Previa F1 2014 V: ¿Quién dijo feo? (Segunda parte)

Fangio ganando la carrera de Reims (Francia) en 1954 con su Mercedes W196s.

Puede que la década de los 70 fuese la época con más diseños esperpénticos de la F1, pero antes ya pudimos atisbar algunos ensayos, cuanto menos, curiosos. Los primeros años fueron tranquilos, pero en 1952 el Veritas R  revolucionó el aspecto de los monoplazas. Hasta entonces, todos tenían sus 4 ruedas descubiertas y la posición del piloto estaba centrada. Este modelo germano introdujo una nueva forma de entender la fabricación de coches de carreras que fue el precursor del EMW R2 de 1953 o el mítico Mercedes W196s con el que Fangio logró 3 victorias entre 1954 y 1955 que le ayudaron a lograr el mundial en aquellas temporadas.

Pero esta belleza de la marca de estrella no fue interpretada de la misma forma por todos, y antes de que terminase la década vieron la luz dos extraños monoplazas. El último de ellos el Fry F2 en 1959 podría ser considerado el precursor de las largas aletas que llegaban hasta el alerón trasero que empezamos a ver en 2006 y se popularizaron entre 2007 y 2010. Pero si hay que elegir un modelo que llame la atención ese es el Connaught Bs de 1955.

Los 60 llegaron con muchas más ocurrencias. Quizá la más recordada y la que más influyó en la Fórmula 1 moderna fue la inclusión de los alerones delanteros y traseros. Modelos de 1969 como el BRM 138 o el Matra MS10, son un ejemplo perfecto de esta nueva moda que se convirtió en norma; pero el mejor exponente de estos primeros pasos hacia la profusión de elementos aerodinámicos es el McLaren M7C y algunas de las "estanterías" más prominentes de la F1.

El último año de la década de los 60 nos dejó el único y fugaz intento de Mike Costin y Keith Duckworth (Costin + Duckworth = Cosworth) de fabricar su chasis para uno de sus motores. La aventura terminó pronto porque el Cosworth 1 sólo intentó participar en Silverstone pero el veterano Trevor Taylor no pudo tomar parte en la sesión de clasificación. Si nos fijamos en su aspecto no nos extraña mucho que la criatura apenas pudiese dar unos giros y que los británicos se diesen por vencidos como constructores para centrarse en su tarea como proveedores de motores.

Balance 2013 VIII: Toro Rosso

La debacle de Williams ha hecho que la escuadra de Faenza finalice en la misma posición (8ª) que en 2011, pero con menos puntos que entonces, aunque lejos de los buenos datos de 2008 cuando gracias a la victoria de Vettel en Monza se colocaron sextos en el mundial de constructores por delante del equipo madre de Toro Rosso. La moderna estructura heredada de la antigua Minardi ha tenido un discreto papel esta campaña en la que, después de 5 años desde la primera, un piloto de la "escudería B" va a pasar a la "A". Ricciardo ha conseguido mejores registros que un Vergne que no ha puntuado en las últimas 12 citas del año.

El rendimiento de Toro Rosso se ha visto afectado de forma muy negativa por el cambio en los compuestos de los Pirelli a mitad de año y por un claro abandono en la evolución del monoplaza de este año. La escudería italiana afronta su segundo cambio de motorista después de pasar de Cosworth en 2006 a Ferrari en 2007, con los que han estado 7 temporadas. En 2014 montarán Renault, al igual que Red Bull, pero con el añadido de que lo hacen en pleno proceso de sustitución entre los V8 atmosféricos y los V6 turbo. Con la presión de seguir por delante de los modestos de la categoría y pelear por acercarse a Sauber y Force India, en Toro Rosso se enfrentan a 2014 con un piloto novato como Kvyat y Vergne muy necesitado de buenos resultados para no recibir la patada. 2013 no ha sido un mal año pero tampoco brillante ni esperanzador... veremos si el próximo supone un paso adelante o hacia el abismo.

Balance 2013 VI: Williams

¿La peor campaña de su historia? Si bien es cierto que en 1976 no sumaron ningún punto y apenas consiguieron clasificarse para correr en numerosas carreras, lo que provocó su ausencia en 1977, 2013 ha finalizado con unos resultados horribles para Williams. Si en aquella, su segunda temporada en la F1, se hubiese aplicado el sistema actual de puntuación los puntos del equipo de Grove hubieran sido 14, casi el triple que en la actual. Pero no nos vayamos tan lejos. La única campaña que puede disputar a la de 2013 el título de "peor temporada en la historia de Williams" es la de 2011: misma posición final (9ª) y mismos puntos (5). Hace un par de años Barrichello terminó noveno en dos carreras y Maldonado décimo en otra, y éste el venezolano ha repetido resultado y ha sido Bottas el que ha aportado los otros 4 puntos, pero de una tacada con un octavo puesto. Al menos, en 2011, puntuaron en tres carreras y superaron al mismo número de escuderías mientras que este año sólo han acabado entre los 10 primeros en dos citas y han finalizado por delante de dos equipos. Por lo tanto, si no es la campaña (por si sola) más decepcionante de Williams, lo es compartiendo el honor con la de 2011... aunque teniendo en cuenta que en aquella montaban Cosworth y este año Renault creo que tengo claro que 2013 se lleva la palma.

Desde la pretemporada sabíamos que iban a tener problemas ya que probaron con el coche de 2012 y el monoplaza con el que comenzaron en Australia era una "versión beta" de lo que, según prometieron, llegaría en España. Pero llegó la carrera de Montmeló, con las esperanzas de estrenar su coche definitivo y con el recuerdo del triunfo de Pastor en la temporada previa, y el resultado no fue el esperado. De ahí en adelante una travesía por el desierto que sólo se palió con el cambio en los Pirelli, lo que les permitió puntuar en Hungría y Estados Unidos, y quedarse cerca de hacerlo en Singapur y Abu Dabi.

Último doblete de Williams en el Gp de Francia de 2003.

Quizá en 2014, con el nuevo propulsor Mercedes, un Bottas en su segunda temporada y un experimentado Massa, y con el trabajo de desarrollo del nuevo monoplaza desde hace meses es posible que tengan la oportunidad de luchar con más garantías y acercarse al rendimiento que tenían hace una década cuando Montoya y Ralf Schumacher subían al podio con asiduidad. Veremos si lo consiguen o su mala racha continúa.

Balance 2013 II: Caterham vs Marussia

Después de sus tres primeras temporadas (las dos primeras con el nombre de Lotus) el equipo malayo ha cosechado su peor resultado y el ruso (en 2010 y 2011 como Virgin) el mejor. Ambas escuadras entraron en 2010 a formar parte de la F1 después del abandono de Toyota y la ampliación de la parrilla a 12 constructores, lo que dejaba tres huecos libres. El tercero fue para la desaparecida escudería española Hispania Racing Team o HRT. El desaparecido Virgin ocupó la última plaza en su corta historia y el "simulacro" de Lotus (en 2011 Renault también adoptó el nombre para quedárselo finalmente) se impuso y cerró ambas temporadas como "campeón" de aquellos que sueñan con puntuar. En 2012, ya como Caterham y Marussia se impusieron a una herida de muerte HRT que propició que la estructura rusa mejorase los datos de su germen como Virgin. Los malayos cerraron una campaña en la que aspiraban a puntuar salvando los muebles en la última prueba de 2012 con un 11º puesto de Petrov.

Y llega 2013 (con los evidentes problemas de financiación de ambos equipos que buscan evitar correr la misma suerte que la estructura española) y los rusos con su inferior motor Cosworth y dos novatos como pilotos ante una Caterham que sigue con los propulsores Renault y que, al menos, tiene a un Pic que disputó 2012 con su rival directo. Pero sorpresa, Marussia empieza más fuerte que su rival y en la segunda prueba del año (Malasia) Bianchi logra una 13ª posición que será imposible de igualar por sus rivales durante el resto de la temporada. Dos rookies llevan a su equipo a ser décimos por primera vez en su historia y a sus rivales a la undécima plaza, la peor posible este año.

Esta situación coloca a Marussia en una situación única para dar un salto de calidad en 2014: reciben una mayor inyección económica gracias a su posición en el mundial de constructores, abandonan los motores Cosworth para montar Ferrari, la aerodinámica pierde algo de importancia y la ganan los motores, mantienen a Bianchi que es uno de los pilotos con mayor proyección de futuro y además, Rusia acogerá su primera carrera de F1, que a efectos de motivación puede ser un punto más. Es cierto que Caterham también puede beneficiarse de los numerosos cambios de normativa que se dan entre este y el próximo año, pero no tantos, así que si superan a Marussia será una sorpresa.

Creo que después de todo esto queda claro que el balance es claramente negativo para Caterham que finaliza esta "era de los V8" como el último clasificado; y muy positivo para Marussia que, con este resultado y los cambios que se avecinan (en general y en su equipo), está muy bien posicionada para afrontar el 2014 con ilusión y motivación para intentar dar el salto de calidad definitivo que la consolide como escudería de F1. 

Previa Mónaco 2013 III: ¿Quién domina aquí?

Para encontrar a los auténticos dominadores de esta pista tenemos que echar la vista atrás unos cuantos años. Senna brilló en la pista monegasca con 6 victorias y 5 poles, lo que deja muy difícil a los pilotos en activo luchar por batir estos registros.

Quienes más cerca tienen acercarse a los números del brasileño son Alonso y Webber que empatan a dos en ambas clasificaciones. Dudo de que puedan superar a Senna, pero el español tiene la posibilidad de conseguir un registro histórico si vence este domingo en Mónaco:  ser el primer piloto de la historia en conseguir la victoria con tres escuderías diferentes, ya que lo ha hecho con Renault y McLaren, y aspira a hacerlo con Ferrari.

Alonso tendría así su segundo récord en el trazado del principado. En su segunda victoria, a mandos del McLaren, el asturiano logró la carrera más rápida en la historia de la F1 en las estrechas calles de Mónaco al lograr una media de 155,552 km/h. Y no es de extrañar que lo hiciese con este equipo porque los de Woking suman 15 victorias en este circuito aunque la última la anotó Hamilton en 2008. Y no sólo eso, desde aquel año sólo han conseguido un podio. McLaren es muy irregular (aunque eficiente) en esta pista: de sus 26 podios 15 son victorias. Ferrari suele recibir trofeo, pero no los traduce con frecuencia en primeras posiciones: sólo 8 de 48. Tras estos equipos no vemos a Williams, pero si a otra escudería histórica: Lotus. Y claro, Red Bull gana posiciones con mucha rapidez gracias a su dominio en las tres últimas ediciones del Gp de Mónaco.

En lo que respecta a los motores los dominadores son muy diferentes dependiendo de la categoría en la que nos fijemos. Si nos atenemos a aquellos que acaban en por delante de los demás la tabla la lideran los monoplazas que han montado Ford Cosworth con 13, por delante de Ferrari con 8, Mercedes con 7, y Renault y Honda con 6. Si hablamos de poles encontramos a Renault con 12 encabezando una lista que secundan Ferrari y Cosworth con 9, y Mercedes con 7. Los de Maranello acumulan más vueltas rápidas que nadie: 17; lejos de las 12 de Cosworth y las 7 de Mercedes. A simple vista parece que con McLaren en horas bajas Ferrari lo tiene muy bien para conseguir la victoria en Mónaco, pero fijémonos en un dato que hace que si tenemos que apostar digamos "no todo al rojo": Schumacher fue el último piloto de la Scuderia en llevarse la victoria allá por 2001. Aunque claro... después de tanto tiempo, seguro que en Ferrari tienen ganas de ser los primeros en la carrera más prestigiosa del año.