campeonato; mientras que McLaren y Alonso esperan lograr esos objetivos en 2018 asociándose con Renault, que recordemos, aunque prime a los de Woking sobre los austriacos (cosa improbable), nunca irá contra sus propios intereses en el equipo que es completamente Renault.

La carambola a varias bandas parece un parche para todos y una solución para nadie, y a quien menos debería contentar es a los que han buscado la resolución de tan truculenta trama. McLaren no volverá a ser un equipo ganador en 2018 y, por lo tanto, Alonso no aspirará a ganar su tercer mundial. Es más, los que propician y se convierten en víctimas, Toro Rosso, cambian un motor decepcionante por otro que también lo es pero que tiene más margen de mejora; y además se deshacen de un piloto al que no tenían forma de contentar. Todo puede pasar, pero visto lo visto estos pasados años parece casi imposible que un equipo con motor Renault luche por el mundial en 2018, sobre todo en un coche que va a tener que cambiar muchos conceptos para adaptarse en un par de meses a un propulsor diferente. Veremos cómo evoluciona este "culebrón" más propio de una trama de serie de sobremesa que de una realista ambición deportiva.

Previa Italia 2017: ¿Qué ocurrió en 2016?

Monza siempre es un buen lugar para dar anuncios y noticias pero lo de 2016 fue especial. Antes de empezar a rodar Massa confirmaba lo que muchos suponían o sabían, que dejaba la F1 al finalizar el año, cosa que al final que no sucedió. Sólo había dos pilotos con más edad que el brasileño, uno de ellos Button. El británico también era noticia al anunciar su año sabático y su nuevo papel en McLaren. Jenson dijo que no se iba, que quiere volver en 2018 a la parrilla, pero todos sabíamos lo complicado que podía ser eso. Con su "hasta luego" nos quedamos con sólo dos supervivientes de una generación que protagonizó la F1 hasta la llegada de los Rosberg, Hamilton o Vettel. Kimi y Alonso iban a ser los únicos que permaneceríann en activo en 2017 y, curiosamente, ambos debutaron en la misma carrera: Australia 2001.

Los tres más veteranos de 2017, tras Alonso y Kimi, coparon el podio de Monza. Rosberg le devolvió a Hamilton las humillaciones sufridas en otras salidas. Nico aprovechó la horrible arrancada de su compañero y no desperdició la ocasión para recortar distancias y acabar la etapa europea de la F1 a sólo dos puntos de Lewis. Y pudo ser peor para el británico, pero el poderío de Mercedes en la pista italiana fue insultante. Remontó sin problema hasta presionar, desde la distancia eso sí, a su máxima rival; pero un error acabó con las pocas opciones que tenía de alcanzarlo.

La escalada de Hamilton fulminó las esperanzas de ver a dos Ferrari en el podio de casa. Al menos les quedó el consuelo de volver a pisar un cajón que no pisaban desde la carrera en Austria. No tuvieron mal ritmo pero les fue imposible hacer frente a los Mercedes. Lo que si consiguieron fue distanciarse de sus contendientes por el subcampeonato y de otros duros rivales en el asfalto italiano. Vettel peleó por el podio con Kimi, y su botín de puntos les acercbaa a unos Red Bull que tuvieron muy complicado hacer frente a otros equipos que en Monza sacaron a relucir sus bondades.

Force India volvió a colocar a sus dos coches en los puntos pero estuvo lejos de Williams. Los de Grove recuperaron la cuarta plaza en el mundial gracias a una actuación que se presuponía buena y se quedó en aceptable. Los dos equipos acompañaron a los tres grandes entre los 10 primeros, algo que evitó que los demás soñaran con alcanzar esas plazas. El mejor colocado para dar ese complicado asalto fue Alonso. El español nos regaló otra salida para el recuerdo y acabó la primera vuelta en novena posición. Contuvo a Verstappen todo lo que pudo y no se dejó intimidar por Hulkenberg; pero cuando parecía que el último punto era un objetivo realista, su equipo falló y todo fue de mal en peor. El McLaren había mejorado de forma ostensible pero seguía siendo débil en circuitos en los que no es necesaria una alta carga aerodinámica. El asturiano dejó otro momento para el recuerdo cuando se carcajeó tras una conversación en la que su ingeniero le animaba a alcanzar a Grosjean. Alonso reaccionó con una sonora risa a tan absurda petición y, por ese motivo u otro, entró a cambiar neumáticos para firmar su 22ª vuelta rápida, la primera para un motor Honda en 24 años: la lograda por otro McLaren, el de Senna en Estoril 1992.

En terreno favorable los de Woking podían ponerle las cosas difíciles a otros equipos como Force India y Williams, y quien sabía si a Ferrari. Algo que no podían hacer unos Toro Rosso en caída libre, unos Renault que no terminaban de funcionar ni unos Haas lejos de su rendimiento a principios de año.

Italia 2016: Rosberg eufórico en una carrera nostálgica

Monza siempre es un buen lugar para dar anuncios y noticias pero lo de este año ha sido especial. Antes de empezar a rodar Massa confirmaba lo que muchos suponían o sabían, que dejaba la F1 al finalizar el año. Se despedía así el que fuera compañero de Alonso en Ferrari; el piloto que protagonizó uno de los finales de campeonato más emocionantes (y crueles para él) de la historia de este deporte; y quien nos dio un tremendo susto en Hungría 2009. Sólo hay dos pilotos con más edad que el brasileño, uno de ellos Button. El británico también era noticia al anunciar su año sabático y su nuevo papel en McLaren. Jenson dice que no se va, que quiere volver en 2018 a la parrilla, pero todos sabemos lo complicado que puede ser eso. Con su "hasta luego" nos quedamos con sólo dos supervivientes de una generación que protagonizó la F1 hasta la llegada de los Rosberg, Hamilton o Vettel. Kimi y Alonso son los únicos que permanecerán en activo en 2017 y, curiosamente, ambos debutaron en la misma carrera: Australia 2001.

Los tres más veteranos de 2017, tras Alonso y Kimi, coparon el podio de Monza. Rosberg le devolvió a Hamilton las humillaciones sufridas en otras salida. Nico aprovechó la horrible arrancada de su compañero y no desperdició la ocasión para recortar distancias y acabar la etapa europea de la F1 a sólo dos puntos de Lewis. Y pudo ser peor para el británico, pero el poderío de Mercedes en la pista italiana fue insultante. Remontó sin problema hasta presionar, desde la distancia eso sí, a su máxima rival; pero un error acabó con las pocas opciones que tenía de alcanzarlo.

La escalada de Hamilton fulminó las esperanzas de ver a dos Ferrari en el podio de casa. Al menos les quedará el consuelo de volver a pisar un cajón que no pisaban desde la carrera en Austria. No tuvieron mal ritmo pero les fue imposible hacer frente a los Mercedes. Lo que si consiguieron fue distanciarse de sus contendientes por el subcampeonato y de otros duros rivales en el asfalto italiano. Vettel peleó por el podio con Kimi, y su botín de puntos les acerca a unos Red Bull que tuvieron muy complicado hacer frente a otros equipos que en Monza sacaron a relucir sus bondades.

Force India volvió a colocar a sus dos coches en los puntos pero estuvo lejos de Williams. Los de Grove recuperaron la cuarta plaza en el mundial gracias a una actuación que se presuponía buena y se quedó en aceptable. Los dos equipos acompañaron a los tres grandes entre los 10 primeros, algo que evitó que los demás soñaran con alcanzar esas plazas. El mejor colocado para dar ese complicado asalto fue Alonso. El español nos regaló otra salida para el recuerdo y acabó la primera vuelta en novena posición. Contuvo a Verstappen todo lo que pudo y no se dejó intimidar por Hulkenberg; pero cuando parecía que el último punto era un objetivo realista, su equipo falló y todo fue de mal en peor. El McLaren ha mejorado de forma ostensible pero sigue siendo débil en circuitos en los que no es necesaria una alta carga aerodinámica. El asturiano dejó otro momento para el recuerdo cuando se carcajeó tras una conversación en la que su ingeniero le animó a alcanzar a Grosjean. Alonso reaccionó con una sonora risa a tan absurda petición y, por ese motivo u otro, entró a cambiar neumáticos para firmar su 22ª vuelta rápida, la primera para un motor Honda en 24 años: la lograda por otro McLaren, el de Senna en Estoril 1992.

En terreno favorable los de Woking pueden ponerle las cosas difíciles a otros equipos como Force India y Williams, y quien sabe si a Ferrari. Algo que no pueden hacer unos Toro Rosso en caída libre, unos Renault que no terminan de funcionar ni unos Haas lejos de su rendimiento a principios de año.

Previa Italia 2016: Hamilton barrió en 2015 en otro bochorno de la FiA

Hamilton se llevó la victoria en Monza en 78 minutos y esperó otros 158 para que la FIA confirmará que seguían siendo unos chapuceros terribles. En lo deportivo, la carrera se resume rápido en unas pocas claves. La primera, que Lewis dominó todos los entrenamientos, todas las rondas de clasificación, salió primero y se mantuvo en esa posición durante todo el gran premio, lo ganó y marcó la vuelta rápida. Si hubiera una categoría superior al 'grand chelem', eso es lo que Hamilton logró en Italia en 2015. Por detrás, Kimi desaprovechó una gran segunda posición para quedarse clavado en la salida y pasar la primera cuerva en última posición. El finés luchó para remediar su error hasta terminar 5º, en parte porque el otro gran damnificado tras la salida, Rosberg, cerró un fin de semana aciago cuando el motor de su Mercedes dijo basta a tres vueltas del final. Era el primer abandono de uno de los hombres de la marca de la estrella en 2015, lo que otorgó un podio a Massa y una ventaja tremenda a su compañero para que consiguiera su tercer título. Algo que, a este paso, podría lograr en México o, incluso, en Estados Unidos (donde al final lo logró) si repitía la racha de 4 triunfos que el británico encadeno en 2014 (Singapur, Suzuka, Sochi y Austin), o Nico "pinchaba".

Pocas peleas tuvieron algo de incertidumbre gracias al diferente rendimiento de neumáticos entre coches: usados y nuevos, blandos y duros; y sobre todo, a la inferior capacidad de los motores Renault y Honda, frente a unos poderosísimos Ferrari y Mercedes. Una situación que hizo que se vivan dos guerras internas: la de Red Bull con los galos; y la de McLaren con los japoneses. Dos peleas que podían hacer que los austriacos se unan al club Mercedes, sobre todo si cuajaba la compra de Lotus por parte del motorista francés (lo que ocurrió); y que los de Woking y la marca nipona acaben tirándose los trastos a la cabeza (cosa que no terminó de pasar). Una lucha que no beneficiaba nada a la imagen de ambas marcas y que podían hacer que un proyecto ilusionante se convirtiera en un fracaso histórico. Un fiasco que Button y Alonso intentaban esconder desde el principio pero que, poco a poco, sacaba a la luz la realidad y hacía que ambos se mostrasen cada vez más críticos con una situación llena de promesas que la prensa y la afición traducía en unas expectativas que, a los dos pilotos, les empezó a sacar de sus casillas.

Desesperación que vivían en McLaren y que en Monza en 2015 viví, otra vez, con la FIA. No, no aprendo. Nunca dejará de sorprenderme la capacidad que tiene esa bochornosa federación repleta de inútiles con privilegios y manipuladores sin rumbo. Me aguanté bastante en 2015 al no hablar de los cambios de reglamento a mitad de temporada y de las disparatadas formas de aplicar esas reglas tan inconstantes como, a veces, estúpidas. Un total despropósito con el que no parecían haber quedado contentos. Por eso, en un alarde de ineptitud decidieron investigar las presiones de los neumáticos... a su manera. Detectaron datos ilegales en ambos Mercedes antes de la salida y ¡primera sorpresa! ¡Les dejan salir! Si, por motivos de seguridad, esas ruedas no estaban en las condiciones requeridas ¿por qué les permitían competir? Hamilton y Rosberg compiten, y sólo el coche que llega, fue investigado. Dos horas y media de esperpento que finalizó sin consecuencias, menos mal, pero con un comunicado en el que la FIA admitió que hizo una tontería. ¿Era necesario mantener el resultado de una carrera en el aire por un error de la organización? No, ni mucho menos. Lo triste de todo es que siguen metiendo la pata y muchos, entre los que me incluyo, volvemos a alucinar con las decisiones erráticas de una federación con décadas de historia que se comporta como el delegado de una clase de párvulos.

Italia 2015: La carrera más lenta del año

El titular miente y, al mismo, tiempo no lo hace. Hamilton se llevó la victoria en Monza en 78 minutos y esperó otros 158 para que la FIA confirmará que siguen siendo unos chapuceros terribles. En lo deportivo, la carrera se resumen rápido en unas pocas claves. La primera, que Lewis dominó todos los entrenamientos, todas las rondas de clasificación, salió primero y se mantuvo en esa posición durante todo el gran premio, lo ganó y marcó la vuelta rápida. Si hubiera una categoría superior al 'grand chelem', eso es lo que Hamilton logró en Italia. Por detrás, Kimi desaprovechó una gran segunda posición para quedarse clavado en la salida y pasar la primera cuerva en última posición. El finés luchó para remediar su error hasta terminar 5º, en parte porque el otro gran damnificado tras la salida, Rosberg, cerró un fin de semana aciago cuando el motor de su Mercedes dijo basta a tres vueltas del final. Primer abandono de uno de los hombres de la marca de la estrella que otorga otro podio a Massa y una ventaja tremenda a su compañero para que consiga su tercer título. Algo que, a este paso, podría lograr en México o, incluso, en Estados Unidos si repite la racha de 4 triunfos que el británico encadeno en 2014 (Singapur, Suzuka, Sochi y Austin).

Pocas peleas tuvieron algo de incertidumbre gracias al diferente rendimiento de neumáticos entre coches: usados y nuevos, blandos y duros; y sobre todo, a la inferior capacidad de los motores Renault y Honda, frente a unos poderosísimos Ferrari y Mercedes. Una situación que hace que se vivan dos guerras internas: la de Red Bull con los galos; y la de McLaren con los japoneses. Dos peleas que pueden hacer que los austriacos se unan al club Mercedes, sobre todo si cuaja la compra de Lotus por parte del motorista francés; y que los de Woking y la marca nipona acaben tirándose los trastos a la cabeza. Una lucha que no beneficia nada a la imagen de ambas marcas y que puede hacer que un proyecto ilusionante se convierta en un fracaso histórico. Un fiasco que Button y Alonso intentan esconder desde el principio pero que, poco a poco, saca a la luz la realidad y hace que ambos se muestren cada vez más críticos con una situación llena de promesas que la prensa y la afición traduce en unas expectativas que, a los dos pilotos, les empieza a sacar de sus casillas.

Desesperación que viven en McLaren y que ayer viví, otra vez, con la FIA. No, no aprendo. Nunca dejará de sorprenderme la capacidad que tiene esa bochornosa federación repleta de inútiles con privilegios y manipuladores sin rumbo. Me he aguantado bastante este año al no hablar de los cambios de reglamento a mitad de temporada y de las disparatadas formas de aplicar esas reglas tan inconstantes como, a veces, estúpidas. Un total despropósito con el que no parecían haber quedado contentos. Por eso, en un alarde de ineptitud decidieron investigar las presiones de los neumáticos a su manera. Detectan datos ilegales en ambos Mercedes antes de la salida y ¡primera sorpresa! Les dejan salir. Si, por motivos de seguridad, esas ruedas no estaban en las condiciones requeridas, ¿por qué les dejan competir? Hamilton y Rosberg compiten, y el que llega, es investigado. Dos horas y media de esperpento que finaliza sin consecuencias, menos mal, pero con un comunicado en el que la FIA admite que han hecho una tontería. ¿Era necesario mantener el resultado de una carrera en el aire por un error de la organización? No, ni mucho menos. Lo triste de todo es que volverán a meter la pata y muchos, entre los que me incluyo, volveremos a alucinar con las decisiones erráticas de una federación con décadas de historia que se comporta como el delegado de una clase de párvulos.

Previa Italia 2015: Recordemos 2014

El Gran Premio de F1 más fugaz de cada temporada fue en 2014 auténtica carrera de fondo. Los problemas con los nuevos componentes privaron a muchos, entre ellos a dos de los mejores clasificados del sábado, de hacer una buena salida. A pesar de la diferencia de prestaciones entre unos y otros, el momento crítico se salvó sin incidentes. Rosberg aprovechó el titubeante arranque del coche de Hamilton y Bottas para poner tierra de por medio en unas primeras vueltas con Magnussen bloqueando a Massa y a Lewis. Lo curioso fue que, sin la presión de un rival fuerte tras él, Nico se saltó la primera 'chicane'. Algo que observó su inmediato perseguidor, que apretó los dientes hasta que ambos entraron a hacer su parada. Tras este momento Hamilton recuperó el terreno perdido en el garaje y volvió a presionar a Rosberg que, por segunda vez y jugándose una sanción, se saltaba la primera variante. El ingeniero de pista de Nico le animó a luchar para atacar en las últimas vueltas, pero ambos sabían que si Lewis no cometía ningún error, el doblete lo encabezaría el británico.

Los errores de Nico despertaron la imaginación de muchos conspiranoicos decir que creyeron que Rosberg se equivocó aposta para dejar pasar al otro Mercedes. ¿También piensan que chocó a propósito con Hamilton en Spa? Hay temas sobre los que se pueden opinar pero pensar tonterías de tal calibre me pareció perder el tiempo aquel día, y también éste, así que si lo quieren perder que lo pierdan. Yo también soy libre de expresarme y creo que es una estupidez pensar que un piloto se arriesga a quedarse fuera de carrera por ganar o regalar una posición. Más que absurdo es irritante, pero allá cada uno con sus paranoias. Leyendo cosas así, no me extraña que haya gente que pitase a Rosberg después de haber abucheado a Hamilton y haberlo hecho antes con Alonso.

Massa logró su primer podio con Williams en el día que se anunciaba la renovación de los dos pilotos para esta campaña (2015). El brasileño no pudo celebrarlo de mejor forma ni en un lugar más adecuado. En 2013, su último año con Ferrari, lo hizo sólo una vez y en casa de su compañero... y después de despedirse de Maranello, llega 2014 y se estrena en el podio en Monza, y en la peor carrera de los italianos. La felicidad de Felipe era inmensa. Además, veía como los problemas de Bottas en los primeros metros dejaron a su compañero sin opciones de podio. Eso sí, el trofeo ha sido para Massa pero el protagonismo se lo ha quedado Valtteri. El finés volvió a realizar una remontada espectacular aprovechando al 100% las bondades de su coche. No lo celebró en el podio, pero su renovación era más que justificada.

Si la carrera de Bottas fue espectacular, la de Ricciardo no lo fue menos. El de Red Bull clasificó mal el sábado y salió aún peor el domingo, tan mal que parecía que iba a tener difícil puntuar. Pero después de su exhibición demostró que podía haber alcanzado el podio sin problemas. El australiano superó a todos los rivales con los que cruzó con absoluta determinación y volvió a destrozar a su compañero. Vettel se ha benefició de una buena salida y se podía sentir muy contento con su sexta plaza final. Su estrategia no era la mejor y pudo verse superado por un numeroso grupo de perseguidores que perdieron las opciones de alcanzar al tetracampeón por luchar entre ellos.

Aunque Magnussen fue finalmente 10º por una sanción, acabó por delante de otros dos pilotos que nos ofrecieron un espectáculo de los que dejan huella. Pérez y Button, compañeros en 2013, pelearon como se tiene que pelear. No han cedido posición, han atacado con fuerza y determinación, han aprovechado toda la pista y, lo que es más importante, con limpieza y deportividad. Sergio y Jenson se merecen una gran ovación por unas vueltas increíbles. Lástima que, para ambos, el premio sólo fuese un puñado de puntos. Y eso me lleva a hablar del sustituto del mexicano en McLaren. El danés, como ya hizo con Alonso en Bélgica (2014), superó los límites de la contundencia a la hora de defender posición. Magnussen se equivocó en Spa y no fue sancionado, pero en Monza si que tuvo castigo por sus maniobras.

Kimi se ha benefició del ímpetu de varios novatos. Logró dos puntos por la penalización impuesta al piloto danés, y también por la precipitación de Kvyat. El ruso veía muy cerca rematar una gran remontada en los puntos. Clasificó bien el sábado pero al usar su sexto motor del año, su 11ª posición se convirtió en 21ª. El de Toro Rosso, con una buena estrategia y un gran pilotaje, acarició el premio de los puntos, pero el exceso de ambición le jugó una mala pasada. Räikkönen, por segunda carrera consecutiva, aprovechó estos errores para acabar 9º... un triste premio para el único Ferrari superviviente. Y es que el finés, con su eliminación en Q2, ya dio una buena pista de lo que les esperaba a los bólidos rojos el fin de semana de la carrera "de casa".

Las expectativas de los italianos no eran buenas pero la realidad fue aún más dura. Kimi apenas pudo defenderse rodeado de coches superiores y otros, en principio, peores; pero al menos ha terminado. Algo que no pudo decir Alonso. El español, único piloto que había disputado todas las vueltas de 2014 y que había puntuado en todas las carreras, decía adiós a 23 giros del final. Fernando llevaba 29 carreras sin abandonar cuando la fiabilidad, eso que se supone que estaba controlado, que era la mejor arma del Ferrari, le dejó en la estacada. Es pura casualidad, pero que después de 4 podios consecutivos en Monza, su quinta (y a la postre última) participación con los italianos en este trazado acabara así, parecía una señal clara. No sé si le dirán que tiene que confiar en un mejor futuro vestido de rojo, o todo lo contrario, pero es evidente que el español, tras el bochorno vivido en Italia, tomó esta carrera como un punto de inflexión para decidir sobre su futuro.

Segundas partes... a veces fueron buenas III: Phil Hill

Phil Hill en el Cooper T51 en Riverside.

Más que un regreso, lo que protagonizó Phil Hill fue una pequeña pausa. Después de debutar con Maserati en Reims en 1958, el estadounidense cambio rápido a Ferrari. Con los de Maranello se enroló aquel mismo año para seguir con ellos hasta 1962... pero con un pequeño parón, mas logístico que otra cosa. Después de ganar su primera carrera en F1, en Monza 1960, en la última cita de aquel año en su país, en Riverside, ante la ausencia de los bólidos rojos, el de Miami pero californiano de de residencia corrió cerca de su casa con un Cooper con el que clasificó 13º para acabar 6º. Una mínima pausa en su trayectoria con los italianos que se retomó sin ningún problema en 1961, año en el que se convertiría en el primer campeón de Fórmula 1 nacido en Estados Unidos.

Este "regreso" en 1961 debería haber acabado felizmente para él con su título mundial pero no fue así. Su lucha con su compañero en Ferrari, Wolfgang Von Trips, acabó de forma trágico con un accidente del germano en Monza. Hill se llevó la victoria aquel 10 de septiembre de 1961 y con 34 puntos se ponía por delante del alemán... pero eso fue lo menos importante. Las ruedas del Ferrari 156 de Von Trips rozaron las del Lotus de Jim Clark lo que causó un accidente en cadena que acabó con la vida del aspirante al título y 14 espectadores.

Un destrozado Phil Hill no disputó la carrera de casa en Watkins Glen días después de ser uno de los portadores del féretro de Von Trips. Un triste final a una temporada muy intensa que vivió una de las jornadas más trágicas del automovilismo mundial después de lo ocurrido en Le Mans en 1955.