Segundas partes... a veces fueron buenas II: Hawthorn

Hawthorn lograría su primer podio en Silverstone el 19 de julio de 1952.

Mike Hawthorn debutó en F1 en 1952 con un Cooper de su propio equipo privado (LD Hawthorn) y también encuadrado en la escuadra AHM Bryde, y no lo hizo nada mal. Dos cuartos puestos y un podio en cinco carreras hizo que los equipos profesionales se fijasen en este británico, el primero en convertirse en campeón del mundo de Fórmula 1. Todo un ejemplo para todos los aficionados que soñaban con competir en la categoría reina del automovilismo mundial y que logró triunfar, aunque sus últimos meses fueron trágicos.

Hawthorn por delante del Maserati de Fangio en Reims, 5 de julio de 1953.

El equipo que confió en Hawthorn fue Ferrari. Con los italianos disputó dos temporadas completas en las que consiguió dos victorias, una cada año. Su primer triunfo llegó en Reims en 1953, por delante de los Maserati de Fangio y González. Terminó 1954 con un segundo puesto en Monza y una victoria en Pedralbes. Un broche perfecto, pero sería su despedida temporal con los de Maranello ya que en 1955 no corrió la cita inaugural en Argentina y en Monaco y Bélgica lo hizo con Vanwall. Después llegaría el primero de sus regresos a los coches rojos porque en Zandvoort correría la primera de las tres carreras que disputaría con ellos.

En 1956 si que disputó alguna cita con coches italianos, pero no con Ferrari. Maserati fue uno de los tres equipos con los que pilotó aquella temporada, y con la única que consiguió llegar al podio. También lo intentó con Vanwall, otra vez, y con BRM. Cinco carreras y en 1957, nueva unión con los bólidos rojos, con los que sólo se perdió la carrera en Pescara y subió al podio en un par de ocasiones.

Y llegó 1958, la primera vez que el campeonato contaba con 10 pruebas, 11 con las 500 Millas de Indianápolis. Hawthorn contrarrestó las 3 victorias de Brooks y, sobre todo, las 4 de Moss con una tremenda regularidad. El británico de Ferrari sumó 4 'poles' y 7 podios, y aunque sólo uno de ellos fue un triunfo, en Reims, se impuso a Stirling Moss por tan sólo un punto. Aunque venció, Hawthorn ya tenía decidido retirarse de la competición después del accidente que le costó la vida a su amigo Peter Collins en Nürburgring, en la vuelta 10 de una carrera que el campeón de aquel año abandonó apenas un giro después.

No era la primera vez que el infortunio y los automóviles se reunían en la figura de Hawthorn, y no sería la última. En 1955 venció en las 24 Horas de Le Mans con Jaguar, pero no es lo más recordado de aquella edición. Una maniobra suya provocó una reacción brusca de Lance Macklin al verse doblado, lo que pilló por sorpresa a los Mercedes de Levegh y Fangio. El accidente que se produjo causó la muerte del francés Levegh y de 82 espectadores. Y como escribía líneas arriba, no sería la última vez que la tragedia se cebaría con el británico. Ya retirado de la competición, Mike Hawthorn fallecería tres meses después de haberse proclamado campeón de F1, el 22 de enero de 1959 en su ciudad natal (Farnham), en un accidente de tráfico mientras conducía su Jaguar 3.4 Mk.1.

Previa Alemania 2013 I: La carrera 100 de la F1 para el artículo 100 de "No Todo al Rojo"

Avus sólo vivió una carrera de F1, la de 1959.

Los blogs no cumplen la "edad" de la misma forma que un organismo vivo. Sus "años" se miden con visitas y artículos publicados, y hoy www.notodoalrojo.com está de celebración. Y las coincidencias hacen que sume su entrada número 100 cuando se acerca la carrera en Alemania, y es que el Gp 100 de la historia de la F1 se disputó un 6 de agosto de 1961 en Nürburgring (Nordschleife). El segundo circuito más largo en acoger una carrera de la máxima categoría volvía a ser el escenario de otra batalla épica después de que en 1959 la cita germana con la F1 se disputase en el atípico trazado de Avus, y de que en 1960 el campeonato no pisase tierras alemanas.

La salida una carrera en el circuito donostiarra de Lasarte
en septiembre de 1925 (Fuente: http://www.euskomedia.org)

Pero en 1961 la F1 volvía al templo de la velocidad en Alemania, al "Infierno Verde". Y lo hacía para celebrar la primera centena de carreras desde que se iniciase el campeonato en 1950 en Silverstone. Ambas citas compartían una característica especial que acompañaba a algunos Gp: ser el el Gran Premio de Europa. Entre 1923 y 1977 se disputaba este evento (a veces dentro o fuera de la F1) y la de 1961 era la segunda vez que Nürburgring llevaba esta vitola, que tuvieron otras pistas como el circuito de este Monza, el primero en acoger esta cita en 1923, o el Lasarte en 1926.

Phil Hill en la famosa curva peraltada de Nordschleife.

Y si hay que destacar otro hecho especial es que en aquel Gp de agosto de 1961 se bajó por primera vez de los 9 minutos en Nürburgring, tanto en la pole como en la vuelta rápida, ambas para el Ferrari de Phil Hill. A pesar de ello, el estadounidense no pudo inquietar al vencedor de la prueba, Stirling Moss, que ganó con su Lotus por delante de los coches de Maranello de Von Trips y de Hill.

La lucha entre ambos pilotos de Ferrari por el mundial se decantaba por el germano, pero en la siguiente prueba en Monza se produjo un fatal desenlace. En la segunda vuelta al trazado italiano Wolfgang Von Trips no vería como Jim Clark se le acercó por detrás, y ambos cruzaron sus ruedas. El Ferrari del alemán salió volando hacia las gradas perdiendo la vida y llevándose la de 14 espectadores.

La victoria en aquella carrea fue para su compañero Hill, que conseguía así su único título de campeón. Un título que pudo ser para el primer alemán en conseguirlo, pero la tragedia de Von Trips hizo que los germanos tuvieron que esperar 33 años más hasta que Schumacher se proclamara campeón en 1994, curiosamente por delante de otro Hill: Damon Hill, que ese año también ganó en Monza.

Previa Mónaco 2013 II: Historia (Parte 2)

Si tuviésemos que elegir un circuito histórico que apenas haya sufrido cambios todos señalaríamos a Mónaco. Y estaríamos en lo cierto. La pequeña extensión del principado y el mar limitan el trazado, pero ha habido ligeros cambios en la pista.

Salida GP Mónaco de F1 (1955)

Hasta 1972 la pista medía 3.145 metros (salvo el primer año que tenía una longitud de 3.180), pero si hubo un cambio fundamental entre las carreras disputadas hasta 1962 y las posteriores: la línea de salida. Esas 9 primeras carreras partieron antes de Gazomêtre (una curva ya desaparecida) a la que se llegaba después de la actual ubicación de la piscina. Fangio y Moss dominaron aquellos primeros años.

En 1963 se cambió la línea de salida, y ya no se ha movido. Desde hace medio siglo se colocó antes de Santa Devota para reducir el embudo que se producía en la horquilla que era Gazomêtre. La famosa curva de la Iglesia de Santa Devota permaneció invariable hasta 1975, pero en 1976 estrenó un vértice más cerrado que obligaba a los coches a llegar más lentos a este vértice que era uno de los escenarios más habituales de accidentes. Graham Hill se llevó 5 victorias con esta configuración de circuito.

Pero antes del cambio (1973) en la primera curva del circuito se produjeron las modificaciones más relevantes del trazado: dos "chicanes" enlazadas en la zona de la Piscina, y la eliminación de Gazomêtre para ser sustituida por dos nuevos vértices: La Rascasse y Anthony Noghes. Unos cambios sustanciales que hicieron que la longitud del trazado pasase de los 3.145 metros a los 3.278.




No debieron de quedar muy convencidos cuando pocos años después (1976) volvieron a reformar La Rascasse y Anthony Noghes. Con estos pequeños cambios había que recorrer 3.312 metros para dar una vuelta completa. Niki Lauda fue el primero en ganar con estos cambios, y el último Alain Prost.



En 1986 se produjo el penúltimo cambio. Esta vez la modificación afecto a la "chicane" del puerto aunque la longitud del trazado fue variable durante este periodo: entre los 3.328 y los 3.370 metros. También variaron los ganadores, pero hasta 2002 hubo 2 dominadores: Senna con 6 victorias y Schumacher con 5.

En 2003 se realizaron los últimos cambios que llegan hasta la actualidad. Unas ligeras transformaciones en la zona de la Piscina y La Rascasse que han dejado en 3.340 metros la longitud de la pista monegasca. En esta última época sólo han repetido victoria Alonso y Webber.

Años de cambios que no influyeron en la parte más alta del circuito: Beaurivage, Casino, Mirabeau, Loews, Portier y Tunnel. Esta última no ha cambiado de forma, pero el túnel si que ha ido creciendo en longitud y cambiando su iluminación para evitar los problemas de los pilotos al recuperar la luz natural.

Todos son nombres que están en la memoria de los aficionados de la F1, que a finales de mayo esperamos con ansias ver unos monoplazas cargados de potencia y tecnología por la pista más anacrónica del año.

Una carrera en la que nada es igual a las demás: ni los entrenamientos en viernes, ni un podio en tres alturas y tan sólo 260 kilómetros de longitud total del Gran Premio. Hasta los elementos aerodinámicos y otras partes del coche que se usan aquí no se utilizan en ninguna otra carrera, y hasta se modifica el rango de giro de la dirección para dar una sola curva: Loews.