No todo al rojo - F1: Nelson Piquet

La entrada 400 de No Todo Al Rojo: el GP 400, Austria 1984

Como ya ocurrió con el artículo 100 de "No Todo Al Rojo", repito idea con este, el 400, por diversas razones o, más bien, por una casualidad: la fecha de celebración de ese 400º GP de F1 hace que sea algo especial para quienes hacemos que este espacio sea posible.

Viajamos en el tiempo hasta el 19 de agosto de 1984 y en el espacio hasta donde ahora se ubica el conocido como Red Bull Ring. Sí, nos vamos hasta el GP de Austria disputado en Österreichring, la 400ª cita de la historia de la F1. Un momento especial, sobe todo para un piloto local, un Gerhard Berger que disputaría la primera de sus 210 carreras en la categoría reina del automovilismo mundial. Con el joven de 25 años sobre la pista, aquel GP había 3 austriacos en parrilla ya que había que sumar a Jo Gartner y a Niki Lauda.

El entonces bicampeón no había logrado nunca vencer en casa y llegaba en plena lucha por el mundial con Prost, pero el protagonismo lo tenía un tercero: Ayrton Senna. El brasileño era la revelación del año y su nombre sonaba con fuerza para ocupar un asiento en una escudería importante, algo que haría dando el salto a Lotus en 1985. El piloto de Toleman consiguió una meritoria 10ª posición en la parrilla de salida que le valió para sacar petróleo y ocupar plazas de podio durante varias vueltas. Pero el motor Hart de su monoplaza empezó a desfallecer, cayó a la cuarta plaza para, pocos giros después, tener que abandonar.

El abandono de Senna fue aprovechado por el Ferrari de Alboreto para ocupar la tercera plaza del cajón por delante del Brabham de Fabi. El italiano realizó el camino a la inversa que realizó su compañero de equipo. Piquet partió desde la pole y, aunque mantuvo la primera plaza ante Prost, no ocurrió lo mismo con Lauda. El brasileño vio como el acoso del galo desaparecía cuando el McLaren trompeó por los restos de aceite del coche de Elio De Angelis. Con el francés fuera, su compañero de equipo se ponía líder del mundial por tan sólo medio punto, pero el austriaco quería la victoria.

Lauda ya tenía el liderato pero quería la victoria en casa y sacar algo de renta a un Prost que había sido líder en las 11 citas previas. El piloto local había salido segundo pero una mala salida le hizo pasar 9º por la primera curva. La remontada comenzó pronto: sexto en la primera vuelta y tercero en el noveno giro. Tras el abandono de Prost, logró dar caza a Piquet, que forzó muchos sus neumáticos y no pudo evitar el adelantamiento de Lauda en la vuelta 40. 13 años después de su modesto debut, también en la carrera de casa, lograba su primer y único triunfo en suelo austriaco. Una victoria que sería determinante porque ya no abandonó el liderato del mundial y se convirtió en tricampeón del mundo de F1.

Segundas partes... a veces fueron buenas VI: Alain Prost

Prost puntúa en su primera carrera en Buenos Aires el 13 de enero de 1980.

En 1980 McLaren ya era un equipo consolidado con dos títulos de pilotos y otro de constructores, pero todavía le faltaba un paso para convertirse en una referencia de la F1, en una leyenda. A pesar de ello, Alain Prost podía sentirse afortunado por debutar con los de Woking, y eso que llegó en el peor año de su casi medio siglo de historia (si exceptuamos sus dos primeras temporadas), con el único consuelo para los ingleses de terminar por delante de Ferrari en, este sí, la peor campaña de los italianos. El francés empezó su andadura de forma muy prometedora: puntuó en su primera carrera en Argentina y en la segunda, en Brasil, mejoró su posición (5º). Durante el resto de la temporada, 6 abandonos y sólo dos citas más entre los puntos. Prost pondría rumbo en 1981 al equipo de sus compatriotas.

El francés gana por primera vez en Dijon-Prenois (5 de julio de 1981).

Su primer año en Renault fue una confirmación para muchos del talento del galo. Pronto quedó descartado de la lucha por el mundial ya que sólo acabó una de las siete primeras carreras de la temporada. Argentina le volvía a traer suerte: salía en primera línea y subía al podio por primera vez. Mejor recuerdo tendrá todavía de su carrera de casa. Prost salía tercero en Dijon y pronto se colocó segundo, posición que mantendría hasta que la lluvia obligase a parar la carrera en la vuelta 58. Tras esa interrupción, el francés se puso líder hasta el final. Así lograba su primera victoria. Una sensación que volvería a sentir otras dos veces más en 1981 (Zandvoort y Monza). El francés logró tres triunfos, los mismos que Nelson Piquet, campeón de aquel año y del que quedó a sólo 7 puntos.

Prost se baja del Renault en Kyalami (15 de octubre de 1983).

1982 empezó de forma espectacular y prometedora con dos victorias en Sudáfrica y Brasil, esta última desde la 'pole'. Prost saldría otras 4 veces por delante de todos, pero no repetiría victoria. Sólo sumaría dos podios más que le impidieron pelear con Keke Rosberg por el mundial. Algo que si hizo en 1983. No puntuó en las dos primeras citas de la temporada pero su GP de casa volvió a darle suerte. Allí llegaba la primera de sus 4 victorias aquel año. Su buen rendimiento le llevó a liderar el campeonato desde la carrera de Spa y hasta la de Brands Hatch, la penúltima. El título se decidía en Kyalami. El francés llegaba con dos puntos de ventaja sobre el Brabham de Piquet y ocho sobre el Ferrari de Arnoux. No empezó muy bien el fin de semana para Prost, por detrás en parrilla de los dos oponentes. El peor colocado dejó de ser un problema pronto. Su bólido rojo sólo le permitió dar 9 vueltas. El brasileño cumplía con su papel y lideró la prueba desde el primer giro, con Prost luchando por ganar posiciones.Su primer mundial se le escapaba. Con Piquet líder y él por detrás poco podía hacer. Menos aún cuando el turbo de su Renault dijo basta. Sólo le quedaba esperar un problema en el Brabham del brasileño, que con los dos franceses fuera, mantuvo una actitud conservadora para finalizar tercero y arrebatar el campeonato a Prost por sólo dos puntos.

Senna (a la derecha) cruza la meta de Mónaco en 2º lugar segundos después
de que Prost lo hiciese en la 1ª (3 de junio de 1984)

Con el subcampeonato y 17 podios (9 de ellos victorias) bajo el brazo, en 1984 vuelve al equipo en el que debutó. Lo hace para pelear con un Lauda que busca con McLaren su tercer título desde 1982. Si el anterior campeonato tuvo un desenlace ajustado, el de 1984 será recordado como el de menor diferencia de puntos entre el vencedor y subcampeón. Prost empezó apretando a su veterano compañero desde el principio y llegó a liderar el mundial con comodidad, pero lo que parecía un hecho puntual acabó por ser decisivo. En la retina de todos los aficionados a la F1 del mundo está la carrera de Ayrton Senna en Mónaco con el modesto Toleman. El diluvio en las calles del principado dio alas al joven brasileño. Lauda estaba fuera y Prost lideraba, pero la futura leyenda recortaba tiempo a gran velocidad. El francés presionó para que la carrera se detuviese y así ocurrió. Evitó que un jovenzuelo le robase el triunfo con un coche muy inferior pero no se completó la distancia suficiente para entregar todos los puntos. Y qué cosas tiene el destino. Si en Mónaco se hubieran completado las vueltas suficientes para sumar la puntuación habitual Prost no hubiera sumado 4,5 puntos. Sí, a lo mejor hubiera terminado segundo, pero con 6 puntos como botín. Una diferencia que le habría permitido ganar un mundial que perdió por sólo medio punto, si... por 0,5. El francés se quedó a las puertas del triunfo, claro está, por el resto de la temporada, pero seguro que se acordó de aquel precipitado final a orillas del Mediterráneo.

26 de octubre de 1986. Prost salta de alegría después de su victoria en Adelaida
(Austrlia). Se había convertido en bicampeón del Mundo de F1.

Poco tardó en resarcirse Prost de este revés. En 1985 Lauda no fue rival y el único que tuvo, Alboreto, se desinfló tras su última victoria en Nürburgring. El de Ferrari llegó a liderar el campeonato, pero los cinco triunfos del galo y la mala racha del italiano le dieron el título. Mismos triunfos que logró Mansell en 1986, uno más que el francés, que salió de Estoril con 10 puntos de desventaja sobre el británico, pero una segunda posición en México y una victoria en Adelaida le permitieron superar al de Williams para lograr su segundo campeonato. Su retorno ha McLaren ya había dado sus frutos en tres años con dos títulos y el subcampeonato más ajustado de la F1 pero la relación con los de Woking todavía se extendería tres años más.

Senna pide a los comisarios que le empujen. Acaba de chocar con Prost, ya fuera de
su McLaren. El brasileño ganó aquel 22 de octubre de 1989 pero la FIA le retiró la
victoria lo que convirtió a su compañero en campeón del Mundo de F1 por tercera vez.

1987 no fue un buen año para los monoplazas ingleses aunque Prost pudo conseguir tres victorias y cuatro podios más. Acabó cuarto, justo por detrás de su futuro compañero. Sólo fueron dos años, pero que marcaron una época. Senna llegó a McLaren y en 1988 se repartieron 15 de las 16 victorias. Un mundial espectacular en el que saltaron chispas entre ambos. El brasileño consiguió su primer mundial con un francés que volvía a ser subcampeón por muy poca diferencia. La relación se tensó tanto entre los dos que 1989 fue una pelea sin cuartel en la que ambos hicieron todo lo permitido, y lo que no, para llevarse el título. Prost se llevó el gato al agua gracias a su buena relación con el presidente de la FIA que, como en la actualidad, era un compatriota suyo. Balestre decidió el mundial antes de tiempo y "El Profesor " ganaba el tercer campeonato en su último año en McLaren. Un final agridulce para una relación que le permitió coronarse como una leyenda de la F1.

Previa Canadá 2014 II: Dominadores

Desde 1978 el Gp de Canadá siempre se ha celebrado en el trazado semipermanente de Montreal. Hasta la actualidad se ha incluido en el calendario de la F1 todos los años excepto en 1987 y 2009. Y en estas 33 ocasiones ha habido un claro dominador: Michael Schumacher. El alemán se llevó 7 victorias. Tras el hay dos pilotos que han vencido en tres ocasiones, y que recordarán esta pista por unas razones muy diferentes: Nelson Piquet consiguió aquí la última de sus 23 victorias en la categoría reina del automovilismo mundial; mientas que Lewis Hamilton logró la primera de las 26 que ya suma.

Lo del británico con Montreal tiene mucha miga: ha corrido en 6 ocasiones y ha abandonado dos veces, lo que significa que cuando acaba en Canadá hace podio. En 2008 se llevó por delante a Räikkönen cuando el de Ferrari esperaba a que el semáforo le permitiese volver a pista. La impaciencia por perder el liderato de la carrera le jugó una mala pasada. En 2011 volvió a meter la pata al jugarse la carrera con su compañero entonces, que a pesar de tener que pasar por boxes 4 veces y ser 21º en la vuelta 40 (después de tocarse con Alonso) le arrebató la victoria a Vettel en la última vuelta. Button logró así ser el 10º piloto en la historia en conseguir vencer una carrera liderando sólo la última vuelta de un Gran Premio. Vettel, se desquitó el año pasado dominando por completo una carrera en la que el espectáculo lo pusieron ambos Ferrari con su remontada y numerosos adelantamientos.

Si miramos la clasificación histórica de equipos vencedores en Canadá, McLaren está al frente, pero no es así si sólo tomamos en cuenta las carreras disputadas en Montreal. Ferrari domina esta lista con 10 victorias de 33 posibles. Además, la primera de todas ellas (conseguida en la carrera inaugural en Montreal en 1978) tiene un sabor muy especial para los canadienses ya que se la llevó el bólido rojo de el único compatriota que ha conseguido ganar en su tierra: Gilles Villeneuve. Le siguen de cerca McLaren con 9 y Williams 7. Las siete citas restantes se reparten entre Brabham y Benetton que tienen dos victorias cada una; y Ligier, Renault y BMW Sauber con una. Es curioso ver que no aparecen ni la Lotus (4ª escudería con más vencedores) ni Red Bull, que con sus 36 victorias ya es el 5º equipo con más victorias en la F1.

Capítulos de Historia V: Grand Chelem (II parte)

Senna dobló a todos menos al segundo en Estoril en 1985.

La consecución de los grand chelem (g.c.) arroja otros datos curiosos. Antes de entrar de lleno en el tema principal me gustaría destacar que los dos brasileños que han logrado este reconocimiento lo hicieron en la misma carrera que consiguieron su primera victoria, pole y liderar su primera vuelta en la F1, además de sumar su 2ª vuelta rápida: Piquet lo hizo en Long Beach (G.P. EEUU Oeste) en 1980 y Senna en Estoril en 1985. Fangio inició la historia de los g.c. en la 2ª carrera de la historia en Mónaco 1950, pero el argentino lideró algunas vueltas en la cita inaugural en Silverstone antes de conseguir su primera pole, vuelta rápida y victoria en el principado.

Mike Hawthorn, Jo Siffert, Jacky Ickx y Gerhard Berger están en el otro lado de la estadística ya que su único g.c. coincide con su última victoria en la F1. Y si ya es difícil conseguir dominar una carrera en todas sus facetas, aún lo es más ver a tres poseedores de este reconocimiento en el podio. Tanto es así que pasaron 25 temporadas sin que ocurriese por primera vez (con matices) y llevamos otros 16 años sin vivir este momento.

Lauda en la pole de Zolder en 1976, carrera que dominó
por completo y le valió su único grand chelem.

Como ya veíamos en la última foto del anterior artículo el primer podio con 3 ganadores de g.c. se produjo en Zolder, en el G.P. de Bélgica en 1976. Pero esta imagen tiene "truco" ya que Regazzoni lo había conseguido unas carreras antes y Lauda en esa cita, pero Laffite tardaría tres años más en lograrlo. Tendría que pasar una década para alcanzar una situación similar, pero antes vivimos un hecho inusual que, de haber sido llevado de otra forma por los comisarios de carrera, hubiera supuesto otro podio lleno de poseedores de g.c. En Brasil 1983, si la descalificación de Keke Rosberg por haber recibido ayuda para volver a pista después del incendio (ver vídeo posterior) hubiese dado su 2ª plaza a Lauda, que fue 3º, y la 3ª a Laffite (fue 4º) nos hubiese dado la primera vez imagen con tres pilotos en el cajón con un g.c. ya conseguido, y también la primera vez que no coincidía que el ganador de la prueba se hacía con el singular "premio sin trofeo" como si ocurrió con Lauda en Zolder (1976).

Senna, Piquet y Laffite hacían historia en Jacarepagua (Río de Janeiro)
al reunir en el podio del G.P. de Brasil de F1 en 1986 a tres pilotos que
ya habían conseguido un grand chelem con anterioridad.

Tuvimos que esperar tres años más, en el mismo escenario, para ver como el podio de Brasil 1986 reunía (ahora si, por primera vez) a tres corredores que ya habían logrado un g.c.: Piquet, Senna y Laffite. En Alemania 1986 volveríamos a ver a los dos campeones brasileños acompañados por otro ganador de g.c., pero que aún no lo había logrado: Mansell. En el siguiente GP, el de Hungría, los tres repetirían el mismo podio. En Gran Bretaña 1987, volverían a estar en el cajón estos protagonistas pero con el inglés en lo más alto. Ese mismo año en Italia volverían al orden de puestos que repitieron dos veces en 1986: Piquet, Senna y Mansell. Este triplete se reunía de nuevo en el podio en 1990, en Canadá, pero con Senna seguido de su compatriota y del inglés, que seguía sin haber conseguido su g.c. mientras que Nelson ya los había sumado todos y Ayrton firmaría el 4º y último de su carrera esa temporada en Italia.

Senna celebra en Australia 1991 su
mundial recién conseguido en Japón.

Tenemos que esperar a Bélgica 1991 (carrera en la que debutó Schumacher) para ver un triplete diferente en un podio lleno de acreedores de g.c.: a los brasileños se les une Berger, que ya consiguió el suyo en 1987. En 1991 volvemos a tener un trío diferente, en Australia, cuando al vencedor Senna le acompañan Mansell, que ya había conseguido en su gran premio de casa en SIlverstone su primer g.c., y Berger.

Alemania 1992 estrena otro podio lleno de propietarios (pasados y futuros) de g.c., como Mansell, Senna y Schumacher (hasta 1994 no sumará el primero de los 5 que tiene). En la siguiente carrera (Hungría) Ayrton y Nigel volverían a recuperar a Berger, y brasileño, británico y austriaco repetirían en Portugal. 1993 llega con nuevo "triplete" de baile: a Senna le acompañan en Brasil dos futuros campeones y, también, ganadores de g.c.: Schumacher y Damon Hill; es la primera vez que entre los 3 del podio sólo había un piloto que ya lo había conseguido y dos que aún no.

La trágica muerte de Senna hace que Schumacher se convierta en el próximo referente en los podios de la F1. En Mónaco y Canadá 1994 consigue sus dos primeros g.c. y en Francia consigue la victoria acompañado por Hill (todavía no ha logrado su g.c.) y Berger. Ese mismo año en Italia, Hill y Berger repiten, pero Hakkinen es quien les acompaña como futuro ganador de un g.c. En el G.P. de Europa en Jerez, Michael vuelve a estos podios de triunfadores completos ganando la carrera y custodiado por Hill y Hakkinen. En Mónaco 1995 repiten los mismos protagonistas y en las mismas posiciones. En el G.P. de San Marino y en el de Japón del siguiente año (1996) volvemos a verlos a los tres pero como el británico como ganador de la prueba.

Hockenheim reunió por última vez a 3 pilotos que habían ganado
o ganarían un grand chelem. En lo más alto está Berger, el último
que lo consiguió y no es campeón del mundo. Después de su g.c.
en 1987 lo han logrado Schumacher, Hakkinen (los dos en la foto
con el austraico), Damon Hill, Alonso y Vettel.

La última victoria de Berger en la F1 en Alemania 1997 reunió en el podio a Schumacher y Hakkinen, que seguía sin conseguir ninguno de sus dos g.c. Y no solo fue la última victoria del austriaco porque también empezó la sequía en lo que a ver tres a 3 ganadores de g.c. compartir podio se refiere. Desde entonces, o no había en pista 3 pilotos que cumpliesen esta premisa o alguno de ellos tenía imposible alcanzar el podio: en la parrilla de 2001 a Hakkinen y Schumacher se sumó Alonso, pero el Minardi ni siquiera podía soñar con puntuar; y hasta 2010, año en el que Michael regresó y se unió al español y a su compatriota Vettel, no se podía producir otro triplete. Después resultó ser casi igual de difícil ya que Schumacher sólo subió al podio una vez en 3 años. Así que desde el 27 de julio de 1997 (384 gp´s después) no vemos a tres poseedores de un g.c. compartir podio, lo que solo ha ocurrido 19 veces en las 894 carreras disputadas hasta la fecha (India 2013).

Senna celebra la victoria en Spa 1991. Allí compartió podio con Berger
y Piquet, que también poseían un grand chelem en aquel momento.

La estadística se vuelve aún más exclusiva si sólo tenemos en cuenta las ocasiones en la que los pilotos ya habían logrado el g.c., lo que sólo ha sucedido en 3 ocasiones: Brasil 1986, Bélgica y Australia 1991. Estas tres históricas coincidencias tienen una más: Senna siempre estuvo presente en estos podios, en dos ocasiones acompañado por su compatriota Piquet y por su compañero en McLaren Gerhard Berger; y en una por Jacques Laffite y Nigel Mansell. Que coincidan en apenas media década, y en aquellos años no es casualidad, ya que en 1986 había 5 acreedores de g.c. y 6 en 1991.

Previa Japón 2013 I: Historias de Suzuka

A estas alturas de la temporada (y tal y como va), en la que equipos, pilotos y aficionados pensamos en la próxima merece la pena echar la vista atrás cuando se llega a un circuito con una breve pero intensa historia. Suzuka es una de esas pistas que maravilla por su trazado y su ambiente. Allí se empezaron a disputar carreras de F1 en 1987, y vamos a hacer una primera parada en esa fecha. El país del sol naciente llevaba 10 años sin acoger una cita mundialista después de los primeros acercamientos al circuito de Monte Fuji a mediados de los 70 con buen recuerdo para James Hunt, que ganó allí el mundial de 1976 y logró su última victoria en la Fórmula 1 en 1977. Una década después Berger lograba la primera pole en el "ocho" nipón y el 1 de noviembre de 1987 conseguía su primera victoria con Ferrari.

El austriaco se imponía con su F-187 con motor V6 Turbo a Senna y el sueco Johansson, que haría su último podio con McLaren. Además, el GP japonés decidiría otra vez el campeonato, ya que Nigel Mansell no pudo tomar la salida después de un fuerte accidente, lo que matematicamente le daba el mundial a Nelson Piquet.

Aunque no se despedirían hasta 1989, se comenzaba a vislumbrar y preparar el final de la era de los propulsores V6 Turbo, que dejarían a paso a los V10 y V12, justo al contrario de lo que estamos viviendo estos años. Antes, en 1988, Senna conseguía en esta pista su primer campeonato con los "pequeños" motores que dominaron la década de los 80. El brasileño volvería a disfrutar en Suzuka con su segundo título en 1990 gracias a un propulsor V10 y en 1991 llegaría el tercero con un V12, todos ellos firmados por Honda. Su gran rival, y compañero en 1989, también se alzó con su tercer título en esta pista, aunque lo hizo gracias a una polémica guerra en los despachos que impidió a Senna pelear en la última prueba en Australia por el mundial de aquel año. Ayrton se vengó de Prost echando de pista con su McLaren al Ferrari del galo en la primera curva, lo que entregaba la victoria al brasileño.

Hubo que esperar a 1996 para volver a vivir una cita decisiva en Suzuka. Aunque Damon Hill llegaba con una gran ventaja sobre su compañero. Villeneuve lograba la pole, pero una mala salida del canadiense entregó la victoria al británico, que no necesitaba ni terminar porque a menos de 20 vueltas del final Jacques abandonó al perder una rueda. En 1998, volvimos a vivir una situación similar: Schumacher dependía de si mismo y cumplía al lograr la pole: si el alemán ganaba sería campeón aunque Häkkinen fuese segundo y empatasen a puntos gracias a que ambos tenían el mismo número de victorias y segundos puestos, pero Michael tenía un tercer puesto más que el finés. Pero los problemas se cebaron con el Ferrari de Schumi, que no arrancó en el segundo intento de salida y tuvo que irse al fondo de la parrilla, y cuando estaba tercero después de una tremenda remontada sus neumáticos dijeron basta y sufrió un pinchazo que entregó su primer mundial a Häkkinen.

En 1999, el rival del finés fue el compañero de Schumacher. Irvine tomó el papel de líder en Ferrari después del accidente de Michael, que lo tuvo apartado durante 6 carreras. El irlandés no lo hizo mal y llegó a Japón como líder del mundial, pero Häkkinen se llevó la victoria y se convirtió en bicampeón. El alemán se desquitó en 2000, cuando su triunfo en Suzuka le permitió ganar su primer campeonato con Ferrari a falta de disputarse la última carrera del año en Malasia. En 2003 el trazado nipón cerraba el año y otro piloto llegado desde Finlandia volvía a ponerle difícil las cosas al kaiser. Kimi lo tenía difícil, pero no imposible. Una mala posición de salida del alemán (14º) daba muchas opciones a su rival, que salía 2º. Si Räikkönen vencía y Michael no puntuaba, el título se iría para McLaren, pero Barrichello ejerció como buen escudero y conseguía la victoria, mientras su jefe de filas lograba puntuar.

Hasta 2011, Suzuka no volvió a ser testigo de un título mundial. En esta ocasión no fue más que un trámite para Vettel, que logró su segundo título cuando todavía faltaban cuatro carreras por disputarse. Si Sebastian consigue vencer con su Red Bull en Japón (cosa más que probable) y Alonso no acaba entre los 8 primeros (algo más complicado) volverá a repetir la historia con su cuarto entorchado consecutivo, como ya consiguió su compatriota en 2003. En aquella ocasión, Vettel sólo tuvo que ser tercero para conseguir el título, y es la única vez en las últimas cuatro carreras en la pista nipona que no ganó, a pesar de hacer las 4 poles y sumar su segundo grand chelem el año pasado.

Previa Canadá 2013 II: Dominadores en Montreal

Lo del británico con Montreal tiene mucha miga: ha corrido en 5 ocasiones y ha abandonado dos veces, lo que significa que cuando acaba en Canadá gana. En 2008 se llevó por delante a Räikkönen cuando el de Ferrari esperaba a que el semáforo le permitiese volver a pista. La impaciencia por perder el liderato de la carrera le jugó una mala pasada. En 2011 volvió a meter la pata al jugarse la carrera con su compañero, que a pesar de tener que pasar por boxes 4 veces y ser 21º en la vuelta 40 (después de tocarse con Alonso) le arrebató la victoria a Vettel en la última vuelta. Button logró así ser el 10º piloto en la historia en conseguir vencer una carrera liderando sólo la última vuelta de un Gran Premio.

Previa Canadá 2013 I: Historia

Canadá es el noveno país que más carreras de F1 ha albergado en su territorio, sólo por detrás de las 7 citas europeas históricas: Reino Unido, Italia, Mónaco, Alemania, Francia, Bélgica y España; y de su vecino EE.UU.

Aunque el honor de albergar el primer GP disputado en América es para las 500 Millas de Indianápolis, los vecinos del norte han visto 43 eventos en su país (44 con el de 2013) frente a los 63 que se han celebrado hasta le fecha en Estados Unidos, lo que les coloca como la segunda nación no europea que más pruebas de Fórmula 1 ha organizado. Eso si, tuvieron que pasar 157 carreras antes de que la F1 llegase a Canadá. El 27 de agosto de 1967 se disputó aquella cita inaugural para este estado norteamericano. Una carrera que se disputó en el Mosport Park, al norte del Lago Ontario y a unos 90 kilómetros de Toronto. La primera victoria fue para Jack Brabham gracias al abandono de Jim Clark, aunque en las 8 carreras disputadas entre 1967 y 1977 en este trazado el dominador fue Jackie Stewart con dos primeros puestos, una pole y una vuelta rápida. La cita de 1967 fue una de las últimas en las que ningún monoplaza montaba alerones... lo que cambiaría en 1968.

La F1 volvió a Canadá en 1968, pero a Mont-Tremblant (al norte de Montreal y Ottawa). Este trazado es algo más revirado y largo que Mosport Park (no llega a 4 kilómetros y Mont-Tremblant los supera). En aquella primera cita en esta pista pudimos ver otro cambio respecto a la carrera de 1967: los primeros delanteros y traseros se empezaron a usar en la temporada 1968, y algunos eran una auténtica exageración, como podéis comprobar en el próximo vídeo. Uno de aquellos coches que parecían llevar una estantería consiguió la victoria aquel 22 de septiembre de 1968, el McLaren M7A de un Denny Hulme que conseguía empatar en el liderato del campeonato con Graham Hill, que acabaría llevándose el campeonato de aquel año. La de 1970 fue para Jacky Ickx que repetía en Canadá después de ganar en 1969 en Morsport Park.

Ickx y Stewart fueron los dominadores de aquellos 10 primeros GP de Canadá que no se disputaron en Montréal. A partir de 1978 las carreras se celebran en la Île de Notre-Dame creada para la Exposición Universal de 1967 en el Río San Lorenzo de forma artificial con la tierra excavada para construir el tren subterráneo de esta ciudad canadiense. Una pista que ha dominado con claridad Michael Schumacher con 7 victorias. Le siguen de lejos dos pilotos con tres primeras posiciones: Nelson Piquet, y el único en activo, Lewis Hamilton, que en sus 5 participaciones o gana o no acaba. Un trazado que en los últimos años también ha visto vencer a Alonso, Button y Kimi, y que fue testigo de la única victoria y de uno de los accidentes más graves que sufrió Robert Kubica en su etapa en la Fórmula 1.

McLaren-Honda: un matrimonio de leyenda

Para todos los de mi generación (aquellos nacidos a finales de los 70 y principios de los 80) hay dos binomios que asociamos a las carreras de F1 que vimos en nuestra infancia y casi adolescencia. Si el año pasado resucitó uno de ellos: Williams-Renault; hoy hemos conocido que en menos de dos años lo hará el otro: McLaren-Honda.

El inicio de la colaboración entre la escudería de Woking y los motores japoneses llegó después del divorcio de la marca nipona con el equipo de Frank Williams, con el que había conseguido los mundiales de constructores de 1986 y 1987, y el de pilotos este último año con Nelson Piquet. Los motores Honda eran un caramelo para todos y McLaren se hizo con sus servicios para la temporada 1988. Una relación que se extendería hasta 1992 durante un total de 80 grandes premios.

Si la relación con Williams (23 victorias en 65 carreras) o con Lotus ( 2 primeros puestos en 32 compromisos) muestra unos buenos números, la que inició con McLaren marcó una breve pero intensa e histórica época en la Fórmula 1.

El matrimonio de cinco años empezó con una auténtica luna de miel que disfrutaron dos de los mejores pilotos de todos los tiempos, aunque su relación no fue tan idílica como la de sus chasis y sus motores. El MP4/4 le dio a Senna su primer campeonato frente a Prost después de que se repartiesen todas las victorias de la temporada excepto una: 15 en total, todo un récord aun vigente. Unas cifras de escándalo que provocaron que McLaren triplicase los puntos del subcampeón.

La lucha abierta entre el brasileño y el francés dio más oportunidades al resto de la parrilla, pero el MP4/5 volvió a dominar con 6 victorias para Senna y 4 para Prost. Ayrton sumaría otra carrera ganada a su palmarés si la FiA y la FISA no le hubiesen descalificado en Japón para beneficiar claramente a su compañero galo, compatriota de Balestre (presidente de ambas federaciones). Aun así, el McLaren fue imbatible para el resto de rivales.

1990 marcó el final de la convivencia entre estos dos ases del automovilismo con el fichaje de Prost por Ferrari. El mundial se volvía a decidir en Japón y Senna no se lo pensó dos veces para dejar fuera de juego al francés después de que se desestimase su queja sobre la posición del poleman. Con 6 victorias, el brasileño sumaba su 2º mundial y, junto con Berger, llevaban a McLaren a un nuevo título de constructores.

El siguiente año marcó el final de la hegemonía de los bólidos rojiblancos y el inicio de los años dorados de Williams-Renault. Las 4 primeras victorias de Senna parecían dejar el mundial sentenciado desde el inicio, pero Mansell plantó cara al brasileño. El campeón sumó 6 victorias y el subcampeón 5, pero los problemas de fiabilidad del coche del británico le restaron opciones. Ayrton se llevaba su tercer entorchado con un coche que volvía a ser líder de constructores. 1991 nos dejó imágenes del duelo Senna-Mansell como su lucha en la primera carrera de F1 en Montmeló (que ya hemos visto en esta página), o esta curiosa instantánea de la vuelta de honor del británico, después de conseguir su primer grand chelem y en el circuito de casa (Silverstone), con Senna abrazado a la chimenea de su Williams.

Después de los éxitos de sus hermanos mayores, los MP4/6B y MP4/7A no fueron tan regulares, competitivos y fiables como los todopoderosos Williams. Senna sumó tres victorias y Berger dos, y la suma de sus 50 y 49 puntos no hubiesen sido suficientes para superar los 108 de un Mansell intratable. El divorcio entre McLaren y Honda fue inevitable. La marca del rombo había convertido a su propulsor en el más deseado, y entre 1992 y 1997 sumarían 5 títulos (4 con Williams y otro más con Benetton). Así se cerraba una relación que, durante 80 carreras, reportó 44 victorias, 53 poles y 91 podios, y 8 títulos mundiales (4 de pilotos y 4 de constructores). Unos números de vértigo si los comparamos con los otros 260 compromisos de Honda con otros 8 constructores: 28 victorias, 24 poles y 83 podios, y 3 campeonatos (dos de fabricantes y uno de conductores con Williams). El fabricante japonés volverá después de 6 años de ausencia, y lo hará con el equipo que mejores recuerdos le trae. Veremos si los resultados de aquella relación se repiten, o vemos como el mito se derrumba como está ocurriendo con el caso de Williams-Renault en su actual etapa.