Aunque nos parezca que en Shanghái se disputan carreras desde anteayer, la verdad es que la próxima cita será la decimotercera en tierras chinas. Con la inspiración del carácter chino 'shang' (上) el omnipresente Tilke diseñó un calco de algunas de sus anteriores creaciones, pero con algunos rasgos especiales: las cuatro primeras curvas enlazadas son un reto con varios giros que superan los 180º; la larga recta viene precedida de otros vértices muy exigentes y finaliza en una herradura muy cerrada; y la entrada a 'boxes' es una de las más exigentes de toda la temporada. Con estos ingredientes sobre la mesa, el 26 de septiembre de 2004 se disputó la primera carrera en el gigante asiático.
Rubens Barrichello se convirtió en el primer 'poleman' y ganador; y Schumacher marcó el que, hasta hoy, sigue siendo el récord del circuito. En el podio, junto al brasileño nos encontramos con Button y Kimi, que en 2009 y 2007 lograron la victoria. En la nómina de ganadores también nos encontramos a Schumi, Vettel y Rosberg; y a Alonso y Hamilton, los únicos que han repetido en lo más alto del cajón en China, aunque el británico dobla los registros del español. Lewis, además de sus 4 triunfos, es quien ha conseguido más vueltas rápidas (3), y que ha salido más veces (5) desde la primera posición de la parrilla. Salir entre los tres primeros es un buen camino para luchar por la victoria, pero el clima de Shanghái ofrece muchas posibilidades: Schumacher y Button consiguieron imponerse a los demás saliendo desde la tercera línea de la parrilla.
Para Alonso, segundo en la clasificación de vueltas lideradas (119), China es un buen territorio. Además de las dos victorias, ha conseguido dos segundos puestos, un tercero, tres cuartos, y ha terminado las otras cuatro carreras, puntuando en todas menos la de 2015. El asturiano es el único piloto que había completado todas las vueltas que se habían disputado en Shanghái hasta que en su temporada de regreso a McLaren fue doblado por la cabeza de carrera; y sólo su actual compañero se acerca a los buenos datos del español, aunque el inglés, también doblado en 2015, perdió otra vuelta en 2008. El papel del inglés, el de Alonso o incluso el de Rosberg en este circuito tiene luces y muy pocas sombras; al contrario del que muestran sus supuestos dominadores. Vettel si ejerce como dominador, y a eso a pesar de que sólo ha traducido una de sus tres poles en victoria, sus actuaciones son muy buenas desde su etapa en Toro Rosso; y ha puntuado en todas las carreras y dando todas las vueltas que podía dar.
En el lado opuesto tenemos a Hamilton. Es el único que ha ganado cuatro veces, y podría haberlo hecho en más ocasiones, pero todos sus buenos resultados posteriores están eclipsados por lo ocurrido en 2007. La lucha entre los dos McLaren hacía que el resto de equipos y pilotos pasasen casi desapercibidos. Lewis estaba en disposición de dar un puñetazo en la mesa y convertirse en campeón del mundo, pero él y su equipo se equivocaron al mantenerse en pista demasiadas vueltas con neumáticos de lluvia. Y la lógica se impuso a la ambición...
Antes de terminar vuelvo a hablar de lo qué podemos esperar del español en esta pista, y es que China tiene una curiosa relación con Alonso. Sólo tenemos que recordar lo ocurrido en 2013. El de Ferrari se reivindicó como un aspirante al título, y en aquellas fechas se veía como algo posible. Su rendimiento en la ciudad asiática es muy indicativo de lo que podemos esperar para el resto del año... pero tampoco nos volvamos locos: en 2012 finalizó 9º y llegó con opciones hasta la última carrera. Terreno propicio para ver si el paso adelante de McLaren es real, sí Ferrari está en condiciones de pelear por victorias o si Red Bull y Williams pueden acercarse al podio. Dudas que despejar ante una certeza: Mercedes domina en esta pista, incluso cuando no eran el temible equipo de 2014 y 2015, y en 2016 lo volverá a ser. Cualquier amenaza parece casi imposible y sólo las supersticiones, y Rosberg, parece que pueden acabar con el dominio de Hamilton en esta pista. En la carrera 4 (número de la mala suerte en China) perdió un mundial en la grava así que, ¿qué pasará en la 13? Lewis, con su doble 4 como dorsal, ya ha desafiado a la suerte, veremos si le sigue saliendo bien.
