Los equipos con motores
Renault esperaban casi con impaciencia las pruebas en
Baréin, pero sus dudas no se han resuelto. Sólo el modesto trabajo de
Robin Frijns con
Caterham ha dado esperanzas a los demás después de un día complicado. Como no puede ser de otra forma, todas las miradas estaban puestas en
Vettel y su coche, pero el
Red Bull ha seguido acumulando problemas: pocos giros, conatos de incendio y sin opciones de probar casi nada. Con 14 vueltas en un día y el quinto tiempo nos encontramos ante los mejores registros de toda la pretemporada, pero las sombras siguen dominando a las luces.
Gran parte de las esperanzas depositadas por las escuderías con motor Renault estaban en el rendimiento del único ausente en Jerez: el
E22 de
Lotus. El coche de
Grosjean conseguía salir a pista, pero ha marcado el peor tiempo en sus 8 giros a Sakhir. Quizá se hubiesen creado demasiadas expectativas en torno a los de Enstone y la sensación sea exagerada... recordemos lo que ocurrió con McLaren el primer día en el circuito español y cómo, después de esa ausencia, el resto de jornadas fueron muy positivas. El Lotus sigue sorprendiendo con su morro, pero apenas nos ha dejado ver más detalles.
Los otros dos equipos con propulsor francés han contado con un novato y un tercer piloto, y han finalizado con dos sensaciones muy diferentes. Mientras el Caterham ha acumulado 68 vueltas y se ha hecho con el 7º mejor tiempo, el
Toro Rosso de
Kvyat apenas ha rodado cinco vueltas, ha provocado una bandera roja y se ha quedado a casi dos segundos del registro de
Frijns. Un pobre balance para el segundo equipo de la bebida energética que ve cómo una escudería del fondo de la parrilla les puede superar. Un equipo que, además, hoy se ha impuesto con diferencia a los dos que le precedieron en 2013 ya que ni
Williams ni
Marussia han marcado tiempo en las 5 y 3 vueltas, respectivamente, que han dado
Massa y
Bianchi. Dos escuadras, una con Mercedes y otra con Ferrari, que han sufrido problemas, lo que demuestra que nadie puede estar tranquilo en esta temporada llena de cambios. Eso si, de momento, la cruz la tienen los galos porque se rumorea que su motor aun no está listo para usarse junto con el ERS.
Con los de Grove fuera de juego, el peso de la jornada para los equipos con motor germano ha recaído sobre Mercedes y McLaren, pero ha sido Force India el que ha firmado el mejor tiempo del día después de un buen número de vueltas al trazado asiático. Hulkenberg ha rodado sin demasiados contratiempos y ha probado su monoplaza a fondo. Ya en Jerez se escuchó que podían dar un gran salto de rendimiento en 2014 y, si nos atenemos a lo visto hoy, puede que la escudería india esté ante una gran oportunidad para colarse entre los mejores.
Force India no tendrá fácil dar este salto ya que tiene que superar a rivales de mucha entidad y que parece que han hecho bien los deberes, como Mercedes y McLaren. Los germanos han terminado terceros con un Hamilton que ha dado 74 vueltas; y los británicos justo detrás con su novato Magnussen que ha dado 7 vueltas más que Lewis. Por delante de ambos se ha colado el Ferrari de Alonso. El español ha sufrido un pequeño contratiempo pero su programa de trabajo apenas ha cambiado. Los italianos no han dado tantas vueltas como sus rivales y sus tiempos son muy similares, pero sigue dando la sensación de que tienen mucha capacidad de mejora.
Aunque las 64 vueltas que ha dado el español a Sakhir no están nada mal, en la Scuderia pueden estar orgullosos de su motor ya que el coche más activo del día monta su propulsor: Sutil ha conseguido dar 82 giros en Baréin en su Sauber, pero con una pega porque sus tiempos han estado bastante lejos de los cuatro primeros de la jornada. Buena fiabilidad para las suizos pero lejos de uno de sus rivales directos (Force India) por alcanzar a los mejores. Habrá que esperar a ver si consiguen acercar sus tiempos a los de cabeza.
TIEMPOS EN BARÉIN (19-02-2014)
1 Hulkenberg (Force India) 1'36.880 (78 vueltas)
2 Alonso (Ferrari) 1'37"879 (64 vueltas)
3 Hamilton (Mercedes) 1'37"908 (74 vueltas)
4 Magnussen (McLaren) 1'38"295 (81 vueltas)
5 Vettel (Red Bull) 1'40"224 (14 vueltas)
6 Sutil (Sauber) 1'40"443 (82 vueltas)
7 Frijns (Caterham) 1'42"534 (68 vueltas)
8 Kvyat (Toro Rosso) 1'44"346 (5 vueltas)
9 Grosjean (Lotus) 1'44"832 (8 vueltas)
10 Massa (Williams) Sin tiempo (5 vueltas)
11 Bianchi (Marussia) Sin tiempo (3 vueltas)
Lo de Mercedes en 2014 va camino de emular al McLaren de 1988 o al Ferrari de 2002. Su supremacía en la cita de Baréin se presuponía, pero lo visto hoy puede ser un síntoma inequívoco de que el único rival de Hamilton será Rosberg, y el único de Nico será Lewis. No es que se hayan escondido, no les hace falta. Han vapuleado a todos, sin excepción, sin apenas pestañear. Las dos tablas de tiempos de ambas tandas de entrenamientos han dejado al británico y al germano por delante, en este orden, con cinco décimas de ventaja sobre Alonso en la primera y un segundo en la siguiente. Con estos datos sería suficiente para dar a los pilotos de la marca de la estrella como claros favoritos, pero voy a dar dos más: su ritmo con gomas (de cualquier tipo) ha sido muy superior, constante y con menor degradación que sus rivales; y además, en las simulaciones de vuelta rápida no han usado ni la 8ª velocidad, y en las de carrera casi ni la 7ª... tienen mucho potencial en el bolsillo, muchísimo.
Alonso ha firmado un día excelente a pesar de que su equipo ha metido la pata al montar un neumático de cada tipo en el tren delantero de su Ferrari. Acabar tercero es casi como decir que es el primero de todos los demás, los que no son Mercedes quiero decir. Es cierto que las distancias no han sido gran cosa ante rivales como Vettel, Hulkenberg, los Williams o los McLaren, pero no es ningún mal presagio. Sus registros han sido buenos con poca y mucha carga de combustible. Si consigue volver a colocar su coche entre los 4 primeros de la clasificación del sábado tendrá muchas posibilidades de pelear por el podio. Eso si, con tanta igualdad, una décima pueda hacer que pase de tener el podio en su mano a luchar por entrar en la zona de puntos.
