Balance 2013 XI: Force India y Sauber

Como si de un partido de dos mitades se tratase. Así ha sido la lucha entre Force India y Sauber. Los dos equipos que llevan años luchando por alcanzar posiciones de podio y escapar del fondo de la parrilla han cumplido su papel de escuderías competitivas pero se han repartido el año. 2013 empezó muy bien para la escuadra asiática, y sólo los errores en los cambios de neumáticos y en la estrategia les privaron de alcanzar el podio en alguna ocasión. Su coche era rápido y trataba muy bien a los nuevos Pirelli, y contaba con dos pilotos con suficiente experiencia para conseguir buenos resultados. Todos estos elementos unidos les llevaron a sumar 59 puntos en las 8 primeras citas del año, pero desde Silverstone todo cambio: los compuestos y la construcción de las gomas se modificaron, otros equipos evolucionaron y ellos se estancaron... ¿El resultado? 11 carreras y sólo 18 puntos más. En global, Force India terminó 6ª por detrás de McLaren y superando a su rival más directo, con sus pilotos realizando un buen papel (Di Resta un peldaño por encima de Sutil), pero siendo la escudería que menos kilómetros ha recorrido en 2013 (9.709): un registro negativo que les ha impedido pelear por la 5ª plaza del mundial de constructores con la que más distancia ha completado (los de Woking con 11.494 km.).

Si McLaren se escapó para Force India, sólo la inexperiencia de uno de sus pilotos impidió a Sauber darles caza. El equipo suizo comenzó con muchos problemas y fue en las 8 últimas carreras (50 puntos) en las que dio un salto de calidad. En las 11 anteriores sólo sumó 7 puntos, todos ellos de un Hulkenberg que ha vuelto a demostrar que tiene todo el potencial necesario para ocupar un asiento en un equipo puntero. El alemán ha aportado 51 de los 57 puntos de su equipo, por los 6 de Gutiérrez. Si Nico hubiese contado con un compañero más experimentado o más fuerte puede que su equipo hubiese terminado por delante de la escuadra india, pero no ha sido así. También ha jugado en su contra que cuando Force India iba "bien" al inicio de la temporada eran menos los que contaban con esa ventaja, pero cuando Sauber mejoró también lo hicieron muchos otros y algunos de los que se vieron perjudicados por los cambios a mitad de temporada estaban demasiado lejos para darlos alcance por lo que el balance para los suizos ha sido peor.

En resumen, discreto papel de ambos equipos. Ambos tuvieron sus momentos y sus oportunidades de brillar pero se han quedado a las puertas de conseguirlo. Seguro que el próximo año vuelven a luchar por colarse entre los cinco primeros, algo que este año ha tenido cerca Force India y que Sauber logró en 2001 y 2002 con Kimi, Massa y Heidfeld en sus filas.

Recordando estupideces I: Kimi Räikkönen

En la parrilla actual de F1, el que esté libre de pecado, que tire la primera piedra. La metedura de pata de Ferrari y Alonso del pasado domingo tiene demasiados precedentes.

Hoy nos vamos a centrar en otro muy similar que se produjo en condiciones parecidas y opuestas al mismo tiempo. Nos situamos en el 29 de mayo de 2005, en Nürburgring, el domingo del GP de Europa. La anterior cita mundialista nos dejó una espectacular carrera en Mónaco. Kimi Räikkönen había conseguido recortar 5 puntos en su lucha por el mundial ante un Alonso que había arrasado en las primeras 5 citas del mundial con 3 victorias, un segundo y un tercer puesto. El finés de McLaren salía segundo, con Heidfeld en la pole y Alonso algo retrasado (6º).

La carrera pintaba bien desde la primera vuelta para Kimi. Adelantaba a Heidfeld y empezaba a sacar ventaja a todos sus rivales. Alonso iba recortando pero tenía que deshacerse de varios coches y enjugar muchos segundos de diferencia, pero una pasada de frenada de Räikkönen dejaba su neumático delantero derecho muy tocado a pocas vueltas del final. Casi de inmediato se vio que el plano en esa rueda crecía y provocaba una vibración creciente. Las ansias por recortar distancia al líder hicieron que ni el piloto ni McLaren se plantearan entrar a cambiar el neumático deteriorado. Quizá hubiese perdido la posición con el piloto de Renault, pero no con los demás, y a lo mejor pudiese haber peleado con Alonso por la victoria en las últimas vueltas.

Así que cuando Kimi empezaba la última vuelta con el asturiano pisándole los talones pasó lo que tenía que pasar...

Estas imágenes hablan por si solas de lo inadecuado de una decisión que requería forzar la suspensión del coche para proteger una posición que se hubiese perdido de todas formas. Por eso, se me hace difícil que alguien que vivió este accidente a pocos metros protagonizase el otro día una imagen muy similar. Seguro que Button recuerda mejor aquel día en el que Räikkönen pudo haberle impactado brutalmente. Y también el finés, que seguirá maldiciendo los dos grandes premios celebrados en tierras germanas en 2005, en los que abandonó cuando lideraba, y que le impidieron luchar por un campeonato que al final se llevó el piloto español.