Un 20º aniversario muy triste II: Muere Ratzenberger

Después del susto del viernes con Barrichello, el GP de San Marino de 1994 se cobraba su primera víctima el 30 de abril. El "veterano novato" de 34 años, Roland Ratzenberger, se salía de pista en la curva 'Tosa' y, aunque la celula resistía bien el golpe, el austriaco fallecía casi en el acto. La reacción de Senna, que correría la misma suerte al día siguiente, es sobrecogedora.

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Ratzenberger, después de disputar numerosas competiciones en Europa y Japón, lograba un asiento en el modesto Simtek Ford. El equipo no había conseguido fichar a sus primeras opciones y Roland, gracias al dinero que había logrado en sus últimas temporadas en tierras niponas, se subía al modesto monoplaza británico. En la primera cita ni consiguió clasifcarse para disputarse la carrera y en la segunda terminó 11º... a 5 vueltas del ganador de la prueba. La lucha por evitar las dos últimas plazas, que no daban derecho a colocarse en la parrilla, estaba muy apretada.

El austriaco, con el coche tocado, se mantuvo en pista para intentar mejorar su tiempo pero el alerón de su Simtek se desprendió. La total pérdida de adherencia lanzó su coche contra el muro a unos 300 kilómetros por hora. Aunque se intentó reanimarlo en pista, el choque había sido demasiado fuerte, y Ratzenberger decía adiós a la F1 y a su vida en Ímola. Después de un terrible susto el viernes y este trágico accidente el sábado, parece aún más increible que viviéramos otra jornada negra el domingo 1 de mayo con los últimos destellos de Senna.

Un 20º aniversario muy triste I: El aviso a Barrichello

Todos recuerdan la pérdida más renombrada del 551º GP de la historia de la F1 celebrado en Ímola entre los últimos días de abril de 1994 y el primero de mayo, pero muchos otros guardamos en la memoria todas las horribles noticias que empezaron a llegar desde allí en la jornada de viernes.

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Entonces, los entrenamientos disputados el primer día de cada Gran Premio también servían para ir dando forma a la parrilla de salida. En el de San Marino había 28 inscritos y "sólo" 26 podían tomar la salida, lo que hacía que los más modestos se empleasen a fondo para evitar estar entre los 2 coches que se quedarían viendo la carrera desde el muro. Después de su primera temporada, Rubens Barrichello buscaba mejorar su 18º puesto final y ayudar a su equipo, Jordan Hart, a hacer lo mismo..., y hasta este fin de semana lo había conseguido. El brasileño, después de rozarlo en la primera carrera de 1994, subió al podio en Aïda. Curiosamente, 'Rubinh' acompañaba a un piloto Ferrari (Berger) y a su futuro compañero en la escudería italiana (Schumacher).

Después de aquel magnífico resultado para él y su equipo, Ímola era una nueva oportunidad para seguir con el buen trabajo de las dos primeras citas de 1994 pero, el viernes 29 de abril, Barrichello se llevaba uno de los mayores sustos de su vida como piloto de carreras.

Senna escucha a Barrichello durante el Gp de San Marino de 1994.

Un tremendo choque en la variante baja que seguía recordando que se dependía demasiado del efecto suelo. Un incidente más que fue el preámbulo del fin de semana más trágico en una prueba de F1 de las últimas tres décadas. Una antesala que tuvo dos protagonistas más con un final que ya conocemos. Ojalá el grave accidente que sufrió Barrichello hubiese sido suficiente para que en ese momento se hubiesen tomado las decisiones adecuadas para mejorar la seguridad que hubieran evitado más tragedias, pero no fue así...

Recordando estupideces 5: Ralf II

Como ya dije en el primer artículo dedicado a Ralf Schumacher la trayectoria del hermanísimo iba a dar mucho juego a esta sección. Tanto es así, que en esta ocasión voy a analizar unas cuantas jugadas que vivió uno de los rivales que más aplaudió su despedida de la F1 a finales de 2007: Fernando Alonso. El español tuvo más de un encontronazo con el piloto germano. Quizá, el inicio de esta tortuosa relación nace en el 5º GP de la temporada 2003. En 2001, con el asturiano en Minardi, no se dieron las condiciones necesarias para que ambos lucharan en pista, pero con uno en Williams-BMW y el otro en Renault llegó la guerra. Y qué mejor sitio que Montmeló, para que Alonso buscará la primera victoria de su carrera. Cuando el español intentaba dar caza al hermano mayor, había un escollo... el pequeño. Ralf intentó frenar al de Renault, pero no lo consiguió. Incluso perdió su posición con Barrichello,  su compañero de equipo, y fue doblado por su hermano.

Casi un año después se repetía una situación similar en el Gp de San Marino. Aunque Alonso no tenía opciones de victoria, tenía el podio a tiro si adelantaba a los dos Williams. Para llegar hasta Juan Pablo Montoya primero había que adelantar a Ralf, y al alemán le volvió a temblar la mano cuando vio la mancha azul y amarilla del que se estaba convirtiendo en su bestia negra. Otra vez sufría la humillación al perder la plaza con el español, y también con Trulli y Barrichello.

Pero el alemán debía de pensar que quién ríe el último ríe mejor y 4 semanas después de la carrera de Ímola hizo una de las maniobras más recordadas por los seguidores de Alonso. En el túnel de Mónaco se volvían a ver las caras, pero de forma muy diferente. El español perseguía a su compañero de equipo en busca de la victoria en el principado y Ralf, que ya había sido doblado por Trulli, no facilitó demasiado la maniobra al otro Renault. Bien es cierto que en aquellos momentos el asturiano era más joven e impulsivo, y que de haber sido más experto y tranquilo hubiese evitado el accidente, pero lo cierto es que mandar a Alonso a la zona sucia del túnel fue una estupidez que sólo respondía a un sentimiento de venganza ante un rival que le superó sin pestañear.