Ferrari SF15-T y su revolución involutiva

Cualquiera que sienta pasión por unos colores o por un equipo sabrá lo duró que es ver cómo pierde el norte aquella escuadra que quieres ver ganar y triunfar, que representaba una forma de competir y vivir ese deporte. La puesta de largo del nuevo Ferrari SF15-T es una confirmación más de su estado actual. Seguro que no soy el único "ferrarista" que ve en esta presentación un motivo más para esperar que toquen fondo de una vez. El coche que vemos hoy tiene más en común con el visto en las últimas pruebas de 2014 que con el que saldrá a pista en Albert Park, está claro, así que por aquí poco podemos analizar y estudiar. Sólo queda esperar y ver si el coche de este año es capaz de transmitir una ilusión que sus responsables han ido diluyendo. Tanto, que ya reconocen que su objetivo para 2015 es ganar dos carreras... Es tan realista y precavido que me guardo la opinión que me merece ese comentario a estas alturas. ¿Dónde queda eso de que Ferrari siempre pelea por el título?

Después de numerosos palos de ciego en lo deportivo y en lo administrativo han decidido que lo mejor es dar portazo a parte del pasado, sólo a algunos detalles, y encumbrar a una mínima parte de su futuro. La ruptura con Alonso ha pasado a ser una obsesión para muchos responsables de Ferrari y medios italianos. Se están dedicando a destrozar su imagen, lo que hizo durante 5 años, y echar por tierra todo su trabajo. ¿No ganar es culpa del español? Sí, claro, como parte del equipo tendrá su porcentaje, pero está bastante cerca del 1%, no del 100%. Pero seamos asépticos, obviemos esta pelea sin sentido y las pataletas absurdas: el desprecio que están haciendo al asturiano lo están extendiendo, sin pudor, a todas las personas que hablan español en todo el mundo. Llevo semanas esperando que se acabase tal desprecio a los seguidores que hablan, leen y escriben en este idioma. En lo que va de 2015, sólo ha aparecido un contenido en castellano en su web y un mísero 'tweet' en este idioma: la bienvenida a Esteban Gutiérrez. Todo lo ganado gracias a la presencia de pilotos españoles y lationoamericanos en el equipo, y en las academias de promoción, se va por el desagüe. Años de afición ganada a pulso que parece que, ahora, no les importa un pimiento.

No es una pataleta más, de eso estoy seguro. He esperado un mes para ver si estamos ante un comportamiento puntual y no es así. Y además, la ausencia de comunicación en castellano no es lo que más me moleste, hay algo de lo que se han olvidado y no tiene disculpa. Mientras otros equipos, pilotos, periodistas y aficionados siguen teniendo presente que Jules Bianchi sigue muy grave en un hospital, y le mandan su apoyo... en Ferrari un mes de silencio. Es su piloto, su pupilo, su compañero... y otro gran olvidado. En Maranello están perdidos y lo están en muchos sentidos. Sólo espero que se encuentren en todos los sentidos para que seguidores como yo no nos sintamos cada vez más lejos de ese equipo que hasta hace no mucho nos despertaba sentimientos como pasión e ilusión

Previa Japón 2014: Suzuka 2013

A pesar de que Suzuka no permite muchas alegrías en lo que a adelantamientos se refiere, la carrera de 2013 tuvo espectáculo de principio a fin en pista y también en los muros de los equipos. Grosjean y Hamilton les ganaron la partida en la salida a los dos Red Bull, pero Vettel (de forma involuntaria) le fastidió la carrera al británico. Lewis pinchó uno de sus neumáticos traseros con el morro de Sebastian, reventó y se tuvo que hacer toda una vuelta así. A pesar de que el Mercedes llegó al garaje lo hizo muy maltrecho, y pocas vueltas después tuvo que abandonar. El francés se quedaba sólo para dar guerra a los favoritos.

El Lotus de Romain le permitió aguantar el ritmo y liderar la carrera durante la primera mitad del Gran Premio de Japón de 2013 pero se tuvo que conformar con un tercer puesto. Con Grosjean descartado, el muro de Red Bull ideó la enésima trastada a Webber. Al australiano le impidieron luchar con Vettel por la victoria al obligarle a hacer una parada más que el piloto germano. Una estrategia muy discutida para un equipo que tenía el doblete en su mano y que no necesitaba que Sebastian sumase una victoria más para consolidar su cuarto título consecutivo.

Lejos del cajón, Alonso y Raïkkönen se impusieron ante los combativos y acertados Sauber de Hülkenberg y Gutiérrez. Massa cerró la zona de puntos después de liderar el grupo de pilotos que luchaban por acercarse al podio en una carrera muy mala del brasileño. Ferrari salió como segunda escudería por detrás de Red Bull y por delante de Mercedes, posición que perdería en India y que no volvería a recuperar. Fernando lograba ser el piloto con más puntos de la historia de la F1 al superar los 1.566 que consiguió Michael Schumacher. El español sumaba (entonces) 1.571. Ahora sigue líder con 1.739 seguido por un alemán, no por el 'kaiser', si no por Vettel que, gracias a su segunda plaza en Singapur 2014, ya tiene en su saco de puntos 1.575.

Baréin 2014: Espectacular

Me ocurre en demasiadas ocasiones, pero "os lo dije". Y esta vez estoy encantado poder hacerlo. Hace casi una semana, después de la carrera de Malasia pedía calma y rebuscaba entre mis reservas de optimismo, y ahora me siento recompensado.

He visto la carrera dos veces y he disfrutado como hacía tiempo que no lo hacía. La alegría no es completa, pero los lamentos (pocos y pequeños) llegarán después. Antes, quiero seguir pidiendo lo mismo, no nos vayamos a pensar ahora que todas las carreras serán tan intensas y espectaculares como esta. Tampoco creo que vivamos el bochorno y aburrimiento de Australia, pero al menos, hemos sido testigos de que esta nueva F1 puede ser tan emocionante, o más, como lo era hasta este año.

Y después de ser lo más comedido que puedo, tengo una retahíla de aplausos y ovaciones. La primera, que espero les haga aflojar, es para Mercedes. El trabajo del equipo alemán ha dado sus frutos, ¡vaya si lo ha hecho! El peor rendimiento de todos los demás, sobre todo de aquellos que esperaban luchar con ellos, no resta valor al gran coche que han creado para ganar este mundial.

Su monoplaza no tiene rival y sus dos pilotos, después de dos citas cómodas para ambos, han peleado en la pista como lo que ya son: aspirante a ganar el campeonato. Hamilton le robó la victoria a Rosberg en los primeros metros. La 'pole' del alemán se diluyó gracias a la buena salida del británico. Pero cuando muchos esperábamos un doblete vulgar, Nico se empeñó en recuperar la primera posición. Nunca se dejó ir demasiado y en cuanto pudo le metió el morro a su compañero, incluso logró adelantarle, pero el campeón de 2008 se volvía a colocar como líder una y otra vez. Lewis, al borde de la legalidad cerró todas las puertas a su vecino de garaje. Una lucha espectacular que espero repitan muy a menudo por el bien de todos.

Y si la guerra entre los hombres de Mercedes nos dejó boquiabiertos, lo visto tras ellos fue otro espectáculo memorable. Fue una lástima que ambos McLaren acabasen antes de tiempo porque en vez de 8 coches optando al resto de posiciones de puntos hubiésemos tenido 10. A pesar de todo vimos a un Pérez que se quitó la espina de las dos primeras carreras. El mexicano, logró superar a su compañero de equipo y, encima, se llevó el podio, que hasta ahora es como ser el primero del resto del mundo. Sergio lo tendrá difícil con un Hulkenberg mucho más regular, pero si cuaja más actuaciones como la de Baréin viviremos muchos duelos apasionantes entre los pilotos de Force India.

Barajados entre ellos están aquellos que, hasta el momento, son la alternativa más consistente para plantar cara a los 4 equipos con motor Mercedes. Son los chicos de Red Bull, que otra carrera más han estado en disposición de alcanzar el podio. Vettel, con problemas durante todo el fin de semana y con el DRS inutilizado durante casi toda la carrera logró un 6º puesto muy luchado, pero el papel más destacado fue para Ricciardo. El australiano nos obsequió con un recital de adelantamientos con un coche que carece de velocidad punta. A punto estuvo de alcanzar a Pérez, pero su 4ª posición es un gran resultado después de un inicio de temporada lleno de contratiempos, sanciones y problemas.

En Williams les falta muy poco para lograr un gran resultado. Tienen velocidad y se están destapando como los grandes especialistas en las salidas. La de Massa en Sakhir, de la 7ª a la 3ª, posición es una de las mejores que he visto al brasileño. Bottas no aprovechó su plaza en la parrilla pero si que demostró un buen ritmo. La degradación que sufren en sus neumáticos les lastró a ambos y se descolgaron de la lucha por el podio. El finés volvió a presionar al brasileño pero, esta vez, Felipe se mantuvo por delante si problemas y Valtteri se tuvo que emplear a fondo para no verse superado por Alonso.

Y llegamos a Ferrari. Con esfuerzo y tenacidad consiguieron superar a algunos monoplazas, y defenderse de otros, pero no es suficiente. Es una lástima que un equipo así dé tanto que hablar por motivos negativos. Los resultados no llegan, las sensaciones son equívocas y todo lo que se observa desde fuera no favorece a que haya esperanza de que la cosa mejore. Kimi lanzando exabruptos por la radio y Alonso levantando el puño al cruzar la línea de meta 9º... algo que no vio el máximo responsable de la 'Scuderia' que hacía rato estaba cambio de Italia. Montezemolo llegó a Baréin para hacer piña con Ecclestone y reclamar una F1 más ruidosa y espectacular..., y le saló el tiro por la culata. La carrera de ayer fue un bofetón en la cara de los de Maranello.

Querían más importancia para el motor y menos para la aerodinámica. Hecho. ¿Pero qué ocurre? La unidad de potencia de Ferrari es lenta y tampoco es que sea un dechado de virtudes de fiabilidad. Si el año pasado nos cansamos de las excusas de otros en torno a los neumáticos, en 2014 me ocurre lo mismo con los que lloran porque no están al nivel de aquellos que sí se han adaptado a la nueva normativa. Por eso, le diría al señor Montezemolo lo mismo que a los demás: que tenga paciencia. Y si eso no surte efecto que piense seriamente si su papel, labor y decisiones son las adecuadas. Si lo hace verá que lleva años equivocándose en muchos aspectos. Ayer condensó en una jornada lo nefasta que es su gestión: exigencias a la FIA a destiempo, un desplante ante su equipo y unos gestos muy inapropiados. A todo ello tenemos que unir que ha entregado un papel demasiado importante a los pilotos y se ha olvidado de que en la F1 actual es igual de crucial el trabajo de ingenieros y diseñadores.

Pero no sólo echo de menos a unos Ferrari en mejores condiciones, también lamento mucho que Sauber se haya descolgado de la clase media de la parrilla; y que Lotus se haya dado tal batacazo. Dos equipos que ayer protagonizaron la escena más espeluznante del día y que, aquí si, me da pie para implorar por un cambio en los morros de los nuevos F1 porque hemos vuelto a aquellos monoplazas que hace 20 años levantaban a sus rivales por los aires. Espero que esta modificación si se tome en consideración porque lo que ayer hizo Maldonado con Gutiérrez fue muy peligroso, por lo que no entiendo como sólo le suman 3 puntos en el nuevo carné, cuando su ahora compañero Grosjean hizo algo muy similar al llevarse por delante a Hamilton y Alonso en Spa en 2012.

Australia 2014: Libres 3

Se esperaba lluvia pero sólo hemos visto cuatro gotas en estos terceros entrenamientos de F1 del Gran Premio de Australia. Lo que ha condicionado todo ha sido el viento. Nico Rosberg ha logrado un buen tiempo con los blandos en el mejor momento, lo que ha provocado que sus rivales estén muy lejos. Sólo un error ha impedido a Hamilton acompañar al otro Mercedes en lo más alto de la tabla. El inglés ha sido 4º con los neumáticos más duros para esta carrera con un registro muy similar al que han marcado Button y Alonso con los blandos. Tras el inglés, en la misma décima de segundo, encontramos al primer Red Bull y Force India respectivamente: Ricciardo y Hulkenberg. Para encontrar al único Williams que ha marcado tiempo hay que mirar a la 10ª posición.

Foto: @LaF1es

Toda esta dispersión se debe al momento en el que los pilotos han salido a dar su simulación de clasificación. Rosberg lo ha hecho antes que casi todos cuando el viento no soplaba con tanta fuerza, pero los demás se han encontrado unas condiciones de pista muy complicadas, de ahí las diferencias entre Nico y Lewis, Ricciardo y Vettel, o Hulkenberg y Pérez.

Pero todo esto no valdrá para nada si continúan los problemas de fiabilidad que todos sufren. En esta sesión de entrenamientos ha habido un coche con motor Mercedes, otro con Ferrari y uno más con Renault que no ha marcado tiempo;  y las sanciones por cambios de elementos pueden afectar a todos: el Williams de Bottas y el Sauber de Gutiérrez tendrán que montar una nueva caja de cambios, y el problema de los últimos minutos para el Lotus de Maldonado puede traducirse en alguna penalización.

Balance 2013 XIX: Momentos II

Los accidentes sin consecuencias graves terminaron en Mónaco. Hacía años que no teníamos que lamentar el fallecimiento de alguna persona durante la celebración de un Gran Premio de F1, pero en Canadá ocurrió. Un comisario de pista perdió la vida en un fatal suceso cuando él y sus compañeros trabajaban en la retirada del coche de Esteban Gutiérrez.

Con la terrible noticia en la memoria de todos, la competición volvía a Europa y Silverstone fue el escenario de una de las carreras más locas y entretenidas de 2013, pero también una de las más bochornosas vistas desde el esperpento de Indianápolis en 2005. Al igual que en aquella ocasión, los neumáticos estaban detrás de todo. Los Pirelli empezaron a estallar desde la jornada del viernes, y hasta 4 coches distintos los sufrieron en carrera. Un espectáculo patético que justificó en cambio en las gomas a mitad de temporada.

Webber ha dado en 2013 para varios artículos, pero no por sus triunfos, si no por su mala fortuna. Una mala suerte que provocó que se nos volviera a cortar la respiración ante otro grave accidente. En esta ocasión lo sufrió un cámara de televisión que recibió un fuerte impacto de una rueda que salió despedida del Red Bull del australiano. Después de unos días en el hospital se recuperó sin secuelas.

En la carrera en Alemanía también vivimos un espectáculo protagonizado por el Marussia de Bianchi: el motor del francés revienta y abandona, después empieza a arder, y cuando los comisarios se acercan con la grúa para retirar el monoplaza se produce una imagen  medio camino entre la comedia y el drama… el coche se desplaza sólo en sentido contrario a los que circulan por la pista con la grúa persiguiéndolo y provocando una situación de un peligro extremo. La secuencia no tiene desperdicio…

En Hungría la fogata de turno la protagonizó el Mercedes de Rosberg, en una carrera llena de toques que dejó tocados los morros de muchos coches y a Grosjean acumulando sanciones. Y finalizamos esta segunda parte de los momentos más espectaculares (en este entrega también trágicos) de 2013 con los dos incidentes más aparatosos visto en Spa y Monza. El primero lo protagonizaron los hombres de Force India con su acoso y derribo a Maldonado.

Di Resta sufrió el mismo destino días después en Italia cuando estrelló su monoplaza contra sus rivales antes de llegar a la segunda chicane del trazado más rápido del año. Dos abandonos consecutivos y dos sesiones de chapa y pintura para sus mecánicos.

Balance 2013 XVII: Pérez y Maldonado

Quería agrupar a todos los pilotos de habla hispana, pero claro, ya he hablado sobre el papel de Alonso y el de Gutiérrez dentro del resumen de todos los novatos del año. Así que sólo me queda hablar de los dos que faltan, y empezaré con Sergio Pérez por haber quedado por delante. El mexicano afrontaba 2013 lleno de esperanzas e ilusiones después de una gran campaña en Sauber en la que consiguió tres podios, finalizar 10º y conseguir fichar por McLaren. 'Checo' no ha tenido en el MP4-28 el arma que esperaba para crecer en la F1, si no un freno a sus expectativas. Sergio comenzó el año acusando los graves problemas de desarrollo del coche de Woking y, salvo en Baréin, apenas consiguió pelear con los de delante. Además, se mostró agresivo en exceso en algunas ocasiones, dubitativo en otras y abatido en casi todas. El monoplaza no ayudaba y tampoco que Button le estuviese ganando la partida, lo que hizo que el ambiente dentro del garaje no fuese el idóneo. A pesar de todo Pérez consiguió reponerse, sobre todo cuando se rumoreaba su salida de McLaren. Que el mexicano es rápido y tiene madera es algo de lo que es difícil dudar, pero si en su nuevo periplo en Force India no logra despuntar puede que este 2013 sólo haya sido el principio de su fin en la F1... pero sinceramente, veo más fácul que 'Checo' siga en este mundillo durante unos cuantos años más.

Pastor Maldonado, campeón de la GP2 en 2010, ha sufrido aun más que el que fuera subcampeón de este campeonato ese mismo año, Pérez. Ninguno de los dos ha contado con un monoplaza competitivo este año, pero el caso del Williams del venezolano ha sido aún más preocupante. Sólo ha conseguido un punto, justo el año después de lograr su primera victoria en la F1, pero él asegura que ha sido un gran año. Es cierto que su coche no le ha dado las herramientas necesarias pero decir que su rendimiento ha sido muy bueno no es tan verdadero. Maldonado se ha superado en muchas carreras, pero en otras hemos visto a un piloto cometiendo demasiados errores y obsesionado por sus resultados. Llegar a Lotus en 2014 me parece un excesivo premio para alguien que se ha escudado en exceso en su mala suerte con el monoplaza de Williams, pero contar con tanto dinero respaldándole y tener tal confianza en sus posibilidades le abrirá las puertas de muchos equipos durante bastantes años.

Balance 2013 XI: Force India y Sauber

Como si de un partido de dos mitades se tratase. Así ha sido la lucha entre Force India y Sauber. Los dos equipos que llevan años luchando por alcanzar posiciones de podio y escapar del fondo de la parrilla han cumplido su papel de escuderías competitivas pero se han repartido el año. 2013 empezó muy bien para la escuadra asiática, y sólo los errores en los cambios de neumáticos y en la estrategia les privaron de alcanzar el podio en alguna ocasión. Su coche era rápido y trataba muy bien a los nuevos Pirelli, y contaba con dos pilotos con suficiente experiencia para conseguir buenos resultados. Todos estos elementos unidos les llevaron a sumar 59 puntos en las 8 primeras citas del año, pero desde Silverstone todo cambio: los compuestos y la construcción de las gomas se modificaron, otros equipos evolucionaron y ellos se estancaron... ¿El resultado? 11 carreras y sólo 18 puntos más. En global, Force India terminó 6ª por detrás de McLaren y superando a su rival más directo, con sus pilotos realizando un buen papel (Di Resta un peldaño por encima de Sutil), pero siendo la escudería que menos kilómetros ha recorrido en 2013 (9.709): un registro negativo que les ha impedido pelear por la 5ª plaza del mundial de constructores con la que más distancia ha completado (los de Woking con 11.494 km.).

Si McLaren se escapó para Force India, sólo la inexperiencia de uno de sus pilotos impidió a Sauber darles caza. El equipo suizo comenzó con muchos problemas y fue en las 8 últimas carreras (50 puntos) en las que dio un salto de calidad. En las 11 anteriores sólo sumó 7 puntos, todos ellos de un Hulkenberg que ha vuelto a demostrar que tiene todo el potencial necesario para ocupar un asiento en un equipo puntero. El alemán ha aportado 51 de los 57 puntos de su equipo, por los 6 de Gutiérrez. Si Nico hubiese contado con un compañero más experimentado o más fuerte puede que su equipo hubiese terminado por delante de la escuadra india, pero no ha sido así. También ha jugado en su contra que cuando Force India iba "bien" al inicio de la temporada eran menos los que contaban con esa ventaja, pero cuando Sauber mejoró también lo hicieron muchos otros y algunos de los que se vieron perjudicados por los cambios a mitad de temporada estaban demasiado lejos para darlos alcance por lo que el balance para los suizos ha sido peor.

En resumen, discreto papel de ambos equipos. Ambos tuvieron sus momentos y sus oportunidades de brillar pero se han quedado a las puertas de conseguirlo. Seguro que el próximo año vuelven a luchar por colarse entre los cinco primeros, algo que este año ha tenido cerca Force India y que Sauber logró en 2001 y 2002 con Kimi, Massa y Heidfeld en sus filas.

Balance 2013 III: Los novatos del año

Uno de los novatos de la temporada ha conseguido algo que nadie había hecho: terminar todas las carreras de su primer año completo en la F1. Max Chilton ha logrado un récord pero su rendimiento respecto a su compañero ha sido bastante pobre. Es cierto que Bianchi tuvo la oportunidad de rodar en 9 sesiones de entrenamientos libres con Force India en 2012 y que su condición de piloto de la Ferrari Drive Academy le otorga más experiencia al francés, pero no es excusa para que el británico sólo haya superado a su vecino de garaje en dos sesiones clasificatorias y en 7 de las 19 carreras (casi todas por abandonos de Jules).

Podríamos decir que se puede sentir satisfecho por ser el cuarto piloto que más ha rodado después de los dos hombres de McLaren y de Vettel, y por haber mejorado en la segunda parte del campeonato; pero también decepcionado por soler ser el más lento en las luchas por la pole y ser superado por su compañero y los hombres de Caterham en muchas carreras. En definitiva... un buen papel que puede ser suficiente para que en 2014 tenga una nueva oportunidad.

La peor pesadilla para Chilton estaba a su lado: Jules Bianchi. El francés llegaba avalado por sus buenos papeles en la F3 (campeón en 2009) y en la GP2 (3º en 2010 y 2011), frente a los discretos números del británico; y después de probar monoplazas con mejor rendimiento que el Marussia, y no ha fallado a sus seguidores y a quienes apuestan por él como uno de los pilotos con más proyección.

Su 13ª plaza en Malasia le ha otorgado a su equipo la oportunidad de superar a su rival directo en el mundial de constructores, y sus buenas actuaciones le han permitido volver a tener un asiento en la F1 en 2014, aunque algunos nos quedamos con las ganas de ver ya cómo se comportaría con un coche más competitivo, pero calma, lo haremos en el futuro.

Giedo Van der Garde era el novato más cercano en la lucha con los dos hombres de Marussia y no ha sido tan fuerte cono Bianchi ni tan regular como Chilton, y no ha podido superar a su compañero Charles Pic, con un año más de experiencia. Aunque el holandés ya se había subido al Caterham en media docena de ocasiones en 2012 no pudo con el francés, y es que Giedo no despierta las mismas buenas expectativas de otros jóvenes corredores. No se puede decir que lo haya hecho mal pero tampoco bien y, además, sus resultados han estado condicionados a un pobre rendimiento de su monoplaza.

Esta temporada ha contado con un nutrido grupo de debutantes, y dos lo hacían en equipos con ciertas garantías de poder hacerlo bien. Valtteri Bottas se presentaba como tercer piloto de Williams en 2012 después de haber ganado la GP3 el año anterior, y en 2013 ha tenido la oportunidad de debutar con uno de los peores coches de la historia de este equipo. El finés se tenía que enfrentar a un Maldonado que en 2012 logró una victoria y soñaba con pelear por más, un rival duro ante el que novato ha respondido con mucha fuerza. El primer golpe de Bottas a Pastor llegó en la primera cita cuando se colocó por delante en la sesión clasificatoria, algo que ha hecho en 12 ocasiones (entrando dos veces en la Q3). Valtteri también ha plantado cara al venezolano en carrera y le ha superado en 8 ocasiones, una de ellas llegando en 8ª posición: la mejor de Williams en 2013, por delante de una 10ª de Maldonado. Bottas ha sido rápido y no se ha metido en demasiados problemas, ha demostrado tener potencial cuando el coche y las circunstancias se lo permiten y ha aportado la calma al equipo que se escapaba con la tensión creada por su compañero. Hechos más que suficientes para que se haya ganado su renovación para 2014.

El mejor novato, según su clasificación final, ha sido Esteban Gutiérrez. El mexicano llegaba a Sauber como sustituto de su compatriota Sergio Pérez y después de lograr unos registros "similares" a los de Bianchi: ganó la GP3 en 2010 y fue 3º en la GP2 en 2012. No eran malas credenciales y además se había subido en los test de jóvenes pilotos desde 2009 y también en los entrenamientos libres de la carrera de la India en 2012... pero su compañero ha sido Hulkenberg, quizás el piloto del que más se espera en los próximos años. Esteban sólo ha podido con el alemán en una ocasión en los sábados y cinco los domingos (cuatro si tenemos en cuenta que Nico no pudo competir en Australia). Aún así, Gutiérrez logró en España liderar sus primeras vueltas en F1 y su primera vuelta rápida (es el 2º piloto más joven en conseguirlo), y un buen papel en Japón al ser 7º y sumar sus primeros puntos (6) que le han hecho finalizar 16º en su debut. Su comienzo dubitativo parecía no tener fin, pero en la segunda parte de la temporada hemos visto a un piloto mucho más agresivo y contundente. Y si, las comparaciones son odiosas, y más cuando tu rival y compañero es Hulkenberg, que ha terminado 10º puntuando en más de la mitad de las citas para acabar con 51. Por eso, aunque se podría decir que Esteban ha hecho un trabajo decente y podría contar con otra oportunidad en 2014, lo cierto es que haber tenido a Nico en el garaje de al lado le ha podido costar el puesto.

Brasil 2013: Libres 3

Gutiérrez ha sido el único piloto en tener un tiempo en la primera mitad de la última sesión de entrenamientos libres pero la lluvia ha cesado y muchos se han lanzado a la pista, aunque otros han optado por ahorrarse juegos de neumáticos para la clasificación y puede que para la carrera de mañana. Webber ha sido el primero en montar el compuesto intermedio y también ha liderado la tabla de tiempos de esta tanda de prácticas. No hemos visto a los Ferrari y ni los Mercedes ni Vettel han rodado cuando la pista ha mejorado, pero si los Lotus, que tienen más dudas de hacerlo bien en estas condiciones y necesitaban probar. Si las condiciones siguen así en las próximas horas nos espera una clasificación llena de sorpresas y tensión. 

Estados Unidos 2013: Clasificación

La Q1 nos ha dejado a los cuatro eliminados habituales y a Sutil y Maldonado como invitados. Es curioso el caso del venezolano que ha quedado fuera de la siguiente ronda mientras su compañero lideraba la tabla de tiempos. Los Ferrari han pasado por los pelos esta tanda aunque Alonso ha abortado su vuelta cuando venía mejorando más de medio segundo su tiempo. Más preocupa el caso de Massa que ha tenido que esperar el fallo de Sutil y Maldonado para poder respirar tranquilo.

El brasileño tenía todas las papeletas para caer en Q2 y no perdió el sorteo. Con él también han caído otros compañeros inesperados como Button y Rosberg, este último ha evidenciado tener problemas durante el fin de semana. Los dos Toro Rosso y Di Resta también han caído, y lo extraño de esta sesión ha dejado sólo a Sauber y Lotus como equipos completos junto a Red Bull en la Q3. El rendimiento de Kovalainen ha cumplido con las expectativas, y el de Bottas muy por encima.

Vettel ha puesto una pizca de emoción en la lucha por la pole después de perder el primer intento ante Webber, que además mejoraba su tiempo en el segundo. El alemán venía lejos del tiempo de su compañero pero en el último sector ha logrado un gran tiempo. Ambos destrozaron sus cronos en esa segunda vuelta rápida lo que nos hace hasta dudar de que su primera intentona la hayan realizado con gomas nuevas. Grosjean vuelve a acompañar a los Red Bull y tendrá a su lado a un (cada vez menos) sorprendente Hulkenberg que sigue reclamando con sus actuaciones un asiento para el próximo año. Hamilton y Alonso han dado lo máximo con su coche y emulan 7 puestos por delante el duelo de sus compañeros de equipo. Detrás del británico y el español veremos a Pérez y Kovalainen que se han sacudido la presión que ha habido con las noticias sobre ellos esta semana y han logrado un muy buen tiempo para superar a otros dos pilotos que lo han hecho muy bien este sábado: Bottas y Gutiérrez. Eso si, el mexicano no se ha librado de una sanción que le manda al puesto 20 de la parrilla por estorbar a Maldonado en la Q1.

Estados Unidos 2013: Libres 2

Vettel ha sido el más rápido con el compuesto más duro que Pirelli ha traído a Estados Unidos. Las diferencias con sus rivales tampoco han sido muy abultadas, con Alonso sexto con estas gomas a unas 6 décimas del alemán. Los Red Bull consiguen su tiempo con gran rapidez y no han mostrado muchos problemas de degradación, lo que se ha confirmado cuando han ensayado con las tandas largas.

Con los neumáticos 'blandos' esa distancia que marcan Webber y Vettel respecto a los demás ha seguido creciendo, y parece que sólo los Mercedes pueden hacerles frente para arrebatarles la 'pole'. Como es habitual en los viernes, los Sauber se han colado muy arriba con unos tiempos muy similares a los firmados por los hombres de Lotus. Una situación peligrosa para Ferrari, que (a expensas de lo que ocurra mañana) se puede ver superada por todos estos equipos (incluso por McLaren) y perder el último tren para luchar por la segunda plaza en el mundial de constructores. Además, con Grosjean que sigue fuerte y Kovalainen que ha cogido muy rápido el aire al coche, Lotus puede soñar con recortar mucho los 26 puntos que les separan del equipo de Maranello.

Y en cuanto a ritmo de carrera ninguna sorpresa. El ritmo de Sebastian y Mark ha sido tremendo con ambos compuestos, y aunque el de Ferrari no ha sido malo, tiene muy cerca e incluso mejor que ellos a los Mercedes, McLaren, Lotus y Sauber. Habrá batalla por detrás de los Red Bull porque parecen inalcanzables. Esa batalla puede tener un contendiente sorprendente porque Hulkenberg y Gutiérrez han demostrado tener un ritmo similar al de Grosjean y Kovalainen (incluso mejor) y superior a los pilotos de Mercedes y Ferrari.

Corea 2013: Clasificación

Tifones, huracanes, borrascas, ciclones... muchos nombres para fenómenos similares. Y viendo que en lo meteorológico todo parece tranquilo, el líder del mundial se erige como el vendaval protagonista de un nuevo fin de semana. Hamilton lo ha intentado con todas sus fuerzas pero no ha logrado inquietar al alemán, al que le ha valido el tiempo de su primer intento. Vettel logra así la pole 208 para un motor Renault, que empata en la primera posición de esta clasificación histórica con Ferrari. Su dominio en el último sector del circuito de Yeongam ha sido más que suficiente para destrozar las esperanzas de sus rivales. El dominio de Red Bull ha sido confirmado por Webber, que aunque sale en la foto de los tres primeros, mañana habrá que buscarlo en la 13ª posición por la sanción impuesta en Singapur tras su tercera reprimenda.

La penalización para el australiano le otorga la segunda fila a Grosjean y a Rosberg. El francés ha vuelto a cuajar un buen papel en una sesión de clasificación, mientras que Nico ha estado lejos del rendimiento de su compañero de garaje. Tras ellos estarán los dos Ferrari. No es mala clasificación para los italianos, que deben estar más preocupados de los problemas que han tenido durante todo el fin de semana con los neumáticos, lo que puede truncar las esperanzas de una nueva remontada de Alonso. Tras ellos, otros dos motores montados en Maranello, los de ambos Sauber: su velocidad punta ha sido muy alta en todas las zonas, pero sobre todo en las largas rectas del trazado asiático. Hülkenberg y Gutiérrez han logrado superar al Lotus de Kimi, los dos McLaren, Force India y Toro Rosso. Un éxito para la escuadra suiza, y un duro golpe para los de Woking, y sobre todo para Williams.

Esta clasificación nos deja una curiosidad: desde el 12 de noviembre de 2011 (Gp Abu Dabi) que los 10 pilotos en participar en la Q3 eran cinco parejas de sendos equipos; y es la primera vez, desde que se instauró este sistema para decidir la parrilla de salida (2006), que los eliminados en la primera ronda y también en la segunda, son tres parejas de mismos equipos. Un dato curioso que sólo se ha podido producir con 11 equipos en pista, como en esta temporada, la de 2006, 2007 y el inicio de 2008. El domingo veremos si Corea sigue propiciando más cifras para el recuerdo si Vettel no consigue la victoria: Yeongam no habría visto vencer al poleman en ninguna de sus cuatro ediciones.

Singapur 2013: Clasificación "predestinada"

Desde la jornada del viernes estaba claro que la pole llevaba el nombre de Vettel, y así ha sido. Pero antes de analizar todo lo que ha pasado tengo que expresar mi descontento por el "hooliganismo" escuchado en la retransmisión. Estoy seguro de que si lo hubiese hecho otro piloto y equipo, no se habría criticado de la misma forma que un corredor se quedase sin hacer su segundo intento, y que conste que no defiendo a Sebastian ni alguna de sus decisiones (o de su equipo). A mi me parece una "sobrada", sí, pero eso no tiene nada que ver. Como le ha salido bien es arrogancia, y si le sale mal sería una tontería. Hay que tener un poco más de criterio y objetividad, que una retransmisión televisada a millones de personas no es una conversación de taberna. Y qué decir de los ataques constantes a Kimi, ahora porque lleva gafas de sol de noche... como si otro piloto (y no señalo a nadie, ejem) no las llevase en otra ocasión. 

Después de este desahogo, que siento si molesta a alguien, sigo. El Red Bull en manos del alemán es una apisonadora. Su ritmo ha sido insuperable durante todo el fin de semana, hasta el punto de dar un golpe moral a sus rivales viendo (con algunos nervios) como no podían superar su tiempo. Ni arrogancia ni pamplinas, cuando se es tan superior se pueden hacer estas cosas. Rosberg y Grosjean han estado cerca de amargar la noche al líder del mundial, pero no han podido con él. Tampoco Hamilton ni su compañero Webber, ni mucho menos los dos Ferrari. Massa ha pasado de estar desahuciado para pasar a la Q3 a superar a Alonso, con lo que el español ya tendrá en su vecino de garaje el primer enemigo para intentar remontar. Algo que será imposible visto el ritmo de los italianos, así que preparémonos para un montón de discursos del tipo "hasta la bandera a cuadros" y "nos centramos en 2014" desde todas partes.

Por lo demás, buen papel de Gutiérrez y Ricciardo, y de un Button que salvó la cuota de honrilla de McLaren. Decepcionante papel de Kimi, que ha podido sufrir problemas físicos; y de Pérez, y sobre todo de Maldonado, que ha pasado de estar entre los tres primeros a ser el quinto por la cola, muy lejos de Bottas.

España 2013: Carrera - ¿Todo al rojo?

Hoy hubiese perdido mi apuesta guiado por el título de este blog. Ha sido una jornada perfecta para apostar 'todo al rojo'. En Ferrari lo sabían, y me gusta releer mis artículos anteriores para ver cómo los análisis eran correctos. Lo único que ayer no entendía era por qué Vettel tenía una cara tan larga, pero hoy si. Él se sabía inferior a Kimi y a Alonso, y les tenía justo detrás... demasiado cerca.

Cuando no pasa nada raro el Ferrari es una apisonadora, y hoy lo ha demostrado hasta Massa. Los dos pilotos del equipo italiano han ganado 10 posiciones entre los ambos gracias a un buen ritmo de su coche, a una buena estrategia y a un recital de adelantamientos de todo tipo. La sanción al brasileño le hizo tener que luchar mucho más de lo que esperaba por el podio y le restó opciones de ser segundo. No le quito méritos a la carrera de Räikkönen, pero su estrategia diferente le ha restado la espectacularidad y emoción que se ha vivido en los coches de Fernando y Felipe, con un gran ritmo y numerosos adelantamientos.

El español ha hecho una carrera impecable, de esas que te dejan la sensación de que estás ante el principal candidato al campeonato. Alonso ha salido muy bien y ha sido muy inteligente en la primera curva. Cuando ha visto que no podía ganar más posiciones se ha guardado Kers y se ha marcado un impresionante adelantamiento a Hamilton y Räikkönen por el exterior que ha sentenciado con esa potencia extra que se guardó en la salida. Después, calma y paciencia, y después de la primera parada a marcar un ritmo imposible para sus rivales, y a seguir adelantando con contundencia a todo el que se pusiese en su camino. Su equipo ha sabido gestionar los tiempos y jugar con las bazas de sus corredores porque la estrategia de Massa le ha facilitado a su compañero alcanzar la victoria con más facilidad. Hoy se ha demostrado que tener a ambos pilotos arriba es beneficioso para los dos, y no hay nada mejor para la relación entre ellos que ver que el trabajo de uno puede favorecer al otro, y viceversa.

Entre ambos se ha colado el que se postula como el principal rival que tienen Alonso y Vettel para ganar el mundial. Kimi tiene en sus manos un coche rápido y fiable que cuida sus neumáticos y puede nadar a contracorriente. El finés sigue muy fuerte y sólo se ha bajado del podio en una carrera. Al igual que en la temporada pasada su fuerte es la regularidad, pero cuidado: puntuar en todas las carreras no te da el título. Estoy seguro de que Räikkönen está feliz con su Lotus, pero también lo estoy de que quiere ser más agresivo y ganar más carreras.

Tampoco nos tiene que sorprender demasiado que los Red Bull no hayan podido alcanzar el podio. En 2012 no tuvieron un buen fin de semana en esta pista, y la historia se ha repetido este año. Pueden echarle la culpa a los neumáticos, al asfalto o a las sirenas del Mar del Norte, pero su problema es la configuración del monoplaza y el famoso camber: el graining lo sufren todos los monoplazas, pero aquellos que tienen una inclinación tan extrema en sus ruedas delanteras no tienen que extrañarse si lo sufren más que los demás. Además, el equipo austriaco se ha equivocado al mantener a Vettel en pista en algunos momentos de la carrera. Se ha demostrado que la estrategia que han seguido con Webber hubiese permitido al alemán luchar por el podio.

Mención especial merece la actuación de los Mercedes. Aunque parezca que Rosberg ha conseguido salvar los muebles con un sexto puesto ante el acoso de Di Resta, mi nota para el equipo de la estrella es no puede ser otra que un suspenso: habría que estudiar y buscar mucho, pero dudo que un poleman haya acabado a 68 segundos del ganador en una carrera sin coches de seguridad, problemas en los boxes ni cosas extrañas. Y Hamilton 12º y doblado. No sé muy bien, si algún día conseguirán transmitir toda la velocidad que tienen a una vuelta a toda una carrera, pero si esa así, a lo mejor ya es demasiado tarde.

En McLaren siguen perdidos. La situación recuerda a la vivida por Ferrari en 2011, pero los italianos la llevaron con más pundonor y competitividad que los ingleses. Y a sus problemas, tengo que sumar una nefasta gestión de la relación de entre sus pilotos.

Antes de seguir con las malas notas, voy con las buenas. Muy bien Di Resta otra vez; y gran papel de Ricciardo, al que sigo viendo con mejores condiciones que su compatriota Webber, lo que le puede dar el papel de sustituto a final de temporada. Y por supuesto, no me olvidó de Esteban Gutiérrez: penalizado y con un coche inferior al de muchos rivales ha estado cerca de puntuar, ha liderado sus primeras vueltas en un gran premio y conseguido su 1ª vuelta rápida, siendo el 2º piloto más joven en conseguirlo, sólo por detrás de Rosberg, que ostenta el récord desde que en Baréin 2008 se lo arrebató a Alonso, que a su vez lo tenía desde Canadá 2003.

Y volvemos con las malas notas. Williams prometía rendimiento y mostrar su verdadero nivel en cuando la F1 llegase a España, y si su nivel es no pasar de la Q1 y sufrir en carrera hasta el punto de ser casi superados por un Caterham... vaya nivel.

Pero lo esencial, y con lo que nos quedamos los seguidores de Ferrari, es que la escuadra italiana goza de buena salud y tiene una oportunidad única para volver a conseguir el campeonato de pilotos y el de constructores. De momento Alonso está a 17 puntos de Vettel y a 14 de Red Bull. En Monaco, los de Maranello no lo tendrán tan "fácil" como en Montmeló, pero tienen que ser conscientes de que los resultados pueden llegar si siguen haciendo tan buen trabajo como hasta ahora.

Lo bueno que tienen es que ya han cometido varios errores que les permiten ver las cosas de una forma más clara que sus rivales, y que el podio de Massa implica al brasileño en el proyecto. Esperemos que vea las cosas con perspectiva y siga luchando por el bien del equipo, porque si sigue así ganará confianza, mejorará resultados y puede volver a pilotar al nivel que lo hizo en 2008. No digo que sea una amenaza para un Alonso en un estado de forma física y mental excelente, pero si que sea una alternativa para el campeonato si el asturiano cae en su rendimiento. Esto es la F1, y un buen escudero no es alguien que transporta bien tus armas, si no alguien que puede suplir las carencias de su jefe de filas, ayudarle en momentos complicados y sustituirle si fuera necesario.

Si las cosas siguen así veremos en más de una ocasión a Felipe y Fernando juntos en el podio. Y con actuaciones como las de hoy, que los confirman como los pilotos en activo con más victorias en sus GP locales, o haciendo historia en un circuito que nunca había visto ganar a nadie que no saliese entre los tres primeros, o alcanzando un podio remontando 6 posiciones; esa imagen podría devolver a Ferrari a lo más alto de unas clasificaciones que no lideran desde 2007.