Mansell, junto a Reutemann y Lafitte en el podio de Zolder (17 de mayo de 1981).
El séptimo, y último, caso de un piloto que regresa a un equipo en el que estuvo y gana el campeonato, lo protagoniza Nigel Mansell. El británico debutó en F1 con Lotus en 1980, año en el que disputó y no acabó las dos carreras que inició. Su etapa con los monoplazas negros y dorados no fue demasiado productiva. Cinco podios: uno en 1981, otro en 1982 y 1983, y dos en 1984. Quizá, su mayor logro en esta primera etapa sea la 'pole' que consiguió en Dallas, en su último año con Lotus.
Mansell logra su primera victoria en Brands Hatch el 6 de octubre de 1985,
y como sería familiar, con el mítico "5" rojo en el morro de su Williams.
En 1985 inicia su etapa en Williams. La temporada no comenzó demasiado bien para Mansell pero el final de año fue esperanzador. En Spa lograba su mejor resultado al acabar 2º, y en la siguiente carrera en Brands Hatch su primera victoria. En la penúltima cita del año (Kyalami) salió desde la 'pole' y volvió a ganar. En la última cita del año salía en primera línea pero un problema mecánico le dejó fuera muy pronto. Un pequeño traspiés en un final de temporada espectacular que daba muchas pistas de lo que podría suceder en la próxima.
21 de septiembre de 1986. Senna, Prost, Mansell y Piquet llegan a Estoril con
opciones de ganar el título y protagonizan una de las fotos más conocidas de la F1.
1986 comenzó en Brasil con dominio de dos pilotos locales, Senna y Piquet. Éste último, compañero de Mansell, se llevó la victoria. Ambos empezaron como candidatos al título pero ambos perdieron muchas opciones a lo largo de la temporada y eso que Nelson llegó a siete puntos del líder antes de la última prueba del año. A ella llegó Mansell como primer clasificado y con cinco victorias en su saco. El británico tenía la 'pole' en Australia, así que todo pintaba muy bien para él, pero pronto se vio que no sería su día. Piquet y Prost apuraban sus opciones ante un líder al que le bastaba con terminar en el podio. Y lo tenía en la mano, con sus dos rivales por delante eso sí, pero todo se esfumó a menos de 20 vueltas para el final cuando ocurría esto.
Mansell gana en Ímola en 1987 y se ponía líder del campeonato,
algo que no volvería a ocurrir hasta la carrera de Brasil en 1989.
Los dos aspirantes supervivientes, el francés y el brasileño, pelearían por la victoria final, que al final fue para el galo, que sumaba así su segundo título en su triunfal regreso a Woking. El próximo año volvería a ser subcampeón pero sin perder el título en la última carrera. Con el McLaren de Prost en horas bajas y Senna exprimiendo su Lotus al máximo, Mansell sumó más victorias que nadie (6), pero la mayor regularidad de su compañero en Williams le dieron el título de 1987 a Piquet. El final de la alianza del equipo de Grove con Honda en 1988 sólo le permitió puntuar en dos ocasiones (dos segundas plazas), lo que le llevó a buscar fortuna en otra escudería.
El Ferrari de Mansell vence en Jacarepagua el 26 de marzo de 1989 .
Si nos atenemos al resultado de su primera carrera, venció, encontró esa fortuna que buscó en su nueva etapa... pero después no fue así. En sus dos años con Ferrari sólo sumó otras dos victorias más. Un discreto cuarto puesto final en un 1989 en el que su antiguo equipo empezó a resurgir de la mano de los motores Renault, y en el que vapuleó a su desafortunado compañero de garaje: Berger sólo acabó tres carreras... aunque, eso sí, ganó una y en las otras dos fue segundo. Si el austriaco hubiese tenido más suerte y regularidad, Mansell hubiese sufrido lo mismo que lo hizo en 1990. El cambio de cromos entre McLaren y Ferrari sentó a Prost en los bólidos rojos y a Berger junto a Senna. Gerhard y Nigel fueron meran comparsas de la guerra entre el francés y el brasileño, que en Suzuka le devolvió la jugada de 1989 al galo para convertirse en bicampeón del mundo. El papel secundario del británico le hizo regresar a Williams.
29 de septiembre de 1991. Mansell supera a Senna en la recta de Montmeló.
Logró la victoria y seguía así con opciones, remotas, de pelear por el campeonato.
Cuatro victorias consecutivas de Senna y tres abandonos del británico en las primeras carreras de 1991 hacían presagiar que el brasileño se convertiría en tricampeón del mundo de F1 con facilidad, pero con el paso de las carreras se empezó a vislumbrar que la era McLaren-Honda tocaba a su fin para dar paso a la de Williams-Renault. Mansell logró recuperar terreno hasta la cita de Hockenheim. Era su tercera victoria consecutiva y se quedaba a sólo ocho puntos del líder, pero Ayrton volvería a dominar y poner tierra de por medio para cerrar el título, otra vez, en Japón. Las igualadas estadísticas entre ambos equipos no se repetirían la próxima temporada.
Mansell se proclama campeón en Hungría con 39 años recién cumplidos.
1992 es el ejemplo de un año monopolizado por un equipo y un piloto. Mansell barrió a todos sus rivales en las primeras cinco carreras del año con sendas victorias. Gracias a ello, y un segundo puesto en Mónaco, doblaba a su perseguidor al terminar la cita del principado. 56 puntos para el '5' y 28 para su compañero. El Williams-Renault y sus soluciones técnicas y tecnológicas eran casi imbatibles. Por eso, un flojo Patrese no pudo retrasar demasiado el desenlace de un mundial previsible hasta el aburrimiento. El 16 de agosto de 1992, a falta de cinco carreras para el final, Mansell lograba su ansiado título.
Mansell gana el 13 de noviembre de 1994 en Adelaida (Australia)
su última carrera en la F1.
Mansell ganó pero nunca lució el '1'. El equipo campeón sentó a los mandos de sus coches a Prost con el '2' y Damon Hill con el inusual '0', que sólo encontraron la oposición de un gran Senna que peleaba por dejar a su McLaren en la mejor posición posible. El británico que dijo adiós a la F1 en 1993 y se hizo con la CART regresó de forma temporal tras la muerte de uno de sus grandes rivales. Williams no sustituyó a la leyenda brasileña en Mónaco, lo hizo con Coulthard en ocho citas y en Francia y las tres últimas carreras del año con Mansell. Hill no se llevó el mundial en un apretado y polémico final ante Schumacher, pero el campeón de 1992 sí que ayudó mucho para que los de Grove se impusieran a Benetton por el título de constructores con unos valiosos puntos en Japón y su última victoria en F1.
Los mecánicos de McLaren empujan a Mansell dentro del coche.
No sería su última carrera porque en 1995 intentó seguir en 'el Gran Circo', pero su última aventura fue muy breve. McLaren empezaba su relación más longeva con un motorista, con Mercedes, y Mansell probó fortuna en un equipo que contó con otros tres pilotos más. Häkkinen fue el que mejor resultados consiguió con dos segundas plazas, un buen aperitivo de su etapa con los de Woking. Sin embargo, el británico, en sólo dos citas sumó un abandono y un dececpcionante 10º puesto. El pobre rendimiento y su edad le hicieron dar por finalizada, ahora de forma definitiva, su vida como piloto profesional de automovilismo.
Senna dobló a todos menos al segundo en Estoril en 1985.
La consecución de los grand chelem(g.c.) arroja otros datos curiosos. Antes de entrar de lleno en el tema principal me gustaría destacar que los dos brasileños que han logrado este reconocimiento lo hicieron en la misma carrera que consiguieron su primera victoria, pole y liderar su primera vuelta en la F1, además de sumar su 2ª vuelta rápida: Piquet lo hizo en Long Beach (G.P. EEUU Oeste) en 1980 y Senna en Estoril en 1985.Fangio inició la historia de los g.c. en la 2ª carrera de la historia en Mónaco 1950, pero el argentino lideró algunas vueltas en la cita inaugural en Silverstone antes de conseguir su primera pole, vuelta rápida y victoria en el principado.
Mike Hawthorn, Jo Siffert, Jacky Ickx y Gerhard Berger están en el otro lado de la estadística ya que su único g.c. coincide con su última victoria en la F1. Y si ya es difícil conseguir dominar una carrera en todas sus facetas, aún lo es más ver a tres poseedores de este reconocimiento en el podio. Tanto es así que pasaron 25 temporadas sin que ocurriese por primera vez (con matices) y llevamos otros 16 años sin vivir este momento.
Lauda en la pole de Zolder en 1976, carrera que dominó
por completo y le valió su único grand chelem.
Como ya veíamos en la última foto del anterior artículo el primer podio con 3 ganadores de g.c. se produjo en Zolder, en el G.P. de Bélgica en 1976. Pero esta imagen tiene "truco" ya que Regazzoni lo había conseguido unas carreras antes y Lauda en esa cita, pero Laffite tardaría tres años más en lograrlo. Tendría que pasar una década para alcanzar una situación similar, pero antes vivimos un hecho inusual que, de haber sido llevado de otra forma por los comisarios de carrera, hubiera supuesto otro podio lleno de poseedores de g.c. En Brasil 1983, si la descalificación de Keke Rosberg por haber recibido ayuda para volver a pista después del incendio (ver vídeo posterior) hubiese dado su 2ª plaza a Lauda, que fue 3º, y la 3ª a Laffite (fue 4º) nos hubiese dado la primera vez imagen con tres pilotos en el cajón con un g.c. ya conseguido, y también la primera vez que no coincidía que el ganador de la prueba se hacía con el singular "premio sin trofeo" como si ocurrió con Lauda en Zolder (1976).
Senna, Piquet y Laffite hacían historia en Jacarepagua (Río de Janeiro)
al reunir en el podio del G.P. de Brasil de F1 en 1986 a tres pilotos que
ya habían conseguido un grand chelem con anterioridad.
Tuvimos que esperar tres años más, en el mismo escenario, para ver como el podio de Brasil 1986 reunía (ahora si, por primera vez) a tres corredores que ya habían logrado un g.c.: Piquet, Senna y Laffite. En Alemania 1986 volveríamos a ver a los dos campeones brasileños acompañados por otro ganador de g.c., pero que aún no lo había logrado: Mansell. En el siguiente GP, el de Hungría, los tres repetirían el mismo podio. En Gran Bretaña 1987, volverían a estar en el cajón estos protagonistas pero con el inglés en lo más alto. Ese mismo año en Italia volverían al orden de puestos que repitieron dos veces en 1986: Piquet, Senna y Mansell. Este triplete se reunía de nuevo en el podio en 1990, en Canadá, pero con Senna seguido de su compatriota y del inglés, que seguía sin haber conseguido su g.c. mientras que Nelson ya los había sumado todos y Ayrton firmaría el 4º y último de su carrera esa temporada en Italia.
Senna celebra en Australia 1991 su
mundial recién conseguido en Japón.
Tenemos que esperar a Bélgica 1991 (carrera en la que debutó Schumacher) para ver un triplete diferente en un podio lleno de acreedores de g.c.: a los brasileños se les une Berger, que ya consiguió el suyo en 1987. En 1991 volvemos a tener un trío diferente, en Australia, cuando al vencedor Senna le acompañan Mansell, que ya había conseguido en su gran premio de casa en SIlverstone su primer g.c., y Berger.
Alemania 1992 estrena otro podio lleno de propietarios (pasados y futuros) de g.c., como Mansell, Senna y Schumacher (hasta 1994 no sumará el primero de los 5 que tiene). En la siguiente carrera (Hungría) Ayrton y Nigel volverían a recuperar a Berger, y brasileño, británico y austriaco repetirían en Portugal. 1993 llega con nuevo "triplete" de baile: a Senna le acompañan en Brasil dos futuros campeones y, también, ganadores de g.c.: Schumacher y Damon Hill; es la primera vez que entre los 3 del podio sólo había un piloto que ya lo había conseguido y dos que aún no.
La trágica muerte de Senna hace que Schumacher se convierta en el próximo referente en los podios de la F1. En Mónaco y Canadá 1994 consigue sus dos primeros g.c. y en Francia consigue la victoria acompañado por Hill (todavía no ha logrado su g.c.) y Berger. Ese mismo año en Italia, Hill y Berger repiten, pero Hakkinen es quien les acompaña como futuro ganador de un g.c. En el G.P. de Europa en Jerez, Michael vuelve a estos podios de triunfadores completos ganando la carrera y custodiado por Hill y Hakkinen. En Mónaco 1995 repiten los mismos protagonistas y en las mismas posiciones. En el G.P. de San Marino y en el de Japón del siguiente año (1996) volvemos a verlos a los tres pero como el británico como ganador de la prueba.
Hockenheim reunió por última vez a 3 pilotos que habían ganado
o ganarían un grand chelem. En lo más alto está Berger, el último
que lo consiguió y no es campeón del mundo. Después de su g.c.
en 1987 lo han logrado Schumacher, Hakkinen (los dos en la foto
con el austraico), Damon Hill, Alonso y Vettel.
La última victoria de Berger en la F1 en Alemania 1997 reunió en el podio a Schumacher y Hakkinen, que seguía sin conseguir ninguno de sus dos g.c. Y no solo fue la última victoria del austriaco porque también empezó la sequía en lo que a ver tres a 3 ganadores de g.c. compartir podio se refiere. Desde entonces, o no había en pista 3 pilotos que cumpliesen esta premisa o alguno de ellos tenía imposible alcanzar el podio: en la parrilla de 2001 a Hakkinen y Schumacher se sumó Alonso, pero el Minardi ni siquiera podía soñar con puntuar; y hasta 2010, año en el que Michael regresó y se unió al español y a su compatriota Vettel, no se podía producir otro triplete. Después resultó ser casi igual de difícil ya que Schumacher sólo subió al podio una vez en 3 años. Así que desde el 27 de julio de 1997 (384 gp´s después) no vemos a tres poseedores de un g.c. compartir podio, lo que solo ha ocurrido 19 veces en las 894 carreras disputadas hasta la fecha (India 2013).
Senna celebra la victoria en Spa 1991. Allí compartió podio con Berger
y Piquet, que también poseían un grand chelem en aquel momento.
La estadística se vuelve aún más exclusiva si sólo tenemos en cuenta las ocasiones en la que los pilotos ya habían logrado el g.c., lo que sólo ha sucedido en 3 ocasiones: Brasil 1986, Bélgica y Australia 1991. Estas tres históricas coincidencias tienen una más: Senna siempre estuvo presente en estos podios, en dos ocasiones acompañado por su compatriota Piquet y por su compañero en McLaren Gerhard Berger; y en una por Jacques Laffite y Nigel Mansell. Que coincidan en apenas media década, y en aquellos años no es casualidad, ya que en 1986 había 5 acreedores de g.c. y 6 en 1991.
Vettel en Singapur (2013) después de conseguir su tercer grand chelem. Habla con Alonso, que logró el mismo
reconocimiento en esta pista en 2010.
No quiero entrar a debatir qué se considera o consideraba grand chelem, porque es algo complicado y lleno de matices, y que a tiempo pasado haría muy difícil recalcular las estadísticas. Si nos atenemos a lo que se supone que ahora otorga este reconocimiento (pole, vuelta rápida, victoria y cruzar primero la línea de meta todas las vueltas del GP) se ha conseguido 54 veces por 22 pilotos distintos. Y es con ellos con los que inició este repaso por la historia de este 'galardón sin trofeo' que nos deja numerosas curiosidades y estadísticas. Esta primera parte está dedicada a las coincidencias producidas entre la consecución de este particular premio y ser campeón del mundo en la campaña en la que fueron conseguidos.
Mike Hawthorn en Reims (1958).
Después de analizar los datos podemos sacar varias conclusiones: la primera es que si el conductor ha logrado varios grand chelem (g.c.) seguro que en alguna de esas ocasiones también se convirtió en campeón del mundo; y la segunda es que entre los 11 que sólo han logrado una vez este reconocimiento, sólo ganó el mundial ese mismo año fue Mike Hawthorn en 1958 con Ferrari. Este hecho hace que sean más los g.c. que coinciden con la victoria en el mundial de su poseedor: 35 frente a 19.
Jim Clark lidera la carrera en Aintree (1962).
Jim Clark ganó el mundial de 1963 y 1965 firmando 3 g.c. cada temporada, pero no lo consiguió a pesar de firmar otros dos en Silverstone en 1962 y 1964. Alberto Ascari y Michael Schumacher, con 5 g.c. cierran el podio de esta curiosa clasificación, pero ellos no dejaron escapar el campeonato en los años que lograron dominar por completo esas cinco carreras (1952 y 1953 para el italiano, y 1994, 2002 y 2004 para el germano). Tras ellos hay un nutrido grupo de pilotos que han conseguido 4 g.c. con Stewart, Senna, Mansell y Vettel, en el que sólo este último los ha logrado en temporadas en las que se ha proclamado campéon. Les sigue Piquet con 3, aunque sólo el g.c. de 1981 le sirvió para alzarse con el título; y con 2 están Fangio, Brabham y Hakkinen: el argentino logró el primero de la historia en Mónaco 1950, pero no le valió para llevarse el mundial.
Niki Lauda destrozaba a sus rivales en Zolder (1976).
Entre el grupo que sólo tienen un g.c. ya he destacado la excepción de Hawthorn, pero no es el único piloto que habiendo logrado este reconocimiento sea también campeón del mundo: Niki Lauda y Fernando Alonso lo lograron después de vencer el mundial, y Damon Hill antes. Por último, hay un gran grupo de titulares de un g.c. que que no han logrado ganar el campeonato: Stirling Moss, Jo Siffert, Jacky Ickx, Clay Regazzoni, Jacques Laffite, Gilles Villeneuve y Gerhard Berger.
Vettel consigue su 2º grand chelem de 2013 en Corea.
Vettel aún podría unirse a otro selecto club si en lo que queda de temporada se lleva g.c. El alemán se uniría a Clark, Ascari y Mansell como los únicos en sumar 3 "triunfos completos" en una misma temporada. El primero de ellos en conseguirlo fue el italiano en 1952, seguido de los británicos: 1963 y 1965 para el gran campeón de Lotus y en 1992 para el vencedor más longevo de los últimos 45 años de F1.
- Jackie Stewart, Ayrton Senna, Nigel Mansell y Sebastian Vettel: 4.
- Nelson Piquet: 3.
- Juan Manuel Fangio, Jack Brabham y Mika Hakkinen: 2.
- Mike Hawthorn, Stirling Moss, Jo Siffert, Jacky Ickx, Clay Regazzoni, Niki Lauda, Jacques Laffite, Gilles Villeneuve, Gerhard Berger, Damon Hill y Fernando Alonso: 1.
Esta sección tiene un claro protagonista en casi todos los circuitos. Schumacher. El alemán venció en 6 ocasiones en Suzuka, la primera con Benetton y las restantes con Ferrari. Sólo otro piloto ha logrado subir a lo más alto del podio con dos equipos diferentes: como podéis leer en el anterior artículoBerger fue el encargado de inaugurar el trazado nipón con victoria, pero el austriaco repitió con McLaren en 1991, haciendo de esta pista una fiesta para el equipo inglés con este triunfo, el tercer título para Senna y con el mundial de constructores casi cerrado (lo rematarían con otro doblete en el podio del brasileño y el austriaco en Australia). Schumacher ya estaba por allí ese día, disputando su quinta carrera en la F1, pero en esa ocasión abandonó. Una primera toma de contacto difícil en tierras japonesas, pero que después le deparó 9 podios en Suzuka y otros dos en Okayama gracias a sendos triunfos en el Gp del Pacífico de 1994 y 1995.
Al germano le sigue un compatriota en la clasificación de pilotos con más victorias en Suzuka. A Vettel se le da muy bien este trazado, en el que ya suma 3 triunfos y 4 poles consecutivas, curiosamente la mitad de las que sumó Michael (8), cinco de ellas seguidas. Sebastian sólo ha bajado algunos peldaños del podio en una ocasión, pero la tercera plaza de 2011 le valió para proclamarse bicampeón. Con esas cuatro posiciones en el cajón Vettel sólo tiene por delante a Schumacher con 9 y Häkkinen con 6, y empata con Senna, Coulthard y Alonso. El español y el de Red Bull, acompañan a Kimi y Button, como los únicos pilotos en activo en ganar en el "8" japonés. Hamilton, Massa y Webber han conseguido subir al podio, pero nunca a lo más alto. El británico es el que peores datos presenta de este grupo, ya que el brasileño es el único (junto con Sebastian) que ha logrado una pole aquí (2006); y el australiano es el que más vueltas rápidas (2) tiene entre los corredores de la parrilla actual, por delante de Räikkönen, Button, Vettel y Alonso.
Sin embargo el español, con unos cifras modestas en Suzuka, comparte con Schumacher un hito: ganar en dos circuitos diferentes en Japón. El germano lo hizo (como explicaba antes) también Okayama y Alonso en Fuji, lo que deja a Fernando como el único en vencer el Gp de Japón en dos escenarios distintos, ya que Michael lo hizo ganando el Gp del Pacífico. La breve historia del trazado situado en las faldas del mítico volcán japonés tiene a otros tres pilotos como ganadores: James Hunt en 1997; y Mario Andretti y Hamilton, que son los dos únicos poleman de esta pista.
Seguro que a muchos seguidores de Michael Schumacher no les hará mucha gracias que les recuerden que el primero de sus 7 campeonatos está repleto de momentos oscuros de principio a fin. No quiero hablar de las trágicas desapariciones de Roland Ratzenberger y Ayrton Senna, aunque el fallecimiento de este último siempre se relacionó con la excesiva presión que sufrió después de sus dos abandonos y las dos victorias del alemán.
Pero dejemos las especulaciones y lo ocurrido en Ímola aquel maldito fin de semana para la historia de la F1 y centrémonos en cómo se desarrolló aquella temporada. Después de ganar con facilidad los mundiales de 1992 y 1993, Williams-Renault comenzó sufriendo 1994 tras la regulación de la FiA de su ventajosa suspensión activa, el ABS y el control de tracción. Los de Grove cumplieron con la legislación, pero dudaban de los métodos que usaba Benetton-Ford para conseguir resultados como el de la primera carrera de aquel año en Brasil que ganó Schumacher después de doblar al segundo clasificado: Damon Hill. Después de otro grave accidente en Mónaco que mantuvo a Mark Wendlinger semanas en coma, la FiA se dio cuenta de que los coches eran igual de rápidos que en 1993 pero la prohibición de elementos electrónicos les había hechos muy peligrosos.
Los responsables de la Federación Internacional de Automovilismo también empezó a observar que algo olía mal en el coche de Schumacher, que llegó a Francia con 66 de 70 puntos posibles, y con Hill a 37 de distancia. El alemán empezó a demostrar su gusto por las maniobras dudosas en Silverstone cuando adelantó a Hill en la vuelta de formación y se negó a hacer caso a una bandera negra. Además fue suspendido en otros dos eventos por esta maniobra irregular, y perdió la victoria lograda en Spa porque su fondo plano no cumplía con la distancia mínima respecto al suelo. Todos estos contratiempos y una mayor igualdad en el rendimiento de Benetton y Williams hizo que Hill llegase a la última prueba de 1994 sólo un punto por detrás de Michael.
Llegaba la 16ª cita del mundial con la pole de un Mansell recuperado para sustituir a Coulthard para ayudar así a Hill en su lucha con Schumacher y a Williams con el mundial de constructores. A pesar de la primera posición de la primera y tercera posición de los británicos, la segunda del alemán daba miedo a los de Grove que seguían sospechando que el sistema de salida de Benetton tenía algo "especial". Sus sospechas se confirmaron, pero no fue hasta la vuelta 35 de la carrera en Adelaida cuando se decidió el campeonato de 1994.
Una forma muy controvertida y oscura de finalizar una temporada que estuvo marcada por unos cambios normativos que desequilibraron aun más la competición y la hicieron mucho más peligrosa. En aquella curva en Australia se decidió un mundial con un toque al borde de lo legal que dejó fuera a Schumacher y a Hill con la suspensión rota. Con los dos fuera, el alemán se convertía en campeón por primera vez. A pesar de que demostró maneras de gran piloto y cuajó unas actuaciones memorables, la temporada 1994 estuvo marcada por la polémica y las dudas sobre el cumplimiento de las normas de algunos competidores. Schumi venció, pero no convenció en muchos sentidos. Como seguidor de Ferrari me alegré con el paso adelante que dio el equipo cuando llegó el alemán, pero os aseguro que no me disgusté cuando Hakkinen le plantó cara a finales de los 90´ o cuando Kimi y, sobre todo, Alonso marcaron un cambio de generación que inició la caída de un Schumacher que dominó sin importarle en qué condiciones lo hiciera: algo que empaña unas estadísticas de récord y que hace que muchos locos de la F1 pensemos que sus 7 títulos mundiales no le convierten en el mejor piloto de la historia.
